“Pembangunan ekonomi berkelanjutan” mengacu pada keseimbangan pertumbuhan ekonomi dengan kebutuhan sosial dan lingkungan.
Agar pertumbuhan ekonomi dianggap berkelanjutan, ia tidak boleh mengorbankan sumber daya atau faktor lingkungan untuk masa depan.
Pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan telah menjadi topik diskusi yang cukup besar di abad ke-21, tetapi banyak pakar ekonomi dan lingkungan percaya bahwa masih ada jalan panjang yang harus ditempuh sebelum pertumbuhan ekonomi berhenti mengorbankan kesehatan masyarakat dan lingkungan.
Mungkin mudah untuk berpikir bahwa masyarakat, ekonomi, dan lingkungan ada dalam kevakuman fungsi dan kebutuhan mereka sendiri, tetapi para pendukung pembangunan ekonomi berkelanjutan bersikeras bahwa ketiga pilar keberadaan manusia ini saling bergantung.
Sebuah pabrik yang memuntahkan limbah beracun ke udara dan air dapat menimbulkan risiko bagi kesehatan global dan menyebabkan kerusakan lingkungan yang tidak dapat diperbaiki.
Demikian pula, jika simpanan lingkungan dari sumber daya benar-benar hilang, industri dapat dihancurkan karena kekurangan pasokan yang dapat digunakan, sehingga menghilangkan barang-barang yang diperlukan publik.
Prinsip pembangunan ekonomi berkelanjutan berfokus pada penciptaan keseimbangan antara kebutuhan dari ketiga kepentingan tersebut; hanya ketika pertumbuhan ekonomi dapat diperoleh tanpa merugikan masyarakat atau lingkungan secara berlebihan, barulah hal itu dapat benar-benar dianggap berkelanjutan dalam jangka panjang.
Banyak teknologi pertanian alternatif dan berkelanjutan yang masih belum teruji atau tidak hemat biaya untuk bisnis.
Salah satu masalah terbesar yang dihadapi promosi pembangunan ekonomi berkelanjutan, dalam pengartian sederhana merupakan keterputusan antara tujuan lingkungan, dan tujuan banyak kelompok ekonomi, seperti bisnis.
Secara umum, tujuan bisnis adalah menghasilkan keuntungan sebanyak mungkin, memastikan masa depan ekonominya, dan mempertahankan pemegang sahamnya.
Sayangnya, banyak energi alternatif, pertanian alternatif, dan teknologi pengelolaan sumber daya berkelanjutan masih belum teruji atau tidak hemat biaya untuk bisnis.
Meskipun argumen yang mendukung pembangunan ekonomi berkelanjutan menunjukkan bahwa tanpa udara untuk bernafas, air untuk diminum, dan sumber daya untuk digunakan, industri tidak akan memiliki pelanggan, argumen ini sendiri tampaknya tidak cukup untuk mendorong perubahan.
Beberapa ekonom berpendapat bahwa dorongan menuju pertumbuhan berkelanjutan hanya akan terjadi ketika teknologi hijau menjadi lebih murah daripada metode tradisional, dan ketika konsumen mendorong pasar menuju keberlanjutan melalui perubahan sosial.
Apakah Amazon benar-benar memberi Anda harga yang kompetitif? Plugin yang kurang dikenal ini mengungkapkan jawabannya.
Biasanya jauh lebih mudah untuk mendapatkan manfaat dari konstruksi berkelanjutan saat mendesain dari bawah ke atas.
Isu besar lainnya yang mencegah penyebaran pembangunan ekonomi berkelanjutan adalah kurangnya peraturan lingkungan di negara-negara berkembang.
Banyak negara berkembang sangat membutuhkan stimulus ekonomi, dan dengan demikian bersedia mengizinkan pengorbanan besar dalam hal upah, tenaga kerja, dan undang-undang lingkungan untuk mendatangkan industri baru.
Jika sebuah perusahaan yang berbasis di dunia Barat dapat membuat barang dengan biaya yang jauh lebih sedikit, dengan lebih sedikit peraturan dan hampir tidak ada kemungkinan melanggar standar lingkungan, hanya ada sedikit insentif untuk berproduksi di negara maju.
Namun, para pendukung pembangunan berkelanjutan berpendapat bahwa mereka yang tidak beradaptasi dengan praktik berkelanjutan akan menghancurkan pasar mereka sendiri, seperti halnya peternakan ikan yang memanen semua ikannya untuk dijual tidak akan memilikinya untuk tahun depan, yang pada dasarnya menghancurkan kelangsungan hidupnya dalam jangka panjang.
Sayangnya, efek yang ditimbulkan oleh pertumbuhan yang tidak berkelanjutan tidak terjadi dalam ruang hampa, artinya ekosistem, spesies, dan bahkan masyarakat manusia secara keseluruhan dapat dirusak dan terancam oleh praktik-praktik yang tidak berkelanjutan.