Elektrolit aki adalah zat cair yang terdapat pada kebanyakan aki mobil. Kadang-kadang disebut sebagai asam baterai karena sangat asam. Padahal, elektrolit baterai terbuat dari campuran air dan asam sulfat.
Ketika tingkat elektrolit dalam baterai timbal-asam mobil Anda menjadi rendah, Anda mungkin bertanya-tanya apakah Anda dapat menggunakan alternatif elektrolit yang umum — seperti air asin atau soda kue. Jangan lakukan ini. Jangan pernah memasukkan jenis elektrolit apa pun ke dalam aki mobil timbal-asam.
Jika elektrolit baterai Anda rendah, satu-satunya hal yang harus Anda tambahkan adalah air murni. Ada beberapa keadaan khusus di mana asam sulfat dapat ditambahkan, seperti jika baterai terbalik dan bocor, tetapi jangan pernah menambahkan yang lain.
Apa Artinya Bila Elektrolit Baterai Rendah?
Saat mekanik Anda memberi tahu Anda bahwa level elektrolit baterai Anda rendah, itu berarti level cairan di satu atau lebih sel baterai telah turun di bawah bagian atas pelat timah. Maksudnya itu apa? Aki mobil terdiri dari serangkaian pelat timah yang terendam dalam bak air dan asam sulfat. Ini menciptakan reaksi kimia yang membangun elektron, yang akhirnya dilepaskan dalam bentuk arus listrik.
Jika elektrolit dalam baterai turun di bawah bagian atas pelat dan terkena udara, proses kimia yang disebut sulfasi mulai terjadi. Sulfasi dapat mempersingkat masa pakai baterai karena mengganggu pengoperasian normal sel. Dalam kondisi normal, asam sulfat dalam larutan elektrolit diserap ke dalam pelat timah saat baterai melepaskan daya. Ini kemudian dilepaskan kembali ke larutan elektrolit saat baterai diisi.
Menambahkan Jenis Elektrolit yang Tepat ke Baterai
Satu-satunya elektrolit yang dapat digunakan dalam baterai timbal-asam adalah asam sulfat. Menambahkan apa pun selain air ke baterai dapat langsung merusaknya, tetapi beberapa zat lebih buruk daripada yang lain.
Misalnya, soda kue dapat menetralkan asam sulfat yang ada dalam larutan elektrolit baterai. Meskipun tidak baik untuk pengoperasian internal baterai, campuran soda kue dan air adalah cara yang baik untuk membersihkan korosi dari terminal dan kabel baterai.
Dalam keadaan tertentu, Anda dapat menambahkan air ke baterai untuk menjaga tingkat cairan di atas pelat timah—namun air hanya boleh ditambahkan saat baterai terisi penuh. Jika tidak terisi penuh, baterai akan meluap saat menyala dan menyebabkan kerusakan.
Bagaimana Air Bisa Menjadi Elektrolit?
Air, dengan sendirinya, bukanlah elektrolit. Ini hanya bisa menjadi elektrolit bila dicampur dengan asam sulfat, jadi masuk akal jika Anda harus mengisi ulang baterai dengan campuran asam sulfat dan air, daripada air sulingan langsung.
Alasan mengapa Anda, dalam beberapa kasus, dapat menambahkan air langsung ke baterai adalah karena ketika baterai timbal-asam kehilangan air, ia juga tidak kehilangan asam sulfat. Air secara alami hilang selama proses elektrolisis dan juga dapat hilang karena penguapan, terutama pada cuaca panas. Volume asam sulfat, sementara itu, tidak berubah secara mendasar di bawah tekanan ini, atau hilang dengan kecepatan yang jauh lebih lambat.
Cara mudah untuk memahami cara kerjanya adalah dengan memikirkan tentang merebus sepanci air asin. Air menguap, tetapi garam tertinggal. Jika Anda menambahkan air biasa ke dalam panci, garam akan bercampur kembali, dan Anda mendapatkan air asin lagi. Hal yang sama terjadi ketika Anda menambahkan air suling ke baterai timbal-asam.
Satu-satunya pengecualian adalah jika cairan hampir habis karena baterai terbalik. Ketika itu terjadi, seluruh larutan asam sulfat dan air hilang. Dalam hal ini, Anda perlu mengisi sel kosong dengan campuran encer air dan asam sulfat.
Memperpanjang Masa Pakai Aki Mobil dengan Mengisi Elektrolit
Meskipun Anda dapat memperpanjang masa pakai baterai asam timbal dengan menjaganya tetap terisi penuh, membiarkannya kosong, atau membiarkan daya habis terlalu sedikit, dapat menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki.
Setelah baterai mencapai titik kritis tertentu, tidak ada jalan kembali. Jadi jika baterai mati, dan tidak mau menerima atau menahan muatan saat Anda mencoba mengisi daya baterai, kemungkinan besar Anda menghadapi sulfasi yang tidak dapat diubah.
Cara terbaik untuk mencegah situasi seperti ini terjadi adalah dengan menjaga agar elektrolit tetap diisi sebagai bagian dari jadwal perawatan baterai reguler.
Pengetahuan itu tidak banyak berguna ketika baterai mati telah membuat Anda terdampar dalam kondisi yang kurang ideal, tetapi tetap di atasnya dapat membantu Anda menghindari nasib yang sama di masa mendatang.