Undang-undang kompensasi pekerja dibuat untuk memberi kompensasi kepada karyawan atas cedera yang diderita saat bekerja. Salah satu area kompensasi pekerja yang paling diperdebatkan adalah yang mengacu pada diskusi tentang apakah pekerja yang secara ilegal memasuki perlindungan yang sama di tempat kerja yang dimiliki oleh pekerja legal. Beberapa berpendapat bahwa imigran ilegal TIDAK berhak atas kompensasi ketika mereka terluka saat bekerja, karena mereka bukan karyawan yang sepenuhnya sah, dan pertama-tama, mereka seharusnya tidak berada di sini. Lainnya mengklaim bahwa imigran ilegal HARUS dilindungi oleh undang-undang kompensasi pekerja, dengan cara ini majikan tidak akan memiliki insentif untuk mempekerjakan ilegal dan akan menjadi cara untuk menghindari tanggung jawab kompensasi pekerja. Negara bervariasi dalam cara mereka mempertimbangkan masalah ini. Baru-baru ini, Carolina Selatan memutuskan untuk memberikan perlindungan kepada pekerja ilegal.
Curiel v. EMS Dalam Curiel v. Layanan Manajemen Lingkungan Mahkamah Agung Carolina Selatan dengan suara bulat memutuskan bahwa imigran ilegal memenuhi syarat untuk kompensasi pekerja jika mereka terluka di tempat kerja. Dalam kasus itu Curiel, seorang imigran gelap dari Meksiko, adalah seorang pekerja konstruksi untuk Environmental Management Services (EMS). Saat bekerja, ia terluka di mata dan mengajukan tunjangan kompensasi pekerja karena cedera tersebut. EMS menolak membayar karena perusahaan mengklaim Curiel bukan pegawai sesuai hukum.
Ilegal untuk membayar
EMS ilegal berdasarkan kasusnya pada argumen konstitusional bahwa Supremasi ajaran Konstitusi membatalkan ordonansi tentang kompensasi kepada pekerja di Carolina Selatan. Secara umum, Supremasi tersebut menetapkan bahwa setiap undang-undang negara bagian yang bertentangan dengan undang-undang federal adalah batal. EMS berpendapat bahwa undang-undang federal yang melarang perekrutan orang asing ilegal berlaku di atas undang-undang negara bagian tentang kompensasi pekerja yang mendefinisikan seorang karyawan sebagai “setiap orang yang terlibat dalam suatu pekerjaan … apakah itu dipekerjakan secara legal atau ilegal.” Dengan demikian, EMS berargumen bahwa hukum negara tidak dapat ditegakkan pada pekerja ilegal dan Curiel tidak dapat mengumpulkan manfaat.
Hukuman dalam kasus Curiel
Karena beberapa alasan, pengadilan memutuskan bahwa Curiel harus diberikan kompensasi pekerja atas cederanya. Bagian dari penilaian Curiel ini didasarkan pada alasan kebijakan publik. Pengadilan menetapkan bahwa jika majikan dapat melarikan diri dari tanggung jawab atas klaim yang dibuat oleh imigran ilegal, maka hukuman yang mendukung EMS hanya dapat mendorong majikan untuk terus mempekerjakan pekerja ilegal.
Pengadilan tidak diyakinkan dengan argumen mengenai supremasi karena menyatakan bahwa teks dan tujuan undang-undang imigrasi federal tidak dimaksudkan untuk “melemahkan atau mengurangi” perlindungan apa pun dalam undang-undang perburuhan negara bagian. Dengan demikian, kedua undang-undang tersebut tidak saling bertentangan. Namun, jika Kongres menentukan, itu dapat mengubah undang-undang jika bertentangan.
Masa Depan
Dua bagian Konstitusi memungkinkan Kongres untuk bertindak melarang hukuman serupa di masa depan, yaitu Supremasi yang disebutkan di atas dan Hukum Perdagangan. Bahwa Supremasi akan memungkinkan Kongres untuk secara eksplisit meniadakan manfaat kompensasi bagi pekerja yang ilegal karena ketentuan undang-undang Imigrasi. Klausul Perdagangan memberi Kongres kemampuan eksklusif untuk mengatur perdagangan antarnegara bagian. Kongres dapat meloloskan undang-undang yang melarang membayar tunjangan kompensasi pekerja kepada imigran ilegal yang terluka dalam perdagangan antarnegara bagian. Undang-undang semacam ini dapat mempertimbangkan pertempuran politik yang panjang untuk menjadi undang-undang dan pertempuran akhirnya di pengadilan, jika disahkan.