Wilayah yang diperebutkan adalah Quebec, provinsi terbesar kedua di Kanada. Quebec berbeda dari wilayah dan provinsi lain di Kanada karena merupakan satu-satunya provinsi yang sebagian besar berbahasa Prancis. Keistimewaan lain Quebec adalah bahwa sementara bagian lain negara itu didominasi Protestan, sebagian besar penduduk di Quebec adalah Katolik. Faktor-faktor ini menjadi dasar yang digunakan oleh sekelompok aktivis Quebec berpengaruh yang mendirikan gerakan pemisahan diri yang dikenal sebagai “Front de Liberation du Quebec” (FLQ) atau “Rally for National Independence” pada tahun 1963. Gerakan tersebut membutuhkan pemisahan Quebec dan pembentukan negara bagian Quebec yang merdeka. Gerakan ini menjadi semakin populer di kalangan masyarakat umum dan orang-orang tidak senang dengan peningkatan pengangguran di provinsi tersebut. Front de liberation du Quebec menginginkan pemisahan diri dan akan menggunakan semua cara yang diperlukan, termasuk penggunaan kekerasan. FLQ meledakkan 95 bom antara tahun 1963 dan 1970, menyebabkan setidaknya tiga kematian dan banyak luka.
Kecelakaan kekerasan
Dalam bulan-bulan menjelang krisis Oktober, FLQ telah mencapai berikut besar oleh mahasiswa dan guru yang turun ke jalan dalam solidaritas dengan gerakan. FLQ telah terlibat dalam banyak insiden kekerasan yang terjadi dalam gelombang dengan gelombang pertama yang terjadi Maret 1963 segera setelah pembentukannya. Selama gelombang pertama, FLQ terlibat dalam perusakan infrastruktur dengan meledakkan bom ditempatkan di rel kereta api. Gelombang kedua dipimpin oleh cabang FLQ disebut “Tentara Pembebasan Quebec” yang bertanggung jawab utama untuk perampokan. Gelombang keenam adalah gelombang terakhir dari krisis Oktober dan adalah salah satu yang paling kejam. Sebuah episode khusus dari gelombang keenam terjadi pada 13 Februari 1969, di mana FLQ mengebom Bursa Efek Montreal,
Krisis Oktober
Setelah serangan di Bursa Efek Montreal, puluhan anggota FLQ ditangkap dan dipenjarakan. Pada tanggal 5 Oktober 1970, dua anggota FLQ menculik komisaris perdagangan Inggris James Cross dan mengeluarkan pernyataan yang menyerukan pembebasan anggota FLQ yang ditahan di penjara dengan imbalan pembebasan Cross di antara permintaan lainnya. Pemerintah melalui Sekretaris Negara Kanada untuk Urusan Luar Negeri dan Persemakmuran menyatakan tidak akan menyerah pada permintaan tersebut. Pada 10 Oktober, FLQ menculik Menteri Tenaga Kerja dan Ketenagakerjaan, Pierre Laporte. Khawatir dengan penculikan kedua pejabat pemerintah, pemerintah Kanada mengirim pasukan dari tentara untuk berpatroli di perbatasan antara Ontario dan Quebec. Kedua belah pihak juga telah menunjuk perwakilan untuk memulai negosiasi. Pada 15 Oktober, sekitar 3.000 mahasiswa turun ke jalan dalam solidaritas dengan FLQ. Perdana Menteri, Robert Bourassa, meminta pemerintah Kanada untuk memberikan izin kepada pemerintah Quebec untuk menerapkan Undang-Undang Tindakan Perang yang menjamin kekuatan luar biasa bagi polisi. Pelaksanaan tindakan itu berhasil dengan puluhan anggota FLQ ditangkap. Sebagai tanggapan, FLQ mengeksekusi Pierre Laporte.
Akhir dari krisis
Krisis Oktober secara resmi berakhir pada 4 Desember 1970 setelah negosiasi yang berhasil antara pemerintah nasional, pemerintah Quebec dan FLQ. James Cross dibebaskan setelah 59 hari dan para penculik meminta diasingkan ke Kuba daripada menghadapi pengadilan di Kanada.