Ilmu Baru Ini Bisa Membunuh Nyamuk Selamanya:
Nyamuk telah menjadi masalah yang mengganggu kelangsungan hidup umat manusia karena mereka selalu membawa penyakit mematikan seperti malaria. Ilmu pengetahuan baru, bagaimanapun, menunjukkan bahwa manusia mungkin memiliki peluang yang cukup bagus untuk memenangkan perang ini untuk selamanya.
Kita sekarang memiliki teknologi untuk memusnahkan nyamuk sepenuhnya mungkin dalam hidup kita, tetapi apakah ini solusi terbaik untuk memerangi serangga mematikan ini?
Mungkinkah kemajuan dalam penyuntingan gen memicu berakhirnya nyamuk dan malaria seperti yang kita ketahui? | Foto: Shutterstock
Bill Gates Turun Dengan CRISPR
Bill Gates tampaknya berpikir demikian. Dia mendanai sebuah proyek bernama Target Malaria yang secara aktif mencari untuk mengubah DNA nyamuk.
Ini akan dilakukan dengan menggunakan terobosan ilmiah baru yang disebut modifikasi CRISPR, yang memungkinkan para ilmuwan mengubah bagian DNA yang sangat spesifik dalam sel hidup agar sesuai dengan tujuan apa pun yang mereka inginkan. Dalam hal ini, para ilmuwan dapat memodifikasi DNA nyamuk sehingga untaian baru mencakup ketahanan terhadap penyakit seperti malaria.
Gates optimis bahwa teknologi pengeditan gen ini akan siap digunakan lebih cepat dari yang Anda kira. “Saya akan menyebarkannya dua tahun dari sekarang,” katanya di Forbes 400 Summit.
Para ilmuwan dapat memodifikasi DNA nyamuk sehingga untaian baru mencakup ketahanan terhadap penyakit seperti malaria. Bagaimana ini bisa membuat nyamuk punah? Nah, jika nyamuk dengan DNA termodifikasi dilepaskan di alam liar, mereka bisa kawin dengan nyamuk lain dan menciptakan jenis nyamuk yang sama sekali baru.
Secara teknis, nyamuk masih ada, tidak seperti yang kita kenal sekarang. Jika berhasil, nyamuk baru yang resisten terhadap malaria akan benar-benar membasmi nyamuk-nyamuk yang sekarang sering membawanya.
Foto: Shutterstock
Namun, hingga saat ini konsep ini sangat sulit karena cara kerja reproduksi yang mendasar. Hanya karena satu nyamuk membawa gen kebal malaria tidak berarti itu merupakan nyamuk dominan yang diturunkan ke generasi mendatang.
Perkawinan nyamuk baru yang dimodifikasi secara genetik dengan yang alami memiliki peluang yang sangat buruk untuk memusnahkan semua yang alami. Penggerak gen mengatasi masalah ini dengan memodifikasi genom sehingga untaian DNA yang dimodifikasi ada di kedua salinan dan dengan demikian menjadi gen dominan yang diturunkan.
Sebuah video menarik dari Kurzgesagt menjelaskan sains ini secara mendetail.
Potensi Masalah Pemberantasan Nyamuk
Beberapa orang khawatir jika percobaan nyamuk berhasil, orang-orang yang memiliki kekuasaan akan mulai memanfaatkan CRISPR untuk mengubah alam lebih jauh. Namun, ada beberapa alasan mengapa para ilmuwan tidak terlalu cepat melepaskan nyamuk yang dimodifikasi di alam liar untuk memusnahkan semua yang ada saat ini secara damai.
Pertama, teknologi CRISPR ini masih baru dan masih banyak yang belum kita ketahui. Dengan demikian, melepaskan nyamuk baru di alam liar dapat menimbulkan konsekuensi yang tidak diinginkan atau bahkan berbahaya jika kita tidak tahu 100 persen tentang bagaimana modifikasi CRISPR memengaruhi sisa nyamuk atau keturunannya.
Ketakutan ini serupa dengan orang-orang yang menentang transgenik makanan. Foto: Shutterstock
Selain itu, ada yang khawatir jika percobaan nyamuk berhasil, orang-orang yang memiliki kekuasaan akan mulai memanfaatkan CRISPR untuk mengubah alam lebih jauh.
Akan tiba saat yang menakutkan ketika kita hidup di dunia yang sepenuhnya dimodifikasi oleh manusia dan menggunakan CRISPR sebagai cara untuk menghilangkan ketidaknyamanan dan ketidaksempurnaan di alam. Ketika ditanya tentang potensi kerugian ini, Gates dengan sopan tidak setuju bahwa hal itu akan meningkat menjadi lebih dari tujuannya saat ini.
“Saya pikir cara kami membuat konstruksi akan menjadikannya alat yang sangat penting untuk pemberantasan malaria,” katanya kepada Forbes . Hanya masalah waktu sebelum kita mengetahui apakah dia benar.
Either way, tidak dapat disangkal potensi luar biasa yang dimiliki CRISPR.