Laba akuntansi berbeda dengan laba ekonomi.
Biaya yang diperhitungkan, juga disebut sebagai biaya peluang, adalah konsep yang didasarkan pada teori ekonomi, yang pada dasarnya menyatakan bahwa untuk mendapatkan sesuatu, seseorang harus menyerahkan sesuatu sebagai imbalannya. Misalnya, untuk mendapatkan pendidikan perguruan tinggi empat tahun penuh waktu, seseorang mungkin perlu melepaskan kesempatan bekerja penuh waktu dan menghasilkan $20,000 US Dollar (USD) per tahun pada periode tersebut. $20,000 USD adalah biaya yang diperhitungkan. Di antara konsep lainnya, konsep biaya yang diperhitungkan sangat penting ketika menghitung keuntungan ekonomi. Ini diperoleh dengan mengambil laba atau rugi akuntansi bersih dan mengurangi biaya yang diperhitungkan.
Teori di balik biaya yang diperhitungkan adalah trade-off. Intinya, teori trade-off menyatakan bahwa hampir segala sesuatu datang dengan beberapa jenis label harga. Misalnya, untuk menciptakan dan memaksimalkan kekayaan, beberapa perusahaan mungkin terlibat dalam aktivitas yang merusak lingkungan. Untuk mengatasi hal ini, pemerintah dapat menerapkan undang-undang perlindungan lingkungan, yang dapat mengurangi polusi, dan pada gilirannya manusia dapat memperoleh manfaat besar dari lingkungan yang tidak terlalu tercemar. Biaya diperhitungkan yang terkait dengan ini, bagaimanapun, mungkin peningkatan biaya produksi untuk perusahaan, yang dapat mengakibatkan keuntungan kurang dan penciptaan lapangan kerja kurang, di antara hasil lainnya.
Sebagai salah satu dari berbagai konsep ekonomi , biaya yang diperhitungkan dikaitkan dengan banyak konsep dan praktik lain dalam ekonomi dan bisnis. Ini termasuk konsep-konsep seperti analisis biaya-manfaat, keuntungan ekonomi, dan kerugian hobi. Analisis biaya-manfaat, pada dasarnya, adalah tindakan membuat keputusan bisnis setelah mempertimbangkan semua opsi yang layak dan mempertimbangkan semua pro dan kontra langsung dan tidak langsung. Umumnya, setelah melakukan analisis semacam itu, perusahaan akan memilih opsi yang paling sesuai dengan tujuannya.
Laba ekonomi berbeda dengan laba akuntansi, karena dalam perhitungannya mempertimbangkan biaya eksplisit dan implisit, sedangkan laba akuntansi hanya memperhatikan biaya berwujud atau eksplisit. Sebagai ilustrasi, misalnya, pertimbangkan sebuah perusahaan yang membeli mesin yang tujuan utamanya adalah untuk memproduksi barang-barang tertentu. Misalkan perusahaan menyewa mesin, yang menghasilkan laba bersih tahunan sebesar $20.000 USD. Namun, di sisi lain, jika perusahaan memilih alternatif, yaitu memproduksi barang dan menjualnya sendiri, itu akan menghasilkan laba bersih sebesar $25.000 USD. Dalam skenario seperti itu, kerugian ekonomi perusahaan akan menjadi $5.000 USD, sehingga perusahaan tidak akan memperoleh keuntungan ekonomi.
Paling sering, orang terlibat dalam kegiatan yang darinya mereka memperoleh kesenangan pribadi. Jika kegiatan ini tidak menghasilkan pendapatan secara teratur, maka mereka dianggap sebagai hobi. Setiap kerugian yang dihasilkan selama melakukan kegiatan ini disebut sebagai kerugian hobi dan tidak dapat diklaim saat mengajukan pengembalian pajak. Secara teoritis, kerugian hobi diperparah dengan biaya yang diperhitungkan. Artinya, misalnya, seorang individu mungkin mengalami kerugian melalui hobi, sedangkan hobi itu akan dihabiskan untuk mendapatkan upah kerja di tempat pertama.