Seorang insinyur penerbangan menjaga sistem tetap berjalan di pesawat terbang.
Seorang insinyur penerbangan adalah anggota awak pesawat yang bertanggung jawab untuk mengawasi sistem di pesawat terbang selama penerbangan untuk mengkonfirmasi bahwa mereka bekerja dan untuk memberlakukan perbaikan atau koreksi jika perlu. Karyawan ini semakin digantikan oleh sistem komputerisasi yang melayani fungsi yang sama, tetapi mereka masih diperlukan di beberapa pesawat . Militer adalah pemberi kerja utama insinyur penerbangan, dan banyak orang dalam posisi ini menikmati pekerjaan militer karena mereka dapat menjelajahi pesawat canggih dan bekerja dalam kondisi yang sangat beragam.
Seorang insinyur penerbangan sering bertanggung jawab untuk memastikan pesawat aman untuk lepas landas.
Sebelum sebuah pesawat lepas landas, seorang insinyur penerbangan memeriksanya untuk memastikan bahwa pesawat itu aman untuk terbang dan memeriksa daftar periksa pra-penerbangan. Setelah pesawat dalam penerbangan, ia memantau semua sistem pesawat untuk tanda-tanda masalah, dan mengontrol tenaga mesin, sistem kelistrikan, penggunaan bahan bakar, tekanan, AC, dan udara di kabin pesawat. Sepanjang penerbangan, ia bekerja dengan pilot untuk memenuhi kebutuhan pilot, dan mereka juga siap untuk mengatasi kejadian tak terduga saat dalam penerbangan. Setelah penerbangan, pesawat diperiksa kembali.
Insinyur penerbangan di maskapai komersial harus lulus tes sertifikasi sebelum mendapatkan lisensi mereka.
Insinyur penerbangan memiliki pelatihan dalam mekanik pesawat terbang dan berbagai tugas yang perlu mereka lakukan. Mereka juga biasanya harus dilisensikan oleh badan pengatur, biasanya badan yang sama yang melisensikan pilot. Mereka harus menunjukkan waktu yang dihabiskan di kelas dan waktu yang dihabiskan untuk mengumpulkan keterampilan praktis bekerja di pesawat untuk disertifikasi, dan mereka juga biasanya harus lulus ujian untuk menjadi bersertifikat. Selain itu, mereka mungkin harus lulus pemeriksaan medis untuk memastikan bahwa mereka aman untuk terbang.
Beberapa insinyur juga pilot. Secara historis, insinyur penerbangan berpotensi turun tangan untuk mengemudikan pesawat jika masalah berkembang, dan pilot insinyur penerbangan cararn cenderung mempertahankan lisensi mereka untuk mengonfirmasi bahwa mereka mampu menerbangkan pesawat jika perlu. Di beberapa maskapai penerbangan, insinyur penerbangan dikenal sebagai perwira kedua, dan bekerja sebagai perwira kedua adalah langkah pertama dalam menaiki tangga karier untuk menjadi pilot maskapai penerbangan.
Selain bekerja di pesawat operasional, insinyur penerbangan juga dapat terlibat dalam penelitian dan pengembangan penerbangan. Keterampilan praktis mereka dapat diterapkan untuk memecahkan masalah pesawat eksperimental, mengembangkan sistem baru untuk pesawat terbang, dan menguji pesawat saat mereka bergerak melalui berbagai fase desain. Untuk mendapatkan pekerjaan semacam ini, seseorang umumnya perlu memiliki pendidikan dan pengalaman yang luas, dan lisensi pilot seringkali sangat dianjurkan.