Hipotek adalah penyerahan tanah sebagai jaminan utang, dan di sebagian besar negara bagian disertai dengan wesel atau obligasi sebagai bukti utang. Pemberi hipotek adalah pemilik tanah dan pemberi hipotek. Penerima hipotek adalah orang yang meminjamkan uang dan yang mengambil hipotek sebagai jaminan. Hipotek adalah salah satu bentuk investasi tertua. Di bawah hukum umum Inggris, hipotek adalah alat angkut mutlak dan bukan sekadar jaminan atas utang. Melalui interpretasi ini, tanah biasanya dikorbankan dengan harga yang jauh lebih rendah dari nilai sebenarnya: penerima hipotek secara hukum berhak untuk memilikinya setiap saat.
Terlepas dari keputusan selanjutnya yang melindungi debitur, pengadilan di Inggris dan di beberapa negara bagian kita masih memandang hipotek sebagai penyerahan mutlak tanah di mana penerima hipotek memiliki hak legal sampai debitur membayar seluruh utangnya. Connecticut, Maine, New Hampshire, Carolina Utara, Rhode Island. dan Vermont sebagian masih berpegang pada teori kuno ini. Mayoritas negara bagian, bagaimanapun, menerima “teori hak gadai”: Hipotek hanyalah hak gadai untuk keamanan utang. Banyak otoritas percaya bahwa interpretasi common law yang lama pada akhirnya akan hilang dari yurisprudensi kita.
Pinjaman Hipotek.
Hipotek diberikan untuk menjamin pinjaman atau utang yang dibuktikan dengan surat promes dan hipotek: oleh karena itu, frasa “obligasi dan hipotek” dan “catatan dan hipotek.” Hipotek bukanlah bukti tertulis dari hutang; hutang tersebut dibuktikan dengan obligasi atau wesel. Hipotek dapat berupa hipotek pertama, hipotek kedua, hipotek ketiga, dan seterusnya. Jelas, hipotek pertama adalah hipotek yang memiliki hak gadai yang lebih disukai terhadap sifat. Hipotek berikutnya adalah subordi-nate dan sekunder dalam hak gadai untuk hipotek pertama.
Sebelum pemberi pinjaman yang bijaksana akan meminjamkan uang dengan kekuatan jaminan hipotek, ia akan menilai sifat itu oleh seorang ahli dan membuat studi yang cermat tentang kondisi fisik dan daya jual sifat itu. Kemudian dia akan memiliki judul yang dicari dengan hati-hati. Biasanya pemberi pinjaman akan menyelidiki status keuangan peminjam juga. Dia ingin tahu bahwa sifat yang digadaikan adalah jaminan yang baik untuk hutangnya, dan bahwa pemberi hipotek (orang yang meminjam uang) memiliki kemampuan finansial untuk membayar hutangnya.