Mengapa disebut ilmu? Kata ilmu biasanya v’ berarti cara sistematis untuk mengumpulkan dan mengatur pengetahuan. Ini sebagian besar merupakan metode. Metode tersebut melibatkan pemilihan masalah, merumuskan hipotesis, mengumpulkan data, menguji hipotesis, dan memverifikasi hasil, yang semuanya akan dibahas kemudian. Karena itu adalah metode, dalam dirinya sendiri tidak memiliki substansi atau esensi. Namun, ketika kita melihat percikan arus listrik atau membaca tentang virus, kita berpikir tentang sains. Meskipun tidak ada yang secara inheren ilmiah dalam percikan arus listrik atau virus, jika mereka diperiksa secara sistematis, mereka menjadi subjek untuk metode penyelidikan ilmiah.
Metode sistematis untuk mengumpulkan dan mengatur pengetahuan tentang evolusi negara, kode hukum, opini publik, propaganda, dan bidang kehidupan dan pemikiran politik lainnya merupakan ilmu dalam ilmu politik. Jika tidak ada sistem atau metode yang berguna untuk mengumpulkan atau mengatur pengetahuan, hasilnya mungkin berupa kekacauan informasi atau sesuatu yang kurang dari kebenaran. Beberapa orang di masa lalu telah berusaha tanpa hasil untuk menganalisis politik dengan menggunakan analogi yang tidak jelas seperti perjuangan kelas; determinisme geografis, ekonomi, moral atau lainnya; demokrasi langsung; usaha bebas; persaingan yang diatur atau tidak diatur; kesenangan dan kesakitan; atau, perumpamaan Injil. Untuk secara substansial meningkatkan prospek keberhasilan, ilmuwan politik menggunakan metode ilmiah. Dinyatakan secara singkat, praktisi mengamati fenomena politik seperti munculnya negara-negara baru, terjadinya revolusi, atau Pergeseran baru dalam keberpihakan pemungutan suara.
Dia kemudian berusaha untuk membangun kausalitas dan menerapkan prinsip-prinsip penjelasan di luar pengamatannya untuk menjelaskan fenomena tersebut. Setelah pengujian pribadi yang cukup besar untuk mengkonfirmasi temuannya, ia akan mempublikasikannya, dan ilmuwan dan cendekiawan politik lainnya juga akan menyerahkan jawaban tentatif ini untuk pengujian yang ketat. Setelah waktu yang cukup telah berlalu dan prinsip-prinsip telah bertahan dari serangan penolakan, kita mulai memasukkannya ke dalam inventaris kebenaran akademis kita. Upaya penyangkalan ini adalah dasar dari metode ilmiah.3 Berdasarkan sifat hal-hal politik, ilmuwan politik tidak dapat menduplikasi pendekatan laboratorium ilmu fisika. Tak seorang pun dengan pikiran yang sehat akan dengan sengaja menggunakan kediktatoran atau anarki untuk menguji atau membangun model teoretis. Tidak seorang pun membentuk partai politik ketiga atau keempat hanya untuk melihat persamaan dan perbedaan antara sistem multi-partai dan sistem dua partai Amerika.
Mengapa ilmu politik disebut ilmu?
Tidak seperti beberapa ilmu fisika, ilmu politik saat ini tidak memungkinkan kita untuk memprediksi perilaku individu atau unit individu. Untuk mengetahui bahwa suara Demokrat di distrik “X” memiliki probabilitas 345 tidak berarti banyak. Tetapi jika seseorang menganggap beberapa distrik seperti itu sebagai satu kesatuan, maka mengetahui bahwa 345 suara dari setiap 1000 cenderung Demokrat adalah mengetahui banyak hal. Apakah ilmu politik akan sampai pada hukum yang akan memprediksi tindakan politik dari satu individu saat ini adalah masalah spekulasi. Status seperti itu tidak unik bagi ilmu politik: fisika memiliki masalah yang sama dengan pergerakan partikel atom, dan meteorologi tidak lebih dari spekulatif tentang faktor-faktor tertentu dalam sistem cuaca.