Perdagangan bebas, dalam pengartian sederhana merupakan sistem di mana barang, modal, dan tenaga kerja mengalir bebas antar negara, tanpa hambatan yang dapat menghambat proses perdagangan.
Banyak negara memiliki perjanjian perdagangan bebas, dan beberapa organisasi internasional mempromosikan perdagangan bebas antara anggotanya.
Ada sejumlah argumen yang mendukung dan menentang praktik ini, dari berbagai ekonom, politisi, industri, dan ilmuwan sosial.
Sejumlah hambatan perdagangan dihancurkan dalam perjanjian perdagangan.
Pajak, tarif, dan kuota impor semuanya dihapuskan, begitu pula subsidi, keringanan pajak, dan bentuk dukungan lain kepada produsen dalam negeri.
Pembatasan aliran mata uang juga dicabut, demikian pula peraturan yang dapat dianggap sebagai penghalang perdagangan bebas.
Sederhananya, perdagangan bebas memungkinkan perusahaan asing untuk berdagang secara efisien, mudah, dan efektif seperti produsen dalam negeri.
Perdagangan bebas adalah arus bebas barang, modal, dan tenaga kerja antar negara, tanpa hambatan yang dapat menghambat proses perdagangan.
Gagasan di balik konsep ini adalah menurunkan harga barang dan jasa dengan mempromosikan persaingan.
Produsen dalam negeri tidak lagi dapat mengandalkan subsidi pemerintah dan bentuk bantuan lainnya, termasuk kuota yang pada dasarnya memaksa warga untuk membeli dari produsen dalam negeri, sementara perusahaan asing dapat memasuki pasar baru ketika hambatan perdagangan dicabut.
Selain menurunkan harga, perdagangan bebas juga seharusnya mendorong inovasi, karena persaingan antar perusahaan memicu kebutuhan untuk menghasilkan produk dan solusi inovatif untuk merebut pangsa pasar.
Apakah Amazon benar-benar memberi Anda harga yang kompetitif? Plugin yang kurang dikenal ini mengungkapkan jawabannya.
Perdagangan bebas juga dapat mendorong kerja sama internasional, dengan mendorong negara-negara untuk bertukar barang dan warga negara secara bebas.
Kesepakatan antara mitra dagang juga dapat mempromosikan keuntungan pendidikan, seperti mengirim insinyur untuk melatih orang-orang di bidang teknik teratas di satu negara, atau mengirim ahli pertanian ke daerah pedesaan untuk mengajar orang tentang teknik pertanian baru dan praktik keamanan pangan.
Lawan sering berpendapat bahwa itu merugikan produsen dalam negeri dengan membuka persaingan bagi perusahaan yang beroperasi di negara-negara dengan undang-undang perburuhan yang kurang ketat.
Di Uni Eropa, misalnya, ada aturan khusus tentang jam kerja, tingkat upah yang adil, kondisi kerja, dan sebagainya, yang menaikkan biaya produksi bagi perusahaan yang beroperasi di Uni Eropa.
Sebaliknya, undang-undang perburuhan di banyak negara berkembang seperti Honduras jauh lebih longgar, memungkinkan perusahaan menghasilkan produk dengan biaya rendah, karena mereka memiliki biaya overhead yang rendah.
Perdagangan bebas juga menimbulkan kekhawatiran tentang keamanan produk di antara beberapa pendukung konsumen.
Serangkaian skandal di awal abad ke-21 yang melibatkan produk makanan tercemar dari China menyoroti masalah pembelian barang dari negara dengan sistem regulasi yang tidak efisien atau tidak lengkap.
Orang lain telah menyarankan jenis perdagangan ini mendorong perusahaan untuk pindah, karena ketika hambatan perdagangan luar negeri dicabut, perusahaan domestik tidak punya alasan untuk tidak memindahkan operasinya ke luar negeri untuk memanfaatkan tenaga kerja yang lebih murah, pasokan murah, dan sistem peraturan yang longgar.