Bidang Utama Linguistik beroperasi pada tingkat fonologis, morfologis, sintaksis, dan semantik. Luasnya adalah bidang-bidang ini dan cabang-cabang linguistik berikut mempelajarinya secara khusus.
(a) Fonetik (b) Fonologi (c) Phonotactics (d) Morphophonemics (e) Morfologi (f) Sintaks dan (g) Semantik.
(a) Fonetik:
Fonetik mempelajari produksi, penerimaan, dan persepsi bunyi ujaran secara umum dan mengklasifikasikannya menurut standar universal sebelum analisis fonemik. Para ahli bahasa membagi fonetik umum menjadi fonetik akustik, fonetik artikulatoris, dan fonetik auditori.
Fonetik akustik mempelajari sifat-sifat fisik bunyi ujaran. Untuk menggambarkan sifat-sifat ini, ahli fonetik akustik merekam suara pada mesin yang disebut spektrograf. Spektrograf mencetak representasi aliran suara. Setiap suara ucapan memiliki frekuensi spesifiknya sendiri. Spektrograf dengan tepat merekam semua sifat fisik bunyi ujaran dan menunjukkan bagaimana satu bunyi ujaran berbeda dari yang lain.
Fonetik artikulatoris berkaitan dengan produksi ujaran. Ini mempelajari organ bicara, kualitas suara bicara dan mengklasifikasikannya ke dalam kelompok yang berbeda berdasarkan mekanisme aliran udara, posisi glotis, menurunkan atau menaikkan velum, tempat artikulasi dan cara artikulasi. Ini secara ilmiah mengklasifikasikan suara ucapan menjadi vokal, semivokal dan konsonan.
Fonetik auditori mempelajari bagaimana kita mendengarkan bunyi ujaran. Saat kita berbicara, gelombang suara menyebar ke segala arah. Pergerakan gelombang udara sama seperti gelombang air di kolam ketika kita melempar batu ke dalamnya. Gelombang udara membuat serangkaian tekanan berirama pada gendang telinga. Setiap suara ucapan memiliki ritme dan tekanannya sendiri dan inilah mengapa kita berada dalam posisi untuk membedakan antara dua suara ucapan.
Ahli fonetik telah mengenali dan mengklasifikasikan hampir semua suara bahasa penting di dunia dan mengembangkan notasi yang disebut International Phonetic Alphabet (IPA) untuk menyalinnya. Tanpa bantuan Alfabet Fonetik Internasional, memang akan sulit untuk membedakan sistem bunyi dari satu bahasa dengan yang lain. Sekarang kita tahu bahwa konsonan [d3] dalam kata bahasa Inggris judge berbeda dari bahasa Hindi [J] dan bahwa seorang penutur bahasa Hindi menggunakan [J] untuk bahasa Inggris [d3l, [zj dan [3].
(b) Fonologi.
Fonologi berkaitan dengan sistem suara bahasa. Fonetik umum memberi tahu kita tentang sifat-sifat bunyi ujaran tetapi tidak akan menentukan bunyi ujaran mana yang dikenali oleh bahasa tertentu. Dari sejumlah besar suara ucapan, hanya satu set terbatas yang dikenali oleh suatu bahasa. Kita telah melihat bahwa penutur bahasa Hindi tidak mengenali bahasa Inggris [d3], [z] dan [3] dan menggantinya dengan [j |. Demikian juga orang Inggris tidak membuat perbedaan khusus antara [p] dan [ph]. Bagi mereka, keduanya adalah suara ucapan yang sama tetapi penutur bahasa Hindi membuat perbedaan di antara keduanya. Penutur bahasa Inggris mengenali dua puluh vokal dan dua puluh empat konsonan. Empat puluh empat vokal dan konsonan ini disebut fonem. Fonologi mengelompokkan bunyi ujaran suatu bahasa ke dalam fonem. Untuk fonetik [p] dan [ph] adalah dua telepon. Untuk fonologi mereka adalah alofon dari fonem yang sama dalam bahasa Inggris tetapi dua fonem dalam bahasa Hindi.
(c) Fonotaktik:
Phonotactics mempelajari bagaimana fonem digabungkan satu sama lain. Setiap kelompok bahasa terdengar dengan cara yang khusus. Beberapa fonem mungkin tidak muncul di awal kata, dan beberapa di akhir kata. Demikian juga dua konsonan mungkin tidak muncul kata awalnya. Dalam bahasa Inggris [s] dan [t] dapat muncul di awal kata, [s] mendahului [t] tetapi [t] dan [s] tidak, meskipun ada kemungkinan bahwa [t] dapat mendahului [sj dalam kata posisi awal dalam beberapa bahasa lain. Berdasarkan pengetahuan batinnya tentang fonologi bahasanya, seorang penutur asli membuat perbedaan antara bahasanya sendiri dan bahasa asing.
(d) Morfofonemik:
Ini mempelajari realisasi yang berbeda dari morfem. Morfem ilahi | di’vain | adalah | di’vin | dalam ketuhanan | di’viniti |. Oleh karena itu, morfem ilahi memiliki dua bentuk. Begitu juga dengan morfem jamak -s / -es. Ini memiliki tiga bentuk | z | seperti pada hari + s- »hari | deiz | dan mangga + es-> mangga | maer geuz |, | iz | di gereja + es-> gereja | tJ3: tJiz | dan | s | di cat + s—> cat | kaets |. Morphophonemics mencoba menjelaskan bagaimana morfem dasar mengambil bentuk lain ketika mereka bersentuhan dengan morfem lain.
(e) Morfologi:
Ini mempelajari struktur kata dalam hal morfem. Bahasa adalah sistem yang terstruktur. Unit terbesarnya adalah kalimat yang dapat dibagi menjadi klausa dan klausa dapat dibagi menjadi frasa. Frasa dapat dibagi menjadi kata dan kata dapat dibagi menjadi morfem. Morfem dapat dibagi menjadi fonem-fonem yang tidak dapat dibagi lagi. Sebelumnya, kata itu seharusnya menjadi unit terkecil dari suatu bahasa dan ini karena bentuk lisannya tidak dianggap layak untuk dianalisis. Namun anggapan bahwa kata adalah unit terkecil menimbulkan masalah. Bloomfield, oleh karena itu, mengajukan konsep morfem. Dalam kata seperti “nasionalisasi” kita memiliki morfem bangsa + al + ise + asi. Jika kita menganggap kata “nasionalisasi” sebagai unit terkecil, kita tidak akan kemana-mana. Morfologi mempelajari bagaimana kata-kata terbentuk dan terstruktur.
(f) Sintaks:
Sintaks mempelajari struktur kalimat. Setiap bahasa memiliki cara khusus untuk menyusun kata menjadi kalimat. Seorang penutur asli mampu membedakan antara kalimat dan bukan kalimat. Dia akan mengatakan bahwa kalimat “Dia pulang dengan tergesa-gesa” adalah kalimat bahasa Inggris tetapi “Pulang pergi dengan tergesa-gesa dia” tidak. Cabang linguistik ini menjelaskan dan teori bagaimana penutur asli menghasilkan kalimat.
(g) Semantik:
Semantik adalah cabang linguistik yang mempelajari makna secara umum. Ia mencoba untuk mengetahui arti dari sebuah kata dan struktur di zaman yang berbeda. Misalnya, kata “daging” berarti makanan sampai abad ketujuh belas dan masih digunakan dalam pengertian ini dalam kata “manis” tetapi secara umum itu terkait dengan daging. Demikian pula, di masa Shakespeare dua negatif membuat kalimat negatif dalam arti tetapi saat ini mereka membuatnya positif.