Sistem pendidikan di Kanada ada dua, dengan institusi publik dan swasta di semua tingkatan. Pada umumnya, pendidikan dimulai di sekolah dasar dan berlanjut di sekolah menengah. Anak-anak biasanya mulai taman kanak-kanak pada usia 4 atau 5 dan dapat berpartisipasi selama tahun 1 atau 2. Sebagian besar siswa menghadiri tahun pertama pada usia 6. Tahun ajaran mengikuti program khas Amerika Utara, yang dimulai pada bulan September dan berakhir pada bulan Juni. Sekolah menengah dapat berakhir di kelas 11 atau 12, tergantung pada provinsi. Di tingkat nasional, pendidikan diperlukan setidaknya sampai usia 16 tahun. Namun, penyelenggaraan pendidikan publik merupakan tanggung jawab provinsi. Oleh karena itu, persyaratan usia bisa lebih tinggi tergantung pada provinsi. Setelah sekolah menengah selesai,
Kanada memiliki sekitar 15.500 sekolah dasar dan menengah dan 5,3 juta siswa terdaftar. Sekolah-sekolah ini dibagi lagi sebagai berikut: sekolah dasar (10.100), sekolah menengah (3.400) dan sekolah dasar dan menengah campuran (2.000). Setiap sekolah memiliki jumlah siswa rata-rata 350 orang.
Peran pemerintah dalam pendidikan
Seperti disebutkan, pendidikan publik adalah tanggung jawab masing-masing provinsi. Ini diberikan gratis kepada siswa, selama usia dan persyaratan tempat tinggal terpenuhi. Setiap provinsi memiliki dewan atau departemen pendidikan independen yang mengawasi masalah kurikulum, anggaran dan staf sekolah umum. Dewan ini dijalankan oleh seorang menteri, yang biasanya dipilih oleh legislatif lokal dan diangkat secara resmi oleh kepala pemerintahan lokal. Anggota dewan atau departemen umumnya dipilih oleh masyarakat umum.
Pendanaan publik untuk pendidikan di Kanada berasal dari semua tingkat pemerintahan (federal, provinsi dan lokal). Masyarakat setempat biasanya membayar biaya untuk mendukung distrik sekolah setempat. Anggaran setiap sekolah didasarkan pada berbagai faktor, termasuk ukuran siswa, posisi dan kebutuhan khusus sekolah atau masyarakat.
Peran bahasa dalam sistem pendidikan
Kanada adalah negara bilingual dengan dua bahasa resmi: Inggris dan Prancis. Sebagian besar warga negara berbahasa Prancis tinggal di provinsi Quebec. Namun, hak linguistik warga negara berbahasa Prancis yang tinggal di luar Quebec dan warga negara berbahasa Inggris yang tinggal di Quebec dilindungi oleh hukum federal. Perlindungan ini berarti bahwa, di mana pun seorang siswa tinggal, mereka memiliki hak atas pendidikan yang diberikan dalam bahasa Inggris atau bahasa Prancis pertama mereka. Untuk menerapkan aturan ini, setiap provinsi telah membentuk dewan sekolah khusus untuk sekolah bahasa Prancis, dan Quebec memiliki dewan sekolah yang sama untuk sekolah bahasa Inggris.
Peran agama dalam sistem pendidikan
Sama seperti bahasa di sekolah yang dilindungi secara konstitusional di Kanada, seperti juga agama, dalam beberapa kasus. Pemerintah Kanada juga menyediakan dana untuk sekolah agama yang terpisah, tetapi hanya jika sekolah tersebut didirikan sebelum provinsi tersebut resmi menjadi bagian dari Kanada. Hari ini perlindungan federal ini dijamin hanya di 3 provinsi: Saskatchewan, Alberta dan Ontario. Sebelumnya, provinsi Newfoundland, Labrador dan Ontario memiliki sekolah agama terpisah yang menerima dana publik. Namun, provinsi-provinsi tersebut telah menghilangkan ketentuan tersebut.