Fungsi kelompok kepentingan sedang dibahas dalam artikel ini. Pertama, tidak selalu jelas fungsi politik suatu kelompok kepentingan adalah mempengaruhi kebijakan publik dalam upaya memberikan manfaat kepada anggotanya. Dengan demikian, ini membantu untuk mengomunikasikan perasaan dan tuntutan rakyat kepada pemerintah. Di mana ada sistem kepartaian yang kompetitif, bagian dari upaya politik dicurahkan untuk mempengaruhi satu atau lebih partai politik.
Sebuah partai politik pada gilirannya mencoba untuk mendamaikan kepentingan-kepentingan yang bertentangan sebanyak yang dinilai partai tersebut dapat diterima secara ideologis atau praktis untuk memenangkan dukungan elektoral. Kelompok kepentingan melobi atau berusaha membujuk pejabat publik, termasuk birokrat, dan mereka sering menyumbangkan waktu, uang, dan orang untuk mendukung kandidat politik (electioneering). Banyak kelompok kepentingan juga berfungsi sebagai sumber informasi bagi birokrat dan pembuat undang-undang. Informasi ini umumnya harus “lurus” dan tidak dimanipulasi secara jelas dan sistematis jika suatu kelompok ingin membangun dan mempertahankan kepercayaan dan prestise.
Fungsi Kelompok Kepentingan, Agar Kita Menghindari Kejahatan”, Mass Society.
- Kelompok-kelompok independen membantu dalam menangani banyak masalah lokal. Misalnya, dengan tidak adanya asosiasi seperti PTA, yang menyediakan saluran komunikasi antara orang tua dan sekolah, individu cenderung kurang mengembangkan atau mempertahankan minat dan partisipasi dalam aspek program sekolah.
- Sebagian besar pemimpin kelompok kepentingan, terlepas dari tujuan khusus mereka (kecuali mereka berusaha mengubah sistem politik secara radikal), membantu melegitimasi sistem otoritas yang lebih besar di mana sistem otoritas mereka terikat.
- Sejumlah besar kelompok yang stabil dan independen menghasilkan kepentingan yang beragam dan saling bersaing. Pertentangan dan ketegangan yang teratur antar kelompok kembali mengekang kekuatan masing-masing kelompok. Hal ini menghambat konsentrasi kekuasaan yang berbahaya bagi pengambil keputusan dan massa.
- Otonomi juga mencegah pemusatan kekuasaan. Kelompok-kelompok kurang lebih otonom dalam lingkup mereka sendiri karena mereka tidak secara langsung ditentukan dalam keanggotaan dan kebijakan mereka oleh otoritas yang lebih tinggi.
- Ada beberapa keanggotaan yang tumpang tindih antar kelompok. Karena setiap kelompok hanya memperhatikan aspek kehidupan anggotanya yang terbatas, kelompok umumnya tidak mencari dominasi total atas keanggotaan mereka.
- Kehadiran banyak kelompok menempatkan tanggung jawab penting pada pemerintah. Pemerintah harus memiliki kapasitas, dan juga memikul tanggung jawab. untuk melindungi individu dari dominasi oleh kelompok manapun.