Permen karet memiliki sejarah panjang sejak 9.000 tahun yang lalu. Permen kunyah tertua yang ditemukan, sepotong tar kulit kayu dengan cetakan gigi yang jelas, berasal dari 5.000 tahun yang lalu. Pada zaman kuno, orang Yunani mengunyah kunyah sementara orang Eskimo mengunyah lemak, orang Amerika Selatan mengunyah daun koka, pemukim AS pertama mengunyah daun tembakau, penduduk asli Amerika mengunyah gula pinus, dan orang Indian Maya mengunyah chicle. Chicle adalah getah lateks yang berasal dari pohon asli Amerika Tengah yang disebut sawo. Ini adalah bentuk permen karet yang dikunyah banyak orang sebelum Perang Dunia Kedua. Para pengunyah pertama mencari permen karet karena keinginan untuk menggigit, membersihkan gigi, atau bernafas lebih baik. Pada hari-hari awal, sebagian besar permen karet muncul secara alami. Namun, karena permintaan permen karet meningkat setelah Perang Dunia Kedua, ahli kimia mulai mencari bahan alternatif untuk digunakan dalam pembuatan karet.
Asal mula permen karet cararn
Permen karet cararn dipasarkan untuk pertama kalinya di Amerika Serikat. John B. Curtis mengumpulkan praktik permen karet penduduk asli Amerika dari getah zucchini dan mengembangkan getah pohon cemara Negara Bagian Maine, pertama kali dijual pada tahun 1848. Popularitasnya segera digantikan oleh karet yang diproduksi parafin, produk minyak bumi. Namun, permen karet pertama ini tidak manis, dan pengunyah berulang kali mencelupkan permen karet bubuk untuk mencapai rasa manis yang diinginkan. Permen karet rasa pertama adalah penemuan John Colgan pada tahun 1860-an. Colgan adalah seorang apoteker yang berbasis di Louisville, Kentucky. Dia membuat permen karet dengan mencampur gula icing dan rasa tolu. Belakangan, saya memimpin produksi dan pengemasan karet berbahan dasar pulp.
Chicle, yang dimaksudkan untuk digunakan sebagai permen karet, akhirnya menjadi bahan dalam permen karet Adams New York yang dijual pada tahun 1871. Pemilik merek tersebut adalah Thomas Adams. Pada tahun-tahun berikutnya, merek permen karet lainnya lahir sebagai Black Jack pada tahun 1884, Chiclets pada tahun 1899, dan Wigley’s Spearmint Gum yang populer. Varietas karet ini masih ada hingga saat ini.
Saat ini perusahaan memproduksi permen karet dengan menggabungkan gula, pewarna, pemanis, bahan dasar karet, perasa dan lapisan poliol keras. Pelembut seperti gliserin atau minyak sayur ditambahkan ke permen karet untuk membuatnya lembab. Sangat menarik untuk dicatat bahwa lebih dari 1.000 varietas karet yang berbeda diproduksi dan dijual hanya di Amerika Serikat. Statistik menunjukkan bahwa anak-anak menghabiskan sekitar setengah miliar dolar untuk karet!
Manfaat permen karet
Mengunyah permen karet membersihkan gigi. Saat dikunyah, permen karet merangsang produksi air liur. Air liur di dalam mulut akan menetralkan asam yang ada. Akibatnya, gigi lebih rentan terhadap kerusakan gigi. Salah satu pemanis permen karet yang disebut xylitol biasanya menghambat bakteri Streptococcus mutans yang bertanggung jawab atas karies. Namun, mengunyah permen karet tidak bisa menggantikan pentingnya menggunakan benang gigi dan menyikat gigi. Ini juga mengurangi nafsu makan seseorang untuk camilan. Permen karet juga menyembuhkan halitosis yaitu halitosis.
Keuntungan lain dari permen karet adalah karet mempertahankan kualitasnya untuk waktu yang lama. Faktanya, tidak seperti kebanyakan produk yang sering diberi label tanggal kedaluwarsa, sebagian besar negara tidak menganggapnya sebagai keharusan dalam hal permen karet. Permen karet memiliki kadar air yang sangat rendah sekitar 3-6%. Selain itu, ketika berada dalam lingkungan yang stabil untuk waktu yang lama, ia kehilangan rasa dan menjadi rapuh. Namun, jarang menjadi berbahaya untuk dikonsumsi.