Melihat besarnya kematian dan kehancuran yang diakibatkan oleh Perang Dunia I, para pemimpin dari beberapa kekuatan besar dunia mengadakan konferensi di Paris, hasil yang mereka harapkan akan memastikan bahwa kehancuran seperti itu tidak akan pernah terjadi lagi. Sayangnya, kombinasi dari perjanjian perdamaian yang dirancang dengan buruk dan krisis ekonomi paling parah yang pernah dialami dunia modern membawa kemerosotan hubungan internasional yang akan berujung pada perang yang bahkan lebih berbahaya daripada perang sebelumnya.
Ringkasan:
- Sementara Perang Dunia II jelas merupakan peristiwa geopolitik, beberapa penyebab yang mendasarinya terungkap karena faktor ekonomi.
- Reparasi yang dikenakan pada Jerman setelah Perang Dunia I membuat negara itu semakin miskin, dan kesengsaraan ekonomi menyebabkan kebencian di antara penduduknya.
- Depresi Hebat tahun 1930-an dan runtuhnya perdagangan internasional juga memperburuk situasi ekonomi di Eropa, memungkinkan Hitler naik ke tampuk kekuasaan dengan janji revitalisasi.
Pura-pura Damai
Ironi yang disayangkan dari Konferensi Perdamaian Paris yang melahirkan Perjanjian Versailles adalah bahwa, terlepas dari niat terbaik penulisnya untuk memastikan perdamaian dunia, perjanjian tersebut mengandung benih yang ketika ditaburkan di tanah krisis ekonomi, tidak akan menghasilkan apa-apa. perdamaian, tetapi perang.
Benih itu adalah Pasal 231, yang dengan labelnya “klausul bersalah perang” menyalahkan satu-satunya atas perang terhadap Jerman dan kebutuhannya untuk melakukan pembayaran reparasi sebagai hukuman. Dengan pembayaran reparasi yang begitu besar, Jerman terpaksa menyerahkan wilayah kolonial dan perlucutan senjata militer, dan Jerman secara alami membenci perjanjian itu.
Sejak tahun 1923, Republik Weimar yang baru dibentuk mulai menunda pembayaran pampasan perang, yang memicu tanggapan pembalasan oleh Prancis dan Belgia. Kedua negara akan mengirim pasukan untuk menduduki pusat industri wilayah lembah Sungai Ruhr secara efektif mengambil alih produksi batu bara dan logam yang terjadi di sana.
Karena sebagian besar manufaktur Jerman bergantung pada batu bara dan logam, hilangnya industri ini menciptakan guncangan ekonomi negatif yang menyebabkan kontraksi parah. Penyusutan ini, serta pencetakan uang yang terus berlanjut oleh pemerintah untuk membayar utang perang internal, menimbulkan hiperinflasi yang melonjak.
Sementara stabilisasi harga dan ekonomi pada akhirnya akan tercapai – sebagian melalui bantuan rencana American Dawes tahun 1924 – hiperinflasi menghapus sebagian besar tabungan kelas menengah. Konsekuensi politiknya akan sangat menghancurkan karena banyak orang menjadi tidak percaya pada pemerintahan Weimar, sebuah pemerintahan yang didirikan berdasarkan prinsip-prinsip demokrasi liberal.
Ketidakpercayaan ini, bersama dengan kebencian atas Perjanjian Versailles, menyebabkan semakin populernya partai politik radikal sayap kiri dan kanan.
Memburuknya Perdagangan Internasional
Timbulnya Depresi Hebat akan melemahkan upaya apa pun untuk menciptakan dunia pascaperang yang lebih terbuka, kooperatif, dan damai. Kehancuran pasar saham Amerika pada tahun 1929 tidak hanya menyebabkan penghentian pinjaman yang diberikan kepada Jerman di bawah Rencana Dawes, tetapi juga penarikan kembali pinjaman sebelumnya.
Pengetatan uang dan kredit akhirnya menyebabkan runtuhnya bank terbesar Austria pada tahun 1931, Kreditanstalt, yang memicu gelombang kegagalan bank di seluruh Eropa Tengah, termasuk disintegrasi total sistem perbankan Jerman. Memburuknya kondisi ekonomi di Jerman membantu partai Nazi tumbuh dari kelompok pinggiran yang relatif kecil menjadi partai politik terbesar di negara itu.
Propaganda Nazi yang menyalahkan Perjanjian Versailles atas sebagian besar kesulitan ekonomi Jerman memicu kenaikan popularitas Hitler di kalangan pemilih, yang menjadikannya kanselir Jerman pada tahun 1933. Lebih global, Depresi Hebat akan memiliki efek memotivasi masing-masing negara untuk mengadopsi lebih banyak kebijakan perdagangan pengemis-mu-tetangga untuk melindungi industri dalam negeri dari persaingan asing.
Sementara kebijakan perdagangan semacam itu dapat bermanfaat pada tingkat individu, jika setiap negara beralih ke proteksionisme, hal itu mengurangi perdagangan internasional dan manfaat ekonomi yang menyertainya. Memang, negara-negara yang tidak memiliki akses ke bahan baku penting akan sangat terbebani oleh kurangnya perdagangan bebas.
Dari Imperialisme ke Perang Dunia
Sementara Inggris, Prancis, Soviet, dan Amerika memiliki kerajaan kolonial yang besar di mana mereka dapat berpaling untuk mengakses bahan mentah yang sangat dibutuhkan, negara-negara seperti Jerman, Italia, dan Jepang tidak. Kemerosotan perdagangan internasional menyebabkan pembentukan lebih banyak blok perdagangan regional dengan negara-negara ‘memiliki’ membentuk blok-blok di sepanjang garis kolonial, seperti sistem Preferensi Kerajaan Britania Raya.
Sementara negara-negara “tidak punya” ingin membentuk blok perdagangan regional mereka sendiri, mereka merasa semakin perlu menggunakan kekuatan militer untuk mencaplok wilayah dengan sumber daya yang sangat dibutuhkan. Kekuatan militer seperti itu membutuhkan persenjataan kembali yang ekstensif dan dengan demikian, dalam kasus Jerman, berarti pelanggaran langsung terhadap Perjanjian Versailles.
Namun, persenjataan kembali juga memperkuat kebutuhan akan lebih banyak bahan baku dan konsekuensinya adalah perlunya perluasan wilayah. Penaklukan imperialis seperti invasi Jepang ke Manchuria pada awal tahun 1930-an, invasi Italia ke Etiopia pada tahun 1935 dan aneksasi Jerman atas sebagian besar Austria dan sebagian Cekoslowakia pada tahun 1938, semuanya merupakan manifestasi dari kebutuhan untuk memperluas wilayah.
Tetapi penaklukan ini akan segera memicu kemarahan dua kekuatan besar Eropa, dan setelah invasi Jerman ke Polandia, baik Inggris maupun Prancis akan menyatakan perang terhadap Jerman pada tanggal 3 September 1939, sehingga memulai Perang Dunia Kedua.
Kesimpulan
Terlepas dari aspirasi mulia untuk perdamaian, hasil Konferensi Perdamaian Paris lebih memperkuat permusuhan dengan memilih Jerman sebagai satu-satunya penghasut Perang Dunia Pertama. Depresi Hebat dan proteksionisme ekonomi yang ditimbulkannya kemudian akan berfungsi sebagai katalis bagi permusuhan untuk memanifestasikan dirinya dalam kebangkitan Partai Nazi dan ambisi imperialis yang meningkat di antara negara-negara dunia.
Hanya masalah waktu sebelum penaklukan imperialis kecil akan menyebabkan pecahnya Perang Dunia II.