Keberlanjutan global bermuara pada studi tentang penggunaan sumber daya dari waktu ke waktu.
Ada banyak sisi ilmu ini, sebagian besar berkaitan dengan kemajuan teknologi dan penelitian.
Biasanya, keberlanjutan, dalam pengartian sederhana merupakan pengukuran berapa lama sesuatu akan bertahan, seringkali dalam istilah bisnis atau lingkungan tertentu.
Keberlanjutan global berfokus pada dunia secara keseluruhan dan bagaimana sumber daya individu dieksploitasi secara global.
Dalam hal ini, alih-alih fokus pada satu area, orang-orang di dunia dipandang sebagai kolektif yang berbagi sumber daya terbatas yang tersedia bagi mereka.
Semua masalah keberlanjutan membahas satu masalah dasar; berapa lama sumber daya tertentu akan bertahan.
Dalam beberapa kasus, sumber daya ini alami.
Studi keberlanjutan tambang, ladang minyak atau tabel air cukup umum.
Dalam kasus lain, studi ini berfokus pada sistem atau pasar buatan manusia.
Misalnya, berapa lama pasar untuk suatu produk akan bertahan atau apakah hotel yang lebih tua memiliki titik harga dan fasilitas untuk tetap kompetitif.
Menggunakan sumber daya secara berkelanjutan tidak hanya bermanfaat bagi manusia, tetapi membantu melestarikan keanekaragaman hayati dan melindungi sumber daya dan lahan untuk masa depan.
Ketika fokusnya adalah pada keberlanjutan global, sistem yang dilihat hampir selalu alami.
Ilmu ini berfokus pada berapa lama kantong sumber daya alam tertentu akan bertahan atau bagaimana praktik saat ini memengaruhi masa depan suatu daerah.
Ini bisa sesederhana memperkirakan jumlah minyak yang belum dimanfaatkan secara global atau serumit memetakan penggunaan air di sepanjang ratusan mil atau kilometer sungai dan anak sungai.
Keberlanjutan global sangat bergantung pada berbagai ilmu dan bidang studi.
Porsi yang paling dominan adalah aspek bisnis perusahaan dan pemerintah yang menggunakan sumber daya alam.
Bagian ilmu ini mencoba memahami cara, metode, dan motivasi praktik bisnis yang melibatkan sumber daya yang dipelajari.
Diyakini bahwa dengan memahami aspek bisnis dari sistem, akan lebih mudah untuk memahami sisanya.
Sekunder untuk bisnis adalah matematika dan antropologi.
Porsi matematis dari keberlanjutan global menghasilkan angka-angka yang sulit, seperti berapa banyak sumber daya yang tersisa atau berapa banyak sumber daya yang digunakan setiap hari.
Angka-angka ini adalah kerangka kerja yang dibangun di atas studi.
Aspek antropologis keberlanjutan global kurang jelas.
Untuk memahami bagaimana sumber daya digunakan dan mengapa dieksploitasi seperti itu, penting untuk memahami budaya orang yang menggunakannya.
Tidak mungkin tiga orang dari tiga belahan dunia memiliki pandangan yang persis sama tentang bagaimana dan mengapa mengeksploitasi sistem alam.
Dengan memahami orang-orangnya, lebih mudah untuk mengetahui apa yang terjadi saat ini dan apa yang akan terjadi di masa depan.