Ribuan ‘Galaksi Gelap’ yang Baru Ditemukan Membuat Para Ilmuwan Bingung:
Ungkapan umum sehubungan dengan kemanusiaan dan kecerdasan kita berbunyi seperti “Apa yang kita ketahui tidak banyak dibandingkan dengan apa yang tidak kita ketahui.” Itu memang benar mengingat penemuan galaksi gelap. Misteri ruang angkasa semakin misterius.
Meskipun kami dapat menentukan jumlah yang luar biasa dari apa yang ada di alam semesta, sebagian besar dari apa yang kami temukan sejauh ini merupakan berkat iluminasi dari cahaya. Bahkan lubang hitam hanya dapat dikenali karena benda-benda yang terlihat di sekitarnya.
Para ilmuwan belum begitu hebat dalam menemukan apa yang tersembunyi di kegelapan. Tapi baru tahun lalu, para astronom pertama kali menemukan galaksi gelap ini — yaitu galaksi yang hampir seluruhnya tanpa bintang, planet, atau cahaya.
Galaksi Gelap Ada Di Sekitar Kita
Masalahnya adalah para ilmuwan baru-baru ini menemukan bahwa mereka jauh lebih umum daripada yang kita pikirkan. Ada lebih dari seribu galaksi gelap di luar sana yang sekarang kita ketahui, yang berarti berpotensi ribuan atau bahkan jutaan lebih.
Perlu diingat bahwa dua tahun lalu, tidak ada yang tahu tentang galaksi gelap sama sekali.
“Jika Anda mengambil Bima Sakti tetapi membuang sekitar 99 persen bintang, itulah yang akan Anda dapatkan,” kata Roberto Abraham, astrofisikawan di University of Toronto, kepada ScienceNews.
“Kami berubah dari tidak ada menjadi tiba-tiba lebih dari seribu. Ini luar biasa,” tambahnya kemudian.
Galaksi gelap tidak hanya baru bagi pengetahuan kita, tetapi juga benar-benar membingungkan para ilmuwan dan astronom. Mereka hampir tidak memiliki bintang, jelas bukan gugusan tradisional di sekitar pusatnya, dan tidak ada gas.
Salah satu galaksi gelap, Dragonfly 44, beratnya sekitar satu triliun kali massa matahari kita. Namun, semua bintang di galaksi gelap bahkan tidak seberat Bima Sakti.
Itu berarti pasti ada sejumlah besar materi gelap yang selalu membingungkan. Selama bertahun-tahun, bisa jadi para astronom melihat langsung ke bagian misterius alam semesta ini dan menganggap mereka menyebarkan cahaya di teleskop.
Sungguh, itu bisa apa saja. Massa yang ekstrim bisa disebabkan oleh sesuatu yang masih belum ditemukan.
Ahli astrofisika Nicola Amorisco dan Abraham Loeb berhipotesis bahwa galaksi gelap ini bermula sebagai galaksi normal. Selama pembentukan, mereka berputar terlalu cepat dan mendorong sebagian besar bintang dan gas, hanya menyisakan wilayah yang padat dan gelap.
Para ilmuwan harus mulai menguji teori-teori seperti ini untuk mencari jawaban. Moral dari cerita ini adalah bahwa galaksi gelap tetap menjadi misteri.
Penemuan Berkat Dragonfly
Capung menyadarkan kita bahwa ada peluang untuk menemukan populasi galaksi baru di luar batas yang kita ketahui selama ini, kata Jin Koda, astronom dari Universitas Stony Brook di New York. Dia mengacu pada teleskop Dragonfly, berbeda dengan Dragonfly 44, nama galaksi gelap.
Masalah dengan teleskop tradisional adalah mereka menyerap begitu banyak cahaya, beberapa di antaranya tidak diperlukan. Itu akhirnya membentuk gumpalan buram pada teleskop yang terkadang dapat menghalangi pandangan.
Dragonfly, bagaimanapun, adalah mirrorless plus memiliki beberapa lapisan anti pantulan untuk mengatasi masalah ini. Dan ternyata, mungkin tidak nyaman, gumpalan cahaya ini terlihat mirip dengan bagaimana galaksi gelap muncul.
Selama bertahun-tahun, bisa jadi para astronom melihat langsung ke bagian misterius alam semesta ini dan menganggap mereka lebih banyak menyebarkan cahaya di teleskop. Sungguh luar biasa bagaimana apa yang kita pikir kita ketahui tentang luar angkasa masih berubah hingga hari ini.
Itu akan selama bertahun-tahun yang akan datang. Penemuan yang melekat pada galaksi gelap kemungkinan besar hanyalah permulaan dari apa yang mungkin dapat kita pelajari darinya.