Hak milik pribadi merupakan pusat ekonomi kapitalis, pelaksanaannya, dan pembelaan hukumnya. Kapitalisme dibangun di atas pertukaran bebas barang dan jasa antara pihak yang berbeda, dan tidak ada yang berhak memperdagangkan properti yang tidak mereka miliki.
Sebaliknya, hak milik memberikan kerangka hukum untuk menuntut agresi terhadap cara non-sukarela untuk memperoleh sumber daya; tidak perlu perdagangan kapitalis dalam masyarakat di mana orang dapat dengan mudah mengambil dari orang lain apa yang mereka inginkan dengan kekerasan atau ancaman kekerasan.
Properti Pribadi, Kepemilikan, dan Wisma
Gagasan kontemporer tentang kepemilikan pribadi berasal dari teori wisma milik filsuf abad ke-17 John Locke. Dalam teori ini, manusia mendapatkan kepemilikan atas sumber daya alam melalui tindakan penanaman atau perampasan asli.
Locke menggunakan ungkapan “mencampur tenaga kerjanya”. Misalnya, jika seseorang menemukan pulau yang tidak dikenal dan mulai membersihkan tanah dan membangun tempat berlindung, dia dianggap sebagai pemilik yang sah dari tanah tersebut.
Karena sebagian besar sumber daya telah diklaim pada titik tertentu dalam sejarah, akuisisi properti modern terjadi melalui perdagangan sukarela, warisan, hadiah, atau sebagai jaminan atas pinjaman atau taruhan judi.
Properti Pribadi Mendorong Efisiensi Ekonomi
Sebagian besar ahli teori politik dan hampir semua ekonom berpendapat bahwa kapitalisme adalah sistem pertukaran yang paling efisien dan produktif. Kepemilikan pribadi mempromosikan efisiensi dengan memberikan insentif kepada pemilik sumber daya untuk memaksimalkan nilainya.
Semakin berharga suatu sumber daya, semakin banyak kekuatan perdagangan yang diberikannya kepada pemilik sumber daya tersebut. Ini karena, dalam sistem kapitalis, seseorang yang memiliki properti berhak atas nilai apa pun yang terkait dengan properti tersebut.
Ketika properti tidak dimiliki secara pribadi, melainkan dibagi oleh publik, kegagalan pasar muncul yang dikenal sebagai Tragedi Commons. Buah dari setiap kerja yang dilakukan dengan aset publik bukan milik pekerja tetapi tersebar di antara banyak orang.
Ada keterputusan antara tenaga kerja dan nilai, menciptakan disinsentif untuk meningkatkan nilai atau produksi. Orang-orang diberi insentif untuk menunggu orang lain melakukan kerja keras dan kemudian masuk untuk menuai keuntungan tanpa banyak pengeluaran pribadi.
Pemilik properti pribadi memiliki hak untuk mentransfer kepemilikan sesuai keinginan mereka. Ini secara alami memupuk perdagangan antara mereka yang memiliki sumber daya berbeda dan keinginan berbeda.
Karena kebanyakan orang ingin memaksimalkan nilai perdagangan mereka, tawaran kompetitif diterima untuk menerima nilai tukar tertinggi. Pemilik sumber daya yang serupa bersaing satu sama lain untuk mendapatkan nilai tukar.
Sistem persaingan ini menciptakan penawaran dan permintaan. Pertimbangkan contoh sederhana ini.
Seseorang memiliki kambing dan lebih suka memiliki ayam. Dia memutuskan untuk menjual kambingnya untuk membeli unggas.
Semua penjual ayam bersaing untuk mendapatkan uangnya, yang mendorong harga lebih rendah. Dia juga harus bersaing dengan semua penjual kambing lainnya saat berdagang kambingnya.
Properti Pribadi dan Hukum
Alasan manusia bersedia bersaing satu sama lain dalam perdagangan sukarela adalah karena ada undang-undang yang melindungi hak milik pribadi. Agar seseorang menerima properti yang dia yakini berharga, dia harus memberikan layanan yang diyakini orang lain berharga.
Setiap orang mendapatkan keuntungan – dalam arti ex-ante.