Konsep keunggulan komparatif pertama kali dirumuskan oleh ekonom David Ricardo sebagai penjelasan tentang manfaat perdagangan internasional bagi negara.
Teorinya menyimpulkan bahwa suatu negara dapat meningkatkan pendapatannya dengan berspesialisasi dalam produk dan layanan tertentu dan menjualnya di pasar internasional.
Bisnis juga mungkin memiliki keunggulan komparatif atas pesaing mereka yang dihasilkan dari aset, keterampilan, atau faktor geografis dan historis tertentu.
Sebagai contoh, sebuah industri mungkin berada di daerah di mana tenaga kerjanya terspesialisasi dalam keterampilan tertentu, atau bisnis pertanian mungkin terletak di daerah dengan tanah yang subur dan iklim yang mendukung.
Manfaat keunggulan komparatif juga berlaku untuk orang-orang dan memberikan alasan mengapa mereka harus berspesialisasi dalam keterampilan tertentu daripada yang lain.
Teori keunggulan komparatif Ricardo menunjukkan bahwa, jika suatu negara relatif efisien dalam memproduksi produk tertentu, ia harus berspesialisasi dalam produk tersebut, bahkan jika negara tersebut tidak memiliki keunggulan absolut dalam produksinya.
Dengan kata lain, meskipun negara lain mungkin memproduksi barang-barang ini dengan lebih efisien, suatu negara harus tetap mengkhususkan diri pada barang-barang tertentu jika biaya peluang untuk memproduksinya lebih rendah di negara tersebut.
Biaya peluang, dalam pengartian sederhana merupakan biaya penggunaan terbaik berikutnya yang dapat dibuat dari sumber daya yang dikhususkan untuk produksi barang.
Memilih untuk berspesialisasi pada barang-barang yang diproduksi secara relatif efisien dapat membantu suatu negara untuk menjual lebih banyak dan meningkatkan pendapatannya.
GB memberikan acungan jempol
Manfaat keunggulan komparatif adalah bahwa, jika negara tersebut berspesialisasi dalam barang-barang yang relatif paling efisien, maka output nasional total dan, oleh karena itu, pendapatan nasional dapat ditingkatkan.
Negara tersebut dapat memproduksi lebih banyak barang tersebut daripada yang dibutuhkannya dan mengekspornya ke negara lain sambil menggunakan hasil ekspor untuk membeli barang dan jasa impor yang tidak diproduksinya.
Dalam istilah ekonom, negara tersebut mendorong batas kemungkinan produksinya ke luar dan, karenanya, meningkatkan output nasionalnya.
Oleh karena itu, manfaat keunggulan komparatif dapat menghasilkan pendapatan nasional yang lebih besar.
Apakah Amazon benar-benar memberi Anda harga yang kompetitif? Plugin yang kurang dikenal ini mengungkapkan jawabannya.
Dalam kasus perusahaan perdagangan, manfaat keunggulan komparatif dapat menjelaskan bagaimana suatu perusahaan dapat meningkatkan keuntungannya dengan berkonsentrasi pada produksi barang dan jasa yang memiliki keunggulan komparatif dibandingkan para pesaingnya.
Ini mungkin berarti berkonsentrasi pada produk inti dan kompetensi inti.
Perusahaan mungkin lebih efisien daripada pesaingnya dalam memproduksi barang-barang tertentu karena kepemilikan aset berwujud tertentu atau aset tidak berwujud yang berharga.
Misalnya, perusahaan mungkin memiliki paten atau pengetahuan tertentu yang memungkinkannya membuat proses atau produknya lebih efisien.
Aset tak berwujud yang berharga dapat mencakup memiliki manajemen yang berpengalaman atau tenaga kerja terampil.