, Sacagawea akan lahir pada Mei 1788, di lembah sungai Lemhi, yang terletak di dekat daerah Salmon, Idaho saat ini. Ibunya adalah kepala suku Shoshone, penduduk asli yang memiliki bahasa dan budaya sendiri. Pada usia 12, selama konflik antara kelompok Shoshoe dan kelompok Hidatsa, Sacagawea ditangkap oleh Hidatsas dan dijual ke penjebak Prancis-Kanada bernama Toussaint Charbonneau, yang memaksanya untuk menjadi istrinya. Sacagawea dan Charbonneau tinggal di antara masyarakat adat Hidatsa dan Mandan di daerah hulu Sungai Missouri. Dia sedang mengandung anak pertamanya pada musim dingin tahun 1804, ketika Discovery Corps, yang dipimpin oleh Lewis dan Clark, tiba di dekat desanya.
Karier
Pada bulan November 1804, sebuah ekspedisi yang dipimpin oleh Meriwether Lewis dan William Clark yang sering disebut sebagai Discovery Corps, memasuki wilayah tempat tinggal Sacagawea. Ekspedisi tersebut ditugaskan oleh Presiden Thomas Jefferson untuk baru-baru ini menjelajahi wilayah Barat yang diperoleh Amerika Serikat, dan mencari rute ke Samudra Pasifik. Komandan Lewis dan Clark membangun Fort Mandan di daerah itu, berencana untuk tinggal di sana selama musim dingin. Mereka bertemu Charbonneau dan mempekerjakannya sebagai penerjemah, menemukan bahwa salah satu istrinya, Sacagawea, berbicara bahasa Shoshone dan tahu bahwa mereka akan membutuhkan bantuan dari kelompok Shoshone dalam ekspedisi mereka. Charbonneau dan Sacagawea pindah ke benteng, dan ekspedisi menuju Sungai Missouri.
Lebih banyak kontribusi
Sacagawea adalah pusat keberhasilan ekspedisi Lewis dan Clark. Dia membantu mereka bertahan hidup dengan secara cerdik menemukan tanaman yang dapat dimakan, dan ketika sebuah perahu sedang berlayar terbalik, Sacagawea mengambil dokumen dan persediaan penting dari Lewis dan Clark, yang kemudian berbicara lebih intens daripada dia. Ketika kelompok ekspedisi bertemu dengan sekelompok masyarakat adat Shoeshone di sepanjang jalan, dia sangat membutuhkan untuk berdagang kuda untuk menyeberangi Pegunungan Rocky. Sacagawea segera menyadari bahwa pemimpin kelompok itu sebenarnya adalah saudaranya, Cameahawait, dan memfasilitasi pertukaran yang diperlukan untuk membantu ekspedisi berlanjut. Ia menemani ekspedisi tersebut hingga sampai di desa-desa orang Mandan di Oregon.
Tantangan
Sacagawea sedang mengandung anak pertamanya ketika ekspedisi dimulai untuk pertama kalinya dan melahirkan putranya, Jean Baptiste Charbonneau, pada Februari 1805. Sangat sulit untuk bepergian dalam situasi sulit seperti itu dengan bayi yang baru lahir di belakangnya, tetapi dia telah mengatasi semua kesulitan yang melekat dan memberikan bantuan penting untuk Lewis dan Clark di sepanjang jalan. Memiliki seorang ibu dengan bayi juga berfungsi sebagai tanda perdamaian yang membantu ekspedisi ketika mereka bertemu dengan penduduk asli Amerika. Perjalanan panjang di lingkungan yang sulit dan kurangnya perawatan medis yang memadai sangat membahayakan kesehatan Sacagawea dan dia meninggal pada usia muda.
Kematian dan warisan
Tanggal pasti dan penyebab kematian Sacagawea masih belum diketahui, tetapi diyakini bahwa dia meninggal sekitar tahun 1812, ketika dia baru berusia 25 tahun, di Fort Manuel, yang sekarang terletak di Kenel, South Dakota. Setelah kematiannya, Clark mengadopsi kedua anaknya dan mendidik mereka di lingkungan sekolah. Peran penting Sacagawea dalam Ekspedisi Lewis dan Clark telah diakui dan dihormati selama bertahun-tahun, karena buku harian Clark dengan cermat mencatat bagaimana dia membantu mereka di saat-saat sulit. Banyak patung dibangun untuk memperingatinya, dan di banyak tempat umum juga disebut lebah. Pada tahun 2000, US Mint juga menamakannya dengan koin dolar AS.