Memahami kemiskinan tampaknya sederhana dari beberapa definisi umum yang dihadapi tetapi, pada kenyataannya, rumit ketika faktor-faktor yang berbeda dimasukkan ke dalam konteks. Arti umum dari istilah kemiskinan adalah tidak memiliki cukup uang untuk memenuhi kebutuhan dasar sehari-hari seperti makanan, tempat tinggal, air atau pakaian. Yang jelas kemiskinan terjadi hampir di semua negara di dunia, namun dalam beberapa kasus, seperti di negara berkembang, kemiskinan terjadi secara ekstrim, meluas dan intens. Bank Dunia mendefinisikan situasi kemiskinan ekstrim dengan kurang dari $1 per hari. Dalam lingkaran kemiskinan, kadang-kadang disebut sebagai lingkaran setan kemiskinan atau perangkap kemiskinan, serangkaian faktor dan peristiwa dimulai dan menjebak seseorang atau beberapa orang dalam kemiskinan untuk jangka waktu yang lama hingga penerapan intervensi yang tepat.
Bagaimana siklus kemiskinan terjadi
Dalam siklus kemiskinan, keluarga tetap miskin selama tiga generasi atau lebih karena sejumlah faktor. Karena usia harapan hidup yang pendek di kalangan masyarakat termiskin, siklus kemiskinan membutuhkan waktu yang lama sehingga generasi yang lebih tua tidak hidup secara positif mempengaruhi nilai-nilai ekonomi atau sosial bagi generasi yang lebih muda sehingga mereka dapat keluar dari kemiskinan. Untuk bayi yang baru lahir, kemiskinan dimulai saat lahir dan, jika bertahan, ia menjadi kurang gizi dan sering sakit karena ibu tidak mampu membeli gaya hidup yang lebih baik. Siklus ini berlanjut ketika anak-anak menjadi orang dewasa miskin yang melahirkan anak-anak miskin. Siklus kemiskinan memiliki indikator yang berbeda seperti lebih sedikit makanan, lebih sedikit air, kesehatan yang buruk, buta huruf, kebersihan yang buruk, kurangnya kesempatan dan pendapatan rendah, di antara faktor-faktor lainnya.
Budaya kemiskinan
Teori budaya kemiskinan mencoba memberikan penjelasan tentang apa sebenarnya siklus kemiskinan itu. Aliran pemikiran ini menunjukkan bahwa orang miskin memiliki budaya dan norma tertentu yang berbeda dengan orang yang tidak miskin. Seperti halnya dalam lingkaran kemiskinan, teori budaya kemiskinan menjelaskan bahwa ketika seseorang tumbuh dalam latar belakang yang miskin, dia hanya mempelajari gaya hidup dan praktik orang miskin dan oleh karena itu berisiko tetap miskin. Teori tersebut menjelaskan bahwa tinggal di daerah miskin membuat interiorisasi dan kepercayaan masa depan tanpa harapan dan karena itu bahkan tidak berusaha untuk keluar dari kemiskinan, bahkan dengan program pembangunan. Namun, teori ini telah menjawab kritik termasuk sifat politik kemiskinan ketika rezim mengabaikan bagian dari masyarakat.
Hancurkan lingkaran
Belum pernah ada upaya lembaga kemanusiaan global, pemerintah nasional, dan masyarakat yang didedikasikan untuk mengakhiri kemiskinan dan kelaparan ekstrem dibandingkan dengan hari ini. Dari komitmen global seperti Tujuan Pembangunan Milenium (MDGs) hingga Tujuan Pembangunan Sosial (SDGs), lembaga, pemerintah, dan warga negara di negara maju terus menjanjikan sumber daya untuk mengakhiri siklus kemiskinan di negara berkembang. Mereka mengarahkan upaya mereka ke berbagai intervensi seperti peningkatan kesempatan dalam pendidikan dan pendapatan, menyediakan akses ke fasilitas kesehatan, pendapatan, air dan bentuk infrastruktur lainnya. Meskipun kemajuannya tidak secepat yang seharusnya, statistik menunjukkan bahwa ada tingkat perkembangan tertentu. Pemerintah dalam kata-kata berkembang juga bekerja untuk menyediakan lingkungan yang kondusif bagi kemakmuran dan bertanggung jawab atas bantuan yang mereka terima. Dengan akses yang lebih baik ke sumber daya sosial-ekonomi, orang miskin memiliki kesempatan untuk keluar dari lingkaran kemiskinan dan menentukan masa depan yang berbeda untuk diri mereka sendiri dan keluarga mereka.