Herodes Agung adalah raja Yudea pada saat Yesus lahir. Dia dikenal brutal dan membunuh semua anak laki-laki kecil di Betlehem. Herodes memiliki beberapa keturunan, beberapa di antaranya disebutkan dalam Alkitab.
Herodes adalah seorang Idumean (keturunan Edom, orang-orang yang tinggal di selatan Israel) yang pindah ke Yudaisme. Karena bukan orang Israel, dia tidak berhak atas takhta tetapi, dengan bantuan kekaisaran Romawi, menaklukkan kekuasaan pada tahun 37 SM Herodes menjadi raja bawahan Roma, dengan kekuasaan atas orang-orang Yahudi.
Selama masa pemerintahannya, Herodes melakukan beberapa pekerjaan konstruksi di Yudea. Dia mendirikan kota Caesarea Maritima dan Sebaste, membangun istana dan benteng dan membangun tempat-tempat umum yang memberi energi pada wilayah tersebut. Herodes juga didedikasikan untuk membangun kuil untuk berbagai dewa dari berbagai bangsa. Di antara orang-orang Yahudi, ia dikenal karena merenovasi dan memperluas kuil di Yerusalem .
kekerasan Herodes
Karena dia tidak menjadi raja berdasarkan hak kesulungan, kekuatan Herodes sepenuhnya bergantung pada kekuatan dan aliansinya dengan Roma . Dia menggunakan banyak kekerasan untuk berkuasa dan menindas oposisi dan pemerintahannya ditandai dengan banyak kebrutalan terhadap saingan potensial.
Pada masa Herodes, Roma sedang menghadapi beberapa krisis politik. Setelah pembunuhan Julius Caesar, Herodes memihak Antonius dan Cleopatra tetapi mereka dikalahkan oleh Otávio Augusto, yang menjadi kaisar baru Roma. Kemudian, Herodes dengan cepat berpindah pihak dan bersumpah setia kepada Otávio. Dengan manuver politiknya, saya berhasil mempertahankan dukungan Roma.
Untuk memenangkan hati orang-orang Yahudi, Herodes menceraikan istri pertamanya dan menikahi seorang wanita dari bangsawan Yahudi. Tetapi kemudian, karena mencurigai rencana untuk menjatuhkannya, dia mengeksekusi istri keduanya, beberapa anaknya dan anggota keluarganya yang lain. Herodes memiliki beberapa istri sepanjang hidupnya, membunuh beberapa dan juga membunuh beberapa anak-anaknya. Obsesinya dengan kekuasaan lebih kuat dari ikatan keluarga!
Herodes mencoba membunuh Yesus
Dalam menghadapi kekerasan terhadap keluarganya sendiri, reaksi Herodes ketika mengetahui tentang kelahiran Yesus tidaklah mengejutkan. Yesus adalah raja orang Yahudi yang sah, dinubuatkan dalam Kitab Suci dan ditunggu-tunggu oleh orang-orang. Herodes tidak dapat bersaing dengan orang seperti itu. Dia akan kehilangan tahta.
Ketika para ahli sihir tiba di Yerusalem, mencari raja orang Yahudi yang baru lahir, mereka pergi untuk berbicara dengan Herodes. Tapi raja baru tidak ada di rumah raja! Prihatin, Herodes memanggil orang-orang majus untuk mencari tahu di mana raja yang dijanjikan itu harus dilahirkan ( Matius 2: 2-4 ). Mereka menemukan bahwa itu seharusnya di Betlehem. Jadi para ahli sihir pergi ke Betlehem, di mana mereka menemukan Yesus. Tetapi mereka tidak memberi tahu Herodes di mana Yesus berada, karena seorang malaikat memberi tahu mereka bahwa dia ingin membunuh anak itu.