Kala-azar juga dikenal sebagai leishmaniasis visceral, yaitu penyakit yang dihasilkan oleh organisme protozoa, Leishmania donovani. Hal ini ditandai dengan demam tidak teratur dalam durasi yang lama, kronisitas, pembesaran limpa dan seringkali hati, kekurusan, anemia, leukopenia, dan hiperglobulinemia.
Agen Etiologi.
donovani, organisme penyebab leishmaniasis visceral, adalah parasit protozoa milik kelompok yang dikenal sebagai hemoflagellata, yang menghuni darah atau jaringan lain dari vertebrata. Dua bentuk Leishmania donovani hadir dalam siklus hidupnya, bentuk Leishmania —tahap yang tidak memiliki flagel —yang terjadi pada manusia atau inang mamalia lainnya, dan bentuk leptomonad atau flagellata, yang berkembang pada inang perantara lalat pasir dan dalam media kultur buatan..
Biasanya disebut sebagai badan Leishman-Donovan, adalah organisme uniseluler kecil berbentuk bulat telur atau bulat berukuran diameter 2 hingga 4 p yang terdapat di sel retikuloendotelial dan makrofag dan berlimpah di jaringan tertentu, juga terdapat dalam jumlah kecil di monosit yang beredar di perifer. Dengan pewarnaan Giemsa atau Wright, sitoplasma tampak biru pucat dan nukleus serta kinetoplas berwarna merah atau ungu kemerahan.
Bentuk leptomonad dihasilkan dari transformasi yang dialami bentuk Leishmania di saluran pencernaan vektor lalat pasir setelah mereka memakan inang vertebrata yang terinfeksi atau dalam kultur ketika diinokulasi pada media yang sesuai. Bentuk-bentuk leptomonad adalah badan berbentuk gelendong 14 sampai 20 ix panjang 1,5 sampai 3,5 ju, lebar, dengan nukleus yang kurang lebih ditempatkan di tengah. Kinetoplas berada di ujung anterior dan darinya muncul flagel. Dalam budaya, leptomona sering cenderung menggumpal dalam kelompok roset dengan flagela terjerat mereka diarahkan ke dalam. Para leptomonas dianggap untuk mendapatkan akses ke manusia ketika lalat kemudian makan. Di dalam tubuh mereka mengalami transformasi dan berkembang biak sebagai bentuk Leishmania intraseluler.
Epidemiologi leishmaniasis viseral.
Sejauh yang diketahui, tidak ada kekebalan alami terhadap kala-azar. Meskipun penyakit ini jarang terjadi pada orang-orang yang berasal dari Kaukasia di India dan Cina daratan, insiden yang rendah tampaknya disebabkan oleh paparan yang jarang terhadap penyakit tersebut. Kala-azar sering terjadi secara sporadis, tetapi mungkin muncul dalam bentuk epidemi. Penyakit ini sangat umum di desa-desa, meskipun juga terjadi di kota-kota. Di India dan Cina daratan ada desa-desa tertentu dan bahkan rumah-rumah individu yang dikenal sebagai pusat kala-azar.
Mereka yang terinfeksi sebagian besar berasal dari kelompok sosial ekonomi yang lebih rendah dari populasi. Statistik menunjukkan insiden yang lebih tinggi pada laki-laki, tetapi diragukan bahwa data tersebut dapat diandalkan, karena jauh lebih banyak laki-laki daripada perempuan yang datang ke rumah sakit di Timur. Kala-azar sebagian besar merupakan penyakit masa kanak-kanak dan remaja, tetapi juga sering terjadi pada dekade ketiga kehidupan dan dapat terjadi pada usia berapa pun. Di daerah Mediterania insiden pada bayi dikatakan relatif lebih tinggi daripada di daerah lain. Banyak hewan, termasuk terutama hamster, rentan terhadap infeksi buatan, tetapi satu-satunya hewan yang ditemukan terinfeksi di alam adalah anjing.
Kala-azar tersebar luas, tetapi daerah-daerah di mana keberadaannya tidak diketahui secara terus-menerus, dan pentingnya penyakit ini sangat bervariasi, insidennya sangat tinggi di beberapa bagian Cina utara Sungai Yangtse dan di bagian timur India, khususnya di Bihar., Benggala, dan Assam. Penyakit ini endemik di wilayah sekitar Tashkent di Asia Selatan Rusia, dan terjadi di Mesopotamia, Arab Saudi, dan Turki.
Ini hadir di daerah yang tersebar di sekitar Laut Mediterania dan di sabuk melintasi Afrika dari Kenya melalui Ethiopia dan Afrika khatulistiwa ke Nigeria. Kasus telah dilaporkan dari Argentina, Paraguay. Bolivia, Brasil, Venezuela, dan Kolombia, tetapi sejauh ini penyakit itu tampaknya tidak terlalu penting di benua Amerika Selatan. Kasus asli belum ditemukan di Amerika Serikat, tetapi banyak kasus impor telah dilaporkan, terutama pada tentara yang sebelumnya ditempatkan di daerah endemik.
Lalat pasir dari genus Phlebotomus telah terbukti menjadi vektor penting kala-azar di India dan Cina daratan. Karena berbagai spesies Phlebotomus ada di mana pun penyakit itu terjadi, serangga ini mungkin menjadi vektor di daerah lain. Di daratan Cina dan di tempat lain host reservoir alami untuk Leishmania telah ditemukan pada anjing, selain itu pada manusia yang terinfeksi. Leishmaniasis visceral telah ditemukan pada anjing yang diimpor ke Amerika Serikat dari Yunani.