Imperialisme media, dalam pengartian sederhana merupakan teori yang menunjukkan bahwa negara-negara kecil kehilangan identitasnya karena dominasi media dari negara-negara besar.
Ini bisa disamakan dengan toko komunitas kecil yang tutup karena superstore besar masuk, mengambil alih, dan memonopoli.
Ketika perusahaan media yang lebih besar mulai mengambil alih, perusahaan media yang lebih kecil dipaksa keluar atau ditelan.
Ketika mayoritas media yang tersedia di satu negara diproduksi oleh negara lain yang lebih dominan, budaya negara yang lebih besar tersebut, bersama dengan kepentingannya, dapat menggantikan budaya negara asalnya.
Banyak kritikus berpendapat bahwa ada terlalu banyak liputan media tentang peristiwa tersebut di sejumlah negara besar yang terbatas dibandingkan dengan negara-negara lain di dunia.
Pemberitaan ini mungkin dipengaruhi oleh dominasi perusahaan media di negara-negara besar tersebut, yang memiliki kemampuan untuk mengontrol isi dan jumlah peliputan suatu isu tertentu.
Kritikus berpendapat bahwa dominasi ini telah menyebabkan peristiwa penting mendapatkan sedikit perhatian, dan informasi yang bias serta ketidakakuratan dalam berita.
Teori imperialisme media menunjukkan bahwa negara-negara kecil kehilangan identitasnya karena dominasi media (umumnya televisi) dari negara-negara besar.
Imperialisme media tidak hanya dilihat secara internasional.
Ketika sejumlah kecil perusahaan bertanggung jawab atas output media dalam jumlah besar, ini juga dapat dianggap sebagai imperialisme.
Negara-negara termasuk Kanada dan Italia sering dituduh memiliki media imperialis, karena sejumlah besar media di kedua negara ini dikendalikan oleh masing-masing hanya satu perusahaan.
Banyak yang berargumen bahwa terlalu banyak liputan media tentang peristiwa di beberapa negara besar.
Masalah dengan hanya satu perusahaan atau pemilik yang mengendalikan media adalah keluaran media bisa jadi bias.
Pemilik dapat memutuskan informasi apa yang ditampilkan, serta apa yang harus disensor.
Hal ini terkadang disebabkan oleh pengaruh dari pemerintah negara tersebut, yang mungkin memiliki kekuatan untuk menutup perusahaan jika tidak mengikuti keinginan pemerintah.
Di lain waktu, kepentingan korporat yang kuat dapat mempengaruhi media, baik melalui pengaruh mereka terhadap pemerintah atau peran mereka sebagai pengiklan.
Akses ke alat media sosial telah memungkinkan grup yang mungkin pernah disensor di masa lalu untuk membuat cerita mereka lebih dikenal luas.
Pengiklan menggunakan perusahaan media untuk mempromosikan barang mereka, tetapi dalam beberapa kasus juga dapat menetapkan ketentuan tentang konten yang diproduksi.
Jika organisasi media memperoleh sebagian besar pendapatannya melalui saluran periklanan, pengiklan ini dapat memiliki pengaruh yang tidak semestinya pada apa yang ditampilkan.
Dalam kasus seperti itu, isi penyiaran itu tergantung pada keuntungannya; jika pemrograman tidak menghasilkan keuntungan, itu tidak mungkin bertahan lama.
Di Inggris Raya, British Broadcasting Corporation (BBC) menjalankan bentuk imperialisme medianya sendiri.
BBC memiliki lisensi televisi tahunan yang harus dibeli oleh semua pemilik televisi, terlepas dari apakah pemilik tersebut menonton BBC atau tidak.
Perusahaan ini didirikan oleh Royal Charter, tetapi beroperasi secara independen dari pemerintah.
Biaya lisensi televisi BBC telah menimbulkan banyak kontroversi selama bertahun-tahun, dan kegagalan membayar lisensi dapat mengakibatkan denda.
Ada sejumlah saluran yang tersedia untuk ditonton di televisi Inggris, tetapi hanya BBC yang berhak menagihnya.
Itu tidak sepenuhnya dianggap sebagai imperialisme, karena konten BBC sebagian besar adalah bahasa Inggris, meskipun beberapa orang mungkin berpendapat bahwa itu mungkin tidak mewakili multikulturalisme yang ada di negara tersebut.
Terutama karena teknologi baru memungkinkan lebih banyak orang dari seluruh dunia untuk membuat suara mereka didengar, semakin banyak kritik yang berpendapat bahwa imperialisme media bukanlah ancaman seperti dulu.
Akses ke alat media sosial telah memungkinkan kelompok yang mungkin pernah disensor di masa lalu untuk membuat cerita mereka lebih dikenal luas.
Bahkan teknologi yang lebih tua, seperti radio, bisa menjadi alat yang sangat efektif untuk memungkinkan keragaman suara yang lebih besar di lanskap media.
Beberapa kritikus bahkan berpendapat bahwa, alih-alih secara pasif menerima nilai-nilai budaya yang mungkin dipaksakan oleh media asing pada negara yang lebih kecil, orang-orang di negara tersebut sering memilih aspek media yang memperkuat nilai-nilai lokal.