Meskipun memiliki pemahaman dasar tentang teori ekonomi tidak dianggap sepenting menyeimbangkan anggaran rumah tangga atau mempelajari cara mengendarai mobil, kekuatan yang mendasari studi ekonomi memengaruhi setiap momen dalam hidup kita. Pada tingkat paling dasar, ilmu ekonomi berusaha menjelaskan bagaimana dan mengapa kita membuat pilihan pembelian yang kita lakukan.
Empat konsep ekonomi utama — kelangkaan, penawaran dan permintaan, biaya dan manfaat, dan insentif — dapat membantu menjelaskan banyak keputusan yang dibuat manusia.
Ringkasan:
- Empat konsep ekonomi utama — kelangkaan, penawaran dan permintaan, biaya dan manfaat, dan insentif — dapat membantu menjelaskan banyak keputusan yang dibuat manusia.
- Kelangkaan menjelaskan masalah ekonomi dasar bahwa dunia memiliki sumber daya yang terbatas — atau langka — untuk memenuhi keinginan yang tampaknya tidak terbatas, dan kenyataan ini memaksa orang untuk membuat keputusan tentang cara mengalokasikan sumber daya dengan cara yang paling efisien.
- Sebagai akibat dari sumber daya yang langka, manusia terus membuat pilihan yang ditentukan oleh biaya dan keuntungan mereka dan insentif yang ditawarkan oleh berbagai tindakan.
Kelangkaan
Setiap orang memiliki pemahaman tentang kelangkaan apakah mereka menyadarinya atau tidak karena setiap orang telah mengalami dampak dari kelangkaan. Kelangkaan menjelaskan masalah ekonomi dasar bahwa dunia memiliki sumber daya yang terbatas—atau langka—untuk memenuhi keinginan yang tampaknya tidak terbatas.
Realitas ini memaksa orang untuk membuat keputusan tentang bagaimana mengalokasikan sumber daya dengan cara yang seefisien mungkin sehingga sebanyak mungkin prioritas tertinggi mereka terpenuhi. Misalnya, hanya ada begitu banyak gandum yang ditanam setiap tahun.
Beberapa orang menginginkan roti dan beberapa lebih suka bir. Hanya begitu banyak barang tertentu yang dapat dibuat karena kelangkaan gandum.
Bagaimana kita memutuskan berapa banyak tepung yang harus dibuat untuk roti dan bir? Salah satu cara untuk mengatasi masalah ini adalah sistem pasar yang didorong oleh penawaran dan permintaan.
Penawaran dan permintaan
Sebuah sistem pasar didorong oleh penawaran dan permintaan. Mengambil contoh bir, jika banyak orang ingin membeli bir, permintaan bir dianggap tinggi.
Hasilnya, Anda dapat mengenakan biaya lebih banyak untuk bir dan rata-rata menghasilkan lebih banyak uang dengan menggunakan gandum untuk membuat bir daripada menggunakan gandum untuk membuat tepung. Secara hipotetis, ini dapat mengarah pada situasi di mana lebih banyak orang mulai membuat bir dan, setelah beberapa siklus produksi, ada begitu banyak bir di pasar—pasokan bir meningkat—sehingga harga bir turun.
Meskipun ini adalah contoh yang ekstrim dan terlalu disederhanakan, pada tingkat dasar, konsep penawaran dan permintaan membantu menjelaskan mengapa harga produk populer tahun lalu setengah dari harga tahun berikutnya.
Biaya dan Manfaat
Konsep biaya dan manfaat terkait dengan teori pilihan rasional (dan ekspektasi rasional) yang menjadi dasar ekonomi. Ketika para ekonom mengatakan bahwa orang berperilaku rasional, itu berarti orang mencoba memaksimalkan rasio manfaat terhadap biaya dalam keputusan mereka.
Jika permintaan bir tinggi, pembuat bir akan mempekerjakan lebih banyak karyawan untuk membuat lebih banyak bir, tetapi hanya jika harga bir dan jumlah bir yang mereka jual membenarkan biaya tambahan dari gaji mereka dan bahan yang dibutuhkan untuk membuat lebih banyak bir. Demikian pula, konsumen akan membeli bir terbaik yang mampu mereka beli, tetapi mungkin bukan bir dengan rasa terbaik di toko.
Konsep biaya dan manfaat berlaku untuk keputusan lain yang tidak terkait dengan transaksi keuangan. Mahasiswa melakukan analisis biaya-manfaat setiap hari dengan memilih untuk fokus pada program tertentu yang mereka anggap lebih penting untuk kesuksesan mereka.
Kadang-kadang ini bahkan berarti memotong waktu yang mereka habiskan untuk belajar untuk kursus yang mereka anggap kurang penting. Meskipun ilmu ekonomi berasumsi bahwa manusia pada umumnya rasional, banyak keputusan yang diambil manusia sebenarnya sangat emosional dan tidak memaksimalkan keuntungan kita sendiri.
Misalnya, bidang periklanan memangsa kecenderungan manusia untuk bertindak tidak rasional. Iklan mencoba untuk mengaktifkan pusat emosi otak kita dan membodohi kita untuk melebih-lebihkan manfaat dari barang tertentu.
Semuanya Ada di Insentif
Jika Anda adalah orang tua, bos, guru, atau siapa pun yang bertanggung jawab atas pengawasan, Anda mungkin berada dalam situasi menawarkan hadiah—atau insentif—untuk meningkatkan kemungkinan hasil tertentu. Insentif ekonomi menjelaskan bagaimana operasi penawaran dan permintaan mendorong produsen untuk memasok barang yang diinginkan konsumen, dan konsumen menghemat sumber daya yang langka.
Ketika permintaan konsumen akan suatu barang meningkat, maka harga pasar barang tersebut naik, dan produsen memiliki insentif untuk memproduksi lebih banyak barang karena mereka dapat menerima harga yang lebih tinggi. Di sisi lain, ketika kelangkaan bahan baku atau input yang meningkat untuk barang tertentu mendorong kenaikan biaya dan produsen mengurangi pasokan, maka harga yang mereka tetapkan untuk barang tersebut naik, dan konsumen memiliki insentif untuk menghemat konsumsi mereka.
yang baik dan simpan itu digunakan untuk kegunaan mereka yang paling berharga. Dalam contoh tempat pembuatan bir, pemilik ingin meningkatkan produksi sehingga mereka memutuskan untuk menawarkan insentif–bonus–ke shift yang menghasilkan botol bir paling banyak dalam sehari.
Tempat pembuatan bir memiliki dua ukuran botol: satu botol 500 mililiter dan satu botol satu liter. Dalam beberapa hari, mereka melihat jumlah produksi melonjak dari 10.000 menjadi 15.000 botol per hari.
Masalahnya, insentif yang mereka berikan terfokus pada hal yang salah—jumlah botol, bukan volume bir. Mereka mulai menerima telepon dari pemasok yang bertanya-tanya kapan pesanan botol satu liter akan datang.
Dengan menawarkan bonus untuk jumlah botol yang diproduksi, pemilik memanfaatkan shift yang bersaing untuk mendapatkan keuntungan dengan hanya membotolkan botol yang lebih kecil. Ketika insentif diselaraskan dengan benar dengan tujuan organisasi, manfaatnya bisa luar biasa.
Praktek-praktek ini termasuk bagi hasil, bonus kinerja, dan kepemilikan saham karyawan. Namun, insentif ini bisa kacau jika kriteria untuk menentukan apakah suatu insentif telah dipenuhi tidak sejalan dengan tujuan awal.
Misalnya, bonus kinerja yang tidak terstruktur dengan baik telah mendorong beberapa eksekutif untuk mengambil tindakan yang meningkatkan hasil keuangan perusahaan dalam waktu singkat—cukup untuk mendapatkan bonus. Dalam jangka panjang, langkah-langkah tersebut kemudian terbukti merugikan kesehatan perusahaan.
Ekonomi Adalah Ilmu yang Menyedihkan
Kelangkaan inilah yang mendasari semua ilmu ekonomi, yang merupakan salah satu interpretasi mengapa ilmu ekonomi terkadang disebut sebagai ilmu suram. Manusia terus-menerus membuat pilihan yang ditentukan oleh biaya dan manfaatnya.
Pada tingkat pribadi, kelangkaan berarti kita harus membuat pilihan berdasarkan insentif yang diberikan kepada kita sesuai dengan tindakan yang berbeda. Di tingkat pasar, dampak jutaan orang membuat pilihan menciptakan kekuatan penawaran dan permintaan.