Dalam ekonomi pasar, biaya barang didorong oleh dinamika pasar seperti penawaran dan permintaan, bukan oleh keputusan pembuat kebijakan pemerintah.
Sebagian besar negara di dunia Barat seperti Amerika Serikat, Kanada, dan Jerman memiliki ekonomi pasar dan jenis ekonomi ini tidak jarang terjadi di belahan dunia lain termasuk Asia dan Afrika.
Negara-negara lain cenderung memiliki ekonomi campuran meskipun ekonomi terencana ada di negara-negara tertentu.
Konsep ekonomi pasar berkembang berabad-abad yang lalu ketika orang mulai melakukan barter untuk barang-barang seperti gandum, emas, dan wol.
Di banyak daerah, para petani dapat menegosiasikan harga barang-barang ini satu sama lain dan kebebasan untuk menegosiasikan biaya komoditas ini merupakan inti dari ekonomi pasar modern.
Biaya barang-barang tertentu pernah dikendalikan oleh raja atau kepala feodal, tetapi selama abad ke-18 dan ke-19, aturan semacam itu dilonggarkan di banyak wilayah dan masyarakat di seluruh dunia beralih ke ekonomi pasar.
Patung Deng Xiaoping, politisi Tiongkok yang memperkenalkan ekonomi pasar sosialis di Tiongkok.
Selama abad ke-20, rezim komunis totaliter di Eropa Timur, Asia, dan sebagian Afrika mulai percaya bahwa ekonomi pasar berpihak pada orang kaya dan rata-rata warga negara akan mendapat manfaat dari ekonomi terencana.
Di negara-negara termasuk Uni Soviet, Cina, dan Albania, lembaga pemerintah memikul tanggung jawab untuk menentukan harga produk dan komoditas.
Selain itu, kontrol upah diberlakukan yang sering kali berarti bahwa pekerja terampil dan tidak terampil dibayar dengan upah yang sama.
Secara teoritis, setiap orang akan memiliki kesempatan yang sama untuk membeli barang karena upah dan harga sama di seluruh negara.
Apakah Amazon benar-benar memberi Anda harga yang kompetitif? Plugin yang kurang dikenal ini mengungkapkan jawabannya.
Dalam ekonomi berbasis pasar, pemerintah tidak memberi tahu perusahaan dan warga negara tentang jenis produk apa yang harus disediakan dan berapa biaya yang dikenakan untuk produk tersebut.
Di bagian akhir abad ke-20, kerusuhan sipil meletus di banyak negara yang memiliki ekonomi terencana.
Pihak berwenang di beberapa negara seperti Hungaria, Polandia dan Rumania memutuskan untuk menghapus kontrol harga dan mengadopsi ekonomi pasar gaya barat.
Karena pertimbangan logistik dan keyakinan ideologis, pemerintah di beberapa negara lain memutuskan untuk mempertahankan kendali atas beberapa aspek ekonomi tetapi membiarkan kekuatan pasar untuk mendorong harga barang dan jasa tertentu.
Negara-negara tersebut dikatakan memiliki ekonomi campuran.
Secara teoritis, pemerintah di negara-negara dengan ekonomi pasar memiliki sikap laissez-faire yang berarti para politisi tidak berusaha memanipulasi arah ekonomi.
Namun demikian, selama masa resesi lembaga pemerintah di banyak negara barat telah mengambil langkah untuk mempengaruhi pergerakan harga.
Langkah-langkah ini termasuk lembaga pemerintah mengasuransikan hipotek sehingga mendorong pemberi pinjaman untuk menulis pinjaman dengan hasil akhir bahwa harga rumah akan tetap stabil atau naik.
Pengkritik tindakan semacam itu mengatakan bahwa pemerintah seharusnya tidak mengambil tindakan seperti itu di negara-negara dengan ekonomi pasar yang sebenarnya, sementara pendukung tindakan tersebut berpendapat bahwa langkah-langkah ini kadang-kadang diperlukan untuk mencegah resesi berubah menjadi depresi ekonomi.