Biasanya dibuat oleh pemerintah atau administrasi, kurikulum adalah seperangkat pedoman yang ditetapkan untuk pendidik yang menentukan apa yang mereka butuhkan untuk mengajar siswa.
Baik kurikulum dan silabus biasanya faktor penting di sekolah, tetapi perbedaan antara mereka biasanya tidak jelas untuk semua orang. Sebuah kurikulum biasanya pedoman yang ditetapkan bagi pendidik yang diresepkan apa yang mereka butuhkan untuk mengajar siswa mereka. Hal ini cenderung untuk menguraikan pelajaran yang perlu diajarkan, serta metode untuk memastikan bahwa setiap siswa memang belajar bahan yang diperlukan. Di sisi lain, silabus adalah daftar lebih deskriptif dari konsep-konsep yang akan diajarkan di kelas tertentu. Salah satu perbedaan utama antara kurikulum dan silabus adalah bahwa yang terakhir sering diserahkan pada hari pertama kelas, sementara mantan biasanya tidak terlihat oleh siswa kecuali dengan permintaan.
Biasanya dibuat oleh seorang guru atau profesor, silabus adalah garis besar deskriptif konsep yang akan diajarkan di kelas tertentu.
Kurikulum biasanya dikembangkan oleh distrik sekolah, atau administrasi perguruan tinggi sehingga para guru mengetahui apa yang diharapkan untuk mereka ajarkan sepanjang tahun. Ini biasanya memecah apa yang perlu diajarkan, serta ide-ide tentang bagaimana itu harus disajikan kepada siswa. Selain itu, kurikulum biasanya memberi tahu guru bagaimana mengukur efektivitas pengajaran mereka, seringkali melalui pengujian standar. Ini dapat digunakan sebagai pedoman bagi guru, karena banyak yang bergantung padanya untuk mengembangkan kursus mereka.
Seorang guru akan menulis silabus dengan cara yang mencakup semua yang ada di kurikulum.
Sebaliknya, silabus biasanya dibuat oleh masing-masing individu guru, sehingga berfokus pada kelas tertentu. Biasanya menawarkan gambaran dari tujuan pelajaran sehingga siswa tahu apa yang diharapkan dari mereka pada akhir istilah. Salah satu aspek yang paling berguna dari silabus adalah bahwa hal itu sering memberi siswa ide dari jadwal kursus, daftar tanggal dan deskripsi tugas dan tes. Hal ini memungkinkan mereka untuk merencanakan sesuai, memastikan bahwa liburan tidak bertepatan dengan hari tes, atau awal konsep-konsep baru. Tentu saja, siswa harus menyadari bahwa kedua kurikulum dan silabus biasanya dapat diubah sepanjang tahun jika perlu, sehingga berbicara dengan guru sebelum liburan perencanaan mungkin ide yang baik.
Efektivitas kurikulum guru sering diukur melalui pengujian standar.
Salah satu perbedaan yang paling menonjol antara kurikulum biasa dan silabus adalah bahwa sebagian besar guru membuat yang terakhir tersedia secara luas bagi siswa. Bahkan, banyak guru membagikan silabus pada hari pertama kelas, terutama di perguruan tinggi, di mana siswa diharapkan untuk mengambil minat khusus dalam pendidikan mereka. Di sisi lain, kurikulum biasanya tidak didistribusikan di antara siswa kecuali jika diminta secara khusus. Dalam kelas yang diajarkan di beberapa bagian oleh guru yang berbeda, kurikulum akan sama untuk semua, tapi silabus dapat beragam dari satu guru yang lain.