Berbagai teori kemiskinan membedakan antara penyebab individu, sistem, geografis, dan siklus.
Teori yang mengaitkan kemiskinan dengan keadaan dan pilihan individu cenderung menempatkan tanggung jawab tunggal pada mereka yang kurang beruntung secara ekonomi.
Teori sistem dan geografi tentang kemiskinan berfokus pada kebijakan politik, ekonomi, dan infrastruktur.
Penyebab siklus menggabungkan keadaan individu dan sistem untuk menjelaskan penyebab kemiskinan.
Salah satu teori ini menyatakan bahwa keadaan ekonomi yang buruk disebabkan oleh pilihan individu sendiri.
Misalnya, individu yang memutuskan untuk mengambil pekerjaan bergaji rendah dengan tidak mencari pelatihan pendidikan lanjutan.
Teori ini sebagian besar didukung oleh kaum konservatif politik yang cenderung menempatkan tanggung jawab pada orang miskin untuk bekerja keras dan berusaha memperbaiki diri.
Aliran pemikiran individualistis cenderung mengabadikan gagasan bahwa motivasi diri, tekad, dan ketekunan diperlukan untuk mencapai kesuksesan, termasuk stabilitas keuangan dan kekayaan.
Kualitas pendidikan yang buruk dapat merugikan warga negara dalam hal pekerjaan.
Teori kemiskinan individualistis lainnya berfokus pada sub-budaya sosial ekonomi yang berkembang di segmen populasi tertentu.
Teori ini melanggengkan gagasan bahwa kelompok miskin atau kelas pekerja menciptakan dan mempertahankan sikap, kepercayaan, dan perspektif tertentu yang membuat mereka tetap dalam kemiskinan.
Misalnya, gagasan bahwa tidak apa-apa dan lebih baik menjadi sejahtera daripada bekerja penuh waktu dianggap sebagai gagasan populer di antara beberapa segmen kelas pekerja dan miskin.
Pada dasarnya, teori ini menunjukkan bahwa sikap, kepercayaan, dan perspektif orang sendiri membuat mereka tetap dalam kemiskinan karena mereka tidak melihat alternatif lain yang layak.
Apakah Amazon benar-benar memberi Anda harga yang kompetitif? Plugin yang kurang dikenal ini mengungkapkan jawabannya.
Di Amerika Serikat, orang yang tinggal di Selatan telah lama menjadi miskin karena kurangnya industri yang membayar upah layak.
Dalam istilah teori sistem kemiskinan, pemikiran progresif politik mengaitkan penyebab ketidaksetaraan yang dilanggengkan dalam sistem politik, ekonomi dan sosial.
Menurut teori, kemiskinan dapat terjadi di antara segmen populasi tertentu karena diskriminasi dan sistem yang membuat segmen tersebut sangat sulit untuk mengatasinya.
Misalnya, perempuan lajang dengan anak memiliki tanggung jawab ganda untuk mencari pekerjaan yang memadai dan mengasuh anak mereka.
Kelompok ini sering menghadapi diskriminasi dalam memperoleh pekerjaan dengan gaji lebih tinggi sementara juga menghadapi biaya penitipan anak yang tinggi.
Kecanduan zat sering dialami oleh mereka yang hidup dalam kemiskinan.
Teori sistem kemiskinan lainnya menyatakan bahwa sebagian terjadi sebagai akibat infrastruktur yang buruk di wilayah geografis tertentu.
Kualitas pendidikan mungkin buruk atau tidak memadai di daerah tertentu, yang menempatkan warga negara tersebut pada posisi yang kurang menguntungkan dalam hal mendapatkan pekerjaan dengan upah lebih tinggi dan terampil.
Kondisi ekonomi mungkin buruk, artinya akses ke kebutuhan dasar dan pekerjaan terbatas.
Contohnya, dalam pengartian sederhana merupakan sejarah kemiskinan di Amerika Serikat bagian selatan, yang secara tradisional kekurangan industri yang membayar dengan baik.
Wanita muda yang hidup dalam kemiskinan lebih mungkin mengalami kehamilan yang tidak direncanakan.
Teori siklus menggabungkan kekuatan individu dan sistem untuk menjelaskan mengapa kelompok tertentu tetap dirugikan.
Misalnya, seseorang mungkin memilih untuk tidak kuliah.
Hal ini pada gilirannya membatasi kemampuannya untuk mendapatkan pekerjaan yang bergaji tinggi karena sebagian besar pemberi kerja memerlukan gelar untuk pekerjaan kerah putih.
Sistem ekonomi dan politik juga mempertahankan upah minimum pada tingkat tertentu, sementara biaya hidup terus meningkat.
Seseorang dapat dipaksa untuk tetap dalam kemiskinan karena kombinasi pilihan individu dan keadaan ekonomi makro yang buruk.