Dari bahasa Yunani khronos = waktu dan bios = kehidupan, istilah kronobiologi digunakan untuk merujuk pada ilmu yang bertanggung jawab untuk mempelajari ritme dan fenomena fisik dan biokimia periodik yang terjadi pada makhluk hidup. Fenomena biologis ini memiliki periodisitas yang ditentukan, dan mungkin atau mungkin tidak memiliki korespondensi temporal dengan siklus lingkungan – seperti siklus siang dan malam, atau bahkan pasang surut.
Fenomena tersebut disebut ritme biologis, dan memiliki frekuensi yang bervariasi: yang terjadi dengan periodisitas mendekati 24 jam disebut sirkadian, yang memiliki periode kurang dari 20 jam, disebut ultradian, dan yang memiliki periode lebih dari 28 jam, mereka disebut infradianos.
Pembelajaran
Awal penelitian dan ide-ide pertama yang terkait dengan jam biologis berasal dari abad ke-18, namun baru pada tahun 1950-an penelitian ini diterima di seluruh dunia, diakui sebagai disiplin ilmu.
Untuk lebih memahami penelitian ini, kita akan memberikan contoh siklus ini: pergantian antara siang dan malam, di mana kita perlu beradaptasi dengan perbedaan cahaya, seperti semua hewan lain, ritme ini diulang setiap 24 jam. Siklus menstruasi wanita, di sisi lain, berlangsung lebih dari 28 jam, tetapi juga merupakan fenomena yang sesuai dengan penelitian. Selain itu, untuk melengkapi contoh, kita juga menyebutkan detak jantung, atau bahkan pernapasan, yang berulang dalam periode kurang dari 20 jam.
Jam biologis
Untuk memahami bagaimana jam biologis kita bekerja, penting untuk melanjutkan dengan sebuah pernyataan. Bahkan orang-orang yang buta, atau bahkan hewan yang berada di laboratorium – di mana tidak ada petunjuk abadi – jam biologis terus diekspresikan secara terus-menerus, yang menegaskan sifat endogen dari osilasi.
Tapi bagaimana cara kerjanya, lalu? Dalam tubuh kita, ada struktur yang disebut nukleus supraschiasmatic di hipotalamus anterior. Ini dianggap sebagai jam biologis kita, karena ada beberapa neuron yang bertanggung jawab atas ritme sirkadian. Informasi yang datang dalam struktur ini menunjukkan apa yang terjadi di sekitar organisme, di lingkungan, membawa parameter untuk menentukan reaksi internal.
Selain itu, ada kelenjar pineal – yang menghasilkan hormon melatonin – yang menerima sinyal dari retina saat malam tiba, dan mengirimkan informasi kembali ke seluruh tubuh. Hasilnya adalah perubahan sekresi hormonal, variasi suhu tubuh, siklus bangun dan tidur yang ditetapkan dan, di samping itu, terjadi perubahan biokimia lainnya, seperti ketersediaan glukosa, kolesterol, dan lain-lain. Misalnya, kita dapat menyebutkan fase pertumbuhan anak-anak: selalu, pada malam hari, anak-anak tumbuh lebih banyak – selama tidur – karena selama periode inilah pelepasan hormon pertumbuhan terbesar terjadi.
Ritme biologis
Ritme biologis dapat bervariasi dari individu ke individu. Misalnya, Anda mungkin telah menemukan orang-orang yang sudah bangun dengan sangat pemarah dan berkemauan keras, bahkan pada usia dini. Ini diklasifikasikan sebagai individu dari kronotipe pagi. Mereka yang tidur larut malam dan merasa siap hanya setelah makan siang, dan memiliki efisiensi puncak di sore hari, diklasifikasikan sebagai individu dari kronotipe sore.
Melalui kronobiologi dan ritme biologis masing-masing kita dapat menentukan waktu terbaik bagi setiap individu untuk tidur, makan, berolahraga, belajar, di antara aktivitas rutin lainnya.