Kewajiban yang tidak dicatat tidak lebih dari item kewajiban yang saat ini tidak muncul dalam laporan keuangan.
Salah satu hal pertama yang harus dipahami adalah bahwa kewajiban yang tidak tercatat belum tentu sesuatu yang berkembang karena individu atau bisnis telah gagal mempraktikkan uji tuntas dalam mengelola urusan keuangan. Faktanya, adalah normal bagi bisnis apa pun untuk memiliki beberapa tingkat kewajiban ini. Karena kewajiban yang tidak dicatat tidak lebih dari item kewajiban yang saat ini tidak muncul dalam laporan keuangan , itu mungkin merupakan faktor yang tidak perlu dilaporkan hingga saat itu.
Sebagai contoh, banyak perusahaan memberikan akrual waktu liburan kepada karyawannya. Seringkali, karyawan memiliki kemampuan untuk memperpanjang waktu liburan yang tidak digunakan dari satu tahun ke tahun berikutnya. Hal ini dapat menyebabkan jumlah kompensasi yang cukup besar terutang kepada karyawan pada saat individu tersebut memutuskan untuk pensiun. Waktu liburan yang tidak digunakan tidak secara rutin muncul sebagai item baris pada banyak laporan keuangan perusahaan. Karena waktu liburan belum digunakan, tidak ada cara nyata untuk mempertanggungjawabkannya, sampai pembayaran untuk waktu itu benar-benar dikeluarkan. Waktu liburan akrual yang tidak terpakai itu adalah contoh yang sangat baik dari kewajiban yang tidak tercatat yang mungkin akan dicatat di beberapa titik di masa depan.
Skenario lain adalah perubahan dalam undang-undang negara bagian dan federal yang mungkin berdampak pada hubungan antara vendor dan perusahaan. Misalnya, perubahan undang-undang yang mengatur telekomunikasi memungkinkan vendor konferensi dan jarak jauh Anda untuk secara surut membebankan biaya layanan baru kembali ke tahun fiskal pertama saat ini. Tentu saja, ini bukan faktor yang diketahui sebelumnya dan tidak dapat diperlakukan sebagai kewajiban yang dicatat. Sebaliknya itu akan diklasifikasikan sebagai kewajiban tidak tercatat yang pada waktunya harus dibayar oleh perusahaan.
Hal yang sama berlaku dengan anggaran rumah. Anggaran memungkinkan untuk persentase tetap tertentu pada hipotek dan bunga kartu kredit . Ketika sesuatu terjadi untuk meningkatkan suku bunga tersebut , hasilnya adalah kewajiban yang tidak tercatat untuk operasi rumah. Artinya, sesuatu yang tidak diantisipasi dalam anggaran rumah dan tidak memiliki tempat di neraca rumah, akan diperlakukan sebagai kewajiban yang tidak dicatat sampai pengeluaran baru diperhitungkan dalam operasi rumah tangga.
Audit keuangan yang kompeten berusaha untuk menjaga jumlah kewajiban yang tidak tercatat dalam batas yang wajar, terutama item baris yang tidak terduga atau tidak dimaksudkan untuk dimasukkan dalam laporan keuangan sampai mereka dapat dipertanggungjawabkan dalam klasifikasi yang ada. Mereka tidak boleh dilihat sebagai penampung semua masalah yang muncul karena perencanaan atau pengelolaan sumber daya yang buruk.