Regionalisme, menurut beberapa ahli teori, dapat berfungsi sebagai “batu loncatan menuju universalisme.” Pendukung teori ini menekankan bahwa dunia saat ini terlalu beragam secara budaya. ekonomi, ideologis, dan psikologis untuk mengembangkan loyalitas bersama global. Mengintegrasikan kesamaan dapat dibangun lebih mudah di dalam wilayah. Blok bangunan yang diciptakan oleh integrasi regional dapat berfungsi di masa depan untuk menciptakan tingkat tatanan dunia yang lebih besar.
Beberapa pendukung mendukung “pendekatan federal” dan yang lain mendukung “pendekatan fungsional”. Yang pertama menyerukan pembentukan badan-badan supranasional di dalam organisasi-organisasi regional. Para anggota akan menyerahkan sebagian kedaulatan mereka kepada badan-badan supranasional. Sebaliknya, kaum “fungsionalis” telah mendorong pengembangan kerjasama antar pemerintah berskala luas sebagai pengganti badan-badan supranasional. Menurut pandangan mereka, kerjasama ekonomi, sosial, dan budaya merupakan prasyarat terpenting bagi integrasi politik.
Regionalisme yang berkembang dalam beberapa dekade terakhir ternyata mengandung aspek dari kedua teori tersebut? Pasal 52 sampai 54 Piagam Perserikatan Bangsa-Bangsa memberikan pengakuan internasional terhadap pengaturan regional dan mendefinisikan hubungan antara badan-badan tersebut dan Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Yang penting, menurut Piagam Perserikatan Bangsa-Bangsa, regionalisme sesuai dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa dan harus digunakan untuk membantu Dewan Keamanan dalam fungsi pemeliharaan perdamaiannya. Apakah organisasi regional telah mengembangkan pedoman ini? Beberapa tingkat “regionalisme.” dalam arti mengelompokkan sejumlah negara-bangsa bersama-sama untuk mengejar kebijakan bersama, sudah ada sebelum Perserikatan Bangsa-Bangsa. Aliansi pertahanan, yang dibentuk sebelum dan sesudah Perang Dunia I. dan Persemakmuran Inggris menjadi contoh.
Organisasi regional memperoleh momentum yang cukup besar pada akhir 1940-an dan selama 1950-an. mengarah pada pembentukan sejumlah besar pengaturan militer, ekonomi, dan politik. yang akan dibahas kemudian. Pergerakan menuju asosiasi regional dipelopori oleh pengaturan di wilayah komunitas Atlantik dan di Amerika.
Mereka dilawan pada 1950-an dengan pengaturan regional di antara negara-negara Komunis. Organisasi regional lainnya didirikan di Timur Tengah, Afrika. dan Asia Tenggara. Secara umum, banyak organisasi regional yang berkembang setelah Perang Dunia II dapat dibagi menjadi tiga kategori: (1) organisasi multiguna, (2) organisasi keamanan, dan (3) organisasi ekonomi.