Biaya hidup biasanya mencakup biaya rumah tangga seperti utilitas.
Biaya hidup biasanya adalah biaya dan pengeluaran yang terkait dengan tindakan hidup dan dapat terdiri dari sejumlah jenis pengeluaran yang berbeda. Biaya hidup dapat mencakup pengeluaran penting seperti pembayaran sewa atau hipotek untuk memelihara tempat tinggal, biaya utilitas seperti listrik dan layanan air, dan biaya untuk makanan. Ada juga biaya hidup yang mungkin dianggap tidak penting, yang mungkin berkontribusi pada biaya hidup seseorang tetapi itu dapat dilakukan tanpa dan masih memungkinkan seseorang untuk bertahan hidup, meskipun dengan gaya hidup yang berbeda.
Layanan sanitasi adalah biaya hidup yang umum.
Orang yang berbeda memiliki biaya hidup yang berbeda, dan ini bukan nilai numerik tetap, tetapi mewakili kebutuhan tertentu. Ada juga beberapa perbedaan pendapat tentang apa yang memenuhi syarat sebagai biaya hidup, karena beberapa orang mungkin menganggap barang-barang yang tidak penting diperlukan untuk kenyamanan dan kehidupan yang berkelanjutan. Mobil, misalnya, tidak sepenuhnya diperlukan bagi banyak orang yang bisa berjalan kaki atau naik sepeda atau angkutan umum untuk mencapai tempat kerja dan lokasi lainnya. Namun, banyak orang akan menganggap biaya pembayaran mobil dan bensin sebagai biaya hidup dasar yang tidak dapat dengan mudah dilakukan tanpanya.
Perlengkapan sekolah merupakan bagian dari biaya hidup keluarga.
Biaya hidup dasar biasanya mencakup hal-hal penting untuk kelangsungan hidup manusia: makanan dan tempat tinggal. Kedua konsep ini umumnya merupakan kebutuhan paling mendasar dan penting yang dimiliki orang, sehingga kemampuan seseorang untuk hidup dan berfungsi sering kali bergantung padanya. Tempat tinggal biasanya terdiri dari pembayaran sewa atau hipotek, yang sering kali diperlukan untuk terus tinggal di tempat tinggal tertentu. Fasilitas lain untuk tempat tinggal, seperti listrik atau gas untuk pemanas dan memasak, biaya air dan saluran pembuangan untuk kebersihan, dan sanitasi untuk pembuangan sampah juga merupakan pengeluaran umum.
Biaya hidup di beberapa rumah tangga termasuk makanan dan perawatan hewan peliharaan.
Makanan adalah biaya hidup dasar lainnya yang dianggap penting oleh kebanyakan orang. Ini dapat mencakup harga bahan mentah, seperti makanan yang dimasak dan disiapkan oleh seseorang, serta biaya untuk membeli makanan jadi. Biaya hidup lain yang dapat dipertimbangkan dengan tempat tinggal, seperti biaya menjalankan lemari es dan oven, mungkin terkait dengan persiapan dan konsumsi makanan juga. Sebagian besar pengeluaran di luar dua persyaratan penting ini dapat dianggap tidak penting secara alami, meskipun mereka sering kali berkontribusi pada biaya hidup realistis seseorang.
Asuransi mobil merupakan biaya hidup bagi orang yang memiliki kendaraan.
Jika seseorang memiliki mobil, misalnya, maka dia mungkin perlu membayar asuransi, bensin, dan mungkin juga melakukan pembayaran berkelanjutan untuk mobil tersebut. Meskipun biaya ini mungkin tidak penting, biaya tersebut tetap merupakan biaya penting yang dibutuhkan seseorang untuk terus hidup dengan cara yang biasa dia lakukan. Seiring dengan perubahan teknologi, pengeluaran seperti telepon seluler, komputer, dan layanan Internet juga berkontribusi pada peningkatan biaya hidup bagi banyak orang.