Songkran mengacu pada tahun baru tradisional yang dirayakan dari 13 April hingga 15 April setiap tahun di Sri Lanka, Myanmar, Laos, Kamboja, Thailand, dan sebagian China, Vietnam, dan India utara. Songkran berasal dari istilah Sanskerta Sankranti yang berarti “transkripsi matahari dari satu Rashi ke yang berikutnya”. Festival Songkran dimulai ketika Anda melihat tanda zodiak pertama dari Zodiac (ketika matahari lewat di rasi bintang Aries). Perayaan Songkran besar biasanya terjadi selama Aries yang menunjukkan awal periode baru dan tahun baru.
Sejarah Songkran
Songkran meminjam banyak dari festival Makar Sankranti India kuno. Di India, Makar Sankranti menandai awal musim semi, dan orang India merayakan festival ini pada bulan Januari setiap tahunnya. Perayaan itu bertepatan dengan munculnya Aries dalam bagan astrologi dan dengan awal tahun baru dari banyak kalender di Asia Tenggara dan Asia Selatan.
Tiga hari Songkran
Festival ini adalah urusan tiga hari dan setiap hari memiliki arti dan namanya.
Maha songkran
Maha Songkran adalah hari pertama liburan Tahun Baru, dan menandai akhir tahun sebelumnya dan awal yang baru. Pada hari ini, semua orang berpakaian bagus dan membakar dupa di kuil. Setiap anggota keluarga bersyukur atas ajaran Buddha dengan berlutut, membungkuk dan bersujud tiga kali di depan patungnya. Mereka juga membasuh muka dengan air suci di pagi hari, siang hari mereka membasuh dada dan di malam hari mereka selesai membersihkan kaki sebelum tidur.
Virak Vanabato
Pada hari kedua festival, semua orang berkontribusi pada masyarakat yang kurang beruntung, termasuk keluarga berpenghasilan rendah, pelayan dan tunawisma, antara lain. Pada hari ini, keluarga berpartisipasi dalam upacara dedikasi untuk leluhur mereka di biara-biara.
Vearak Loeng-sak
Selama hari ketiga liburan, umat Buddha mencuci orang tua mereka dan patung Buddha dengan air wangi yang melambangkan pembasuhan perbuatan jahat dengan air bersih. Penduduk setempat juga percaya bahwa ini adalah semacam tindakan yang akan membawa mereka kemakmuran, kebahagiaan, keberuntungan dan umur panjang dalam hidup mereka. Dengan memandikan orang tua, orang muda diberkati dan dinasihati tentang bagaimana menjalani hidup mereka.
Ritual dan adat istiadat
Biasanya, penduduk setempat membawa pasir di halaman pura dan kemudian membangun gundukan atau stupa yang dihias sebelum diberikan kepada biksu. Penduduk setempat dapat melakukan stupa pasir di pantai atau membawa pasir ke pura. Mereka kemudian dihiasi dengan bunga, garis putih dan bendera dan akhirnya ditaburi air. Untuk Laos, tumulus melambangkan gunung di mana putri Raja Kabinlaphrom menjaga kepalanya setelah kematiannya, tetapi untuk orang lain ia mewakili Buddha. Penduduk setempat juga membangun empat gundukan kecil yang mengelilingi stupa besar yang mewakili murid Buddha Maha Kassapa, Ananda, Sariputta dan Moggallana.
Ritual lain yang dilakukan pada hari ini untuk memberi pahala adalah melepaskan beberapa hewan. Penduduk setempat percaya bahwa hewan juga harus bebas. Beberapa hewan yang digunakan selama festival ini termasuk belut, burung, kepiting, kura-kura dan ikan antara lain. Songkran disebut festival air di tempat lain seperti Thailand, dan selama festival ini, orang muda menuangkan air pada kerabat yang lebih tua atau pada masyarakat.