Cuneiform mungkin adalah sistem penulisan paling awal yang diketahui. Nama cuneiform, dari bahasa Lat cuneus, baji, diusulkan sekitar 250 tahun yang lalu oleh Thomas Hyde, profesor regius Heb di universitas Oxford, dan diberikan pada tulisan yang pernah digunakan di antara orang-orang Mesopotamia dan negara-negara tetangga. Huruf-huruf aksara ini terbentuk dari kombinasi guratan-guratan yang berbentuk baji, kerucut atau paku, dan oleh pengguna zaman dahulu disebut jari.
dipraktekkan pada tablet tanah liat basah dengan tangkai sayuran berbentuk baji. Seiring waktu, bahan lain digunakan untuk mengukir karakter, seperti batu atau logam. Di beberapa tablet, para ahli mampu menghitung 2000 tanda paku yang berbeda. Namun, jumlah ini tampaknya tidak biasa, karena karakter yang digunakan dengan frekuensi sekitar 600.
Wajar saja guratan-guratannya terkesan kental di bagian atas dan kiri, sehingga melahirkan sederet karakter berbentuk baji. Ini terkesan, baris demi baris, dengan instrumen utama, sekarang dikenal sebagai stylus, dan panggilanäoleh pengguna tablet-reed. Memang biasanya itu terbuat dari alang-alang. meskipun terkadang stylus kayu digunakan. Selama periode panjang Selama bertahun-tahun di mana CW tetap digunakan, karakter secara alami mengalami transformasi yang cukup besar. Memang pada awalnya tulisan itu tidak runcing sama sekali.
Fitur Tanda Tulisan Cuneiform
Karakter mungkin murni bergambar, simbol gambar mewakili berbagai objek, hidup dan mati. Namun, bahkan tablet tertulis paling awal yang masih ada tidak mewakili tahap primitif di mana semua tanda yang digunakan sepenuhnya bergambar.
Akhirnya goresan diubah menjadi irisan, dan objek yang awalnya digambarkan, kecuali dalam kasus yang paling langka, tidak lain adalah simbol yang tidak dapat dikenali.
Ketika tablet bertambah besar ukurannya tidak bisa dipegang; itu kemudian diletakkan di atas meja di sudut kanan ke tubuh. Tanda-tanda itu ditulis seperti sebelumnya, tetapi ketika dibaca dalam posisi tablet yang diputar, simbol-simbol itu tampak berbaring telentang, yaitu diputar pada sudut 90 derajat. Setelah itu simbol selalu digambar dalam posisi ini. Dalam prasasti di atas batu atau logam, posisi lama dari tanda-tanda itu bertahan selama beberapa abad lagi, tetapi seiring berjalannya waktu, praktik itu sejalan dengan yang diikuti pada loh-loh tanah liat.
Penggunaan huruf-huruf paku, dengan nilai ideografik dan fonetiknya, di satu sisi, dan adaptasinya terhadap kebutuhan bahasa yang termasuk dalam kelompok linguistik yang berbeda, mengakibatkan banyak tanda menjadi polifon, yaitu mewakili banyak suara; lainnya adalah homofon, memiliki nilai fonetis yang serupa, tetapi mewakili objek yang sama sekali berbeda.
Untuk menghilangkan ambiguitas dan kebingungan dalam interpretasi teks, dua perangkat diperkenalkan:
( I ) determinatif, yaitu tanda-tanda yang tidak diucapkan dan ditempatkan sebelum atau sesudah ideogram yang akan ditentukan; tanda-tanda penentu ini mendefinisikan arti dari ideogram dengan menunjukkan kelas di mana ideogram tersebut berasal, seperti dewa, pria dan wanita, hewan, tumbuhan, negara, jamak dan sebagainya;
(2) penggunaan tanda suku kata sebagai pelengkap fonetik, yang terdiri dari konsonan dan vokal, yang ditempatkan setelah tanda polifon yang diakhiri dengan konsonan yang sama.