Berkat penemuan mikroskop, beberapa ratus tahun yang lalu, sel dapat ditemukan. Fakta ini menyebabkan munculnya ilmu yang terkait dengan studinya: Sitologi .
Sel adalah unit struktural makhluk hidup . Bahkan menampilkan dirinya dengan ukuran mikroskopis, sekitar lima kali lebih kecil dari partikel terkecil yang bisa dilihat mata kita; di dalamnya sebagian besar reaksi dan proses kimia yang bertanggung jawab atas metabolisme organisme hidup terjadi. Karakteristik lain dari struktur ini adalah kemampuan untuk bereproduksi, dengan membagi sel – sel yang sudah ada sebelumnya .
Ada dua jenis sel : prokariotik, lebih sederhana; dan eukariotik, lebih kompleks. Meskipun berbagi karakteristik yang dijelaskan sebelumnya, mereka memiliki kekhasan yang signifikan. prokariotik sel ditemukan pada bakteri dan archaea; sudah eukariotik , di seluruh makhluk hidup lainnya, yaitu protozoa, ganggang, tumbuhan, jamur dan hewan. Kasus terpisah menyangkut virus yang, karena mereka non- seluler , tidak dianggap makhluk hidup oleh beberapa ilmuwan.
Mengingat hal di atas, tidak diragukan lagi pentingnya memahami aspek-aspek yang melekat pada sel , dari komposisi dan fungsi yang dilakukannya; bahkan bagaimana, secara umum, menyiapkan sampel bahan biologis tertentu dan memvisualisasikannya di bawah mikroskop.