Menurut Schuler dan Jackson, penilaian kinerja adalah sistem formal dan terstruktur yang mengukur, mengevaluasi, dan memengaruhi sifat-sifat yang terkait dengan pekerjaan, perilaku, dan hasil, termasuk tingkat ketidakhadiran seorang karyawan. Penilaian kinerja ini berfokus untuk mengetahui seberapa produktif seorang karyawan dan apakah karyawan tersebut mampu memberikan kinerja yang sama atau bahkan lebih efektif di masa depan, sehingga karyawan, perusahaan, dan masyarakat dapat memperoleh manfaat dari kinerja yang diberikan.
Ada tiga kriteria yang menjadi fokus dalam setiap penilaian kinerja yang dilakukan oleh perusahaan, yaitu tugas individu, perilaku individu dan karakteristik individu.
Sayangnya, diskusi penilaian kinerja yang dilakukan pimpinan perusahaan dengan karyawannya tidak selalu memberikan hasil yang baik. Seringkali, karyawan merasa lebih stres tentang hal-hal yang disampaikan oleh pemimpinnya ketika diskusi penilaian kinerja berlangsung.