Short selling memungkinkan investor mendapatkan keuntungan dari penurunan harga saham.
Saldo pendek berhubungan dengan akun investor yang telah menjual saham perusahaan. Short selling cukup populer bagi banyak investor. Seorang individu dapat membuka rekening perdagangan dengan margin, yang berarti investor dapat meminjam uang dari rumah pialang yang membeli dan menjual saham untuk investor. Short selling terjadi ketika investor menjual saham yang tidak dimilikinya, yang secara efektif menciptakan saldo pendek di akunnya. Investor berharap untuk mendapatkan uang kembali dengan kemudian membeli saham untuk melunasi saldo ini.
Penjualan singkat dengan saham memungkinkan investor menghasilkan uang dengan bertaruh bahwa harga saham perusahaan akan turun di masa depan. Saat harga saham turun, investor menghasilkan uang. Kenaikan harga saham akan mengurangi keuntungan investor atas investasinya. Tidak semua investor dapat berdagang dengan margin; itu tergantung pada akun pialang mereka dan dana yang tersedia untuk membayar kembali rumah pialang untuk saldo pendek. Shorting saham lebih berisiko daripada membeli saham karena potensi merugi lebih besar. Misalnya, cukup tidak masuk akal untuk berpikir bahwa harga saham perusahaan akan jatuh ke nol, artinya investor dapat menjual saham dan membatasi kerugian.
Investor yang melakukan short sell saham dapat kehilangan seluruh investasinya jika harga saham perusahaan lebih tinggi dari harga beli aslinya. Ini akan menciptakan saldo pendek yang signifikan di akun investor, yang berarti uang diperlukan untuk melunasi rumah pialang. Sementara stop loss dapat membantu mengurangi kerugian ini, gagal bertindak cepat dapat menciptakan situasi investasi yang sulit.
Rumah pialang menggunakan akuntansi dasar untuk melacak saldo pendek di akun investor. Total saldo harus sama dengan jumlah total saham yang beredar dikalikan dengan harga pembelian awal. Keuntungan dan kerugian belum tentu diposting sampai saldo pendek diperbaiki, yaitu investor membeli saham untuk menutupi posisi short. Namun, jika rumah pialang memutuskan untuk tetap memperbarui akun, ia akan memposting entri yang dikenal sebagai “mark-to-market.” Entri ini mewakili perubahan harga saham dan akan membantu rumah pialang mengawasi total saldo yang terutang oleh investor. Saat menutup akun, sisa saldo debit atau kredit masing-masing akan mewakili uang yang terutang oleh atau kepada investor.
Rumah pialang sering kali membatasi akun margin atau jumlah saham yang dapat dipersingkat oleh investor. Short selling saham memungkinkan investor untuk bertindak tidak etis. Mereka tidak hanya meminjam uang dari perusahaan pialang dalam bentuk saldo pendek, tetapi mereka juga dapat memanipulasi pasar dengan menyebarkan rumor negatif tentang perusahaan yang mereka jual. Ini menciptakan keuntungan melalui penurunan harga saham yang dihasilkan.