Ekonomi AS pada dasarnya adalah ekonomi pasar bebas — pasar ekonomi yang dijalankan oleh penawaran dan permintaan — dengan beberapa peraturan pemerintah. Di pasar yang benar-benar bebas, pembeli dan penjual melakukan bisnis mereka tanpa peraturan pemerintah, tetapi ada perdebatan terus menerus di antara politisi dan ekonom tentang seberapa banyak peraturan pemerintah diperlukan untuk ekonomi AS.
Mereka yang menginginkan lebih sedikit regulasi berpendapat bahwa jika Anda menghapus batasan pemerintah, pasar bebas akan memaksa bisnis untuk melindungi konsumen, menyediakan produk atau layanan unggulan, dan menciptakan harga yang terjangkau untuk semua orang. Mereka percaya bahwa pemerintah tidak efisien dan hanya menciptakan birokrasi besar yang meningkatkan biaya menjalankan bisnis untuk semua orang.
Mereka yang berpendapat bahwa peraturan pemerintah diperlukan untuk melindungi konsumen, lingkungan, dan masyarakat umum mengklaim bahwa perusahaan tidak memperhatikan kepentingan publik dan justru untuk alasan inilah peraturan diperlukan. Dalam artikel ini, kami mempertimbangkan pro dan kontra dari pasar yang benar-benar bebas versus pasar dengan beberapa peraturan pemerintah.
Ringkasan:
- Ekonom dan pembuat kebijakan telah lama memperdebatkan seberapa terbuka atau membatasi kebijakan ekonomi dan perdagangan seharusnya.
- Pasar bebas secara teoritis optimal, dengan penawaran dan permintaan dipandu oleh tangan tak terlihat untuk mengalokasikan barang secara efisien.
- Namun pada kenyataannya, pasar bebas tunduk pada manipulasi, misinformasi, asimetri kekuasaan & pengetahuan, dan mendorong ketidaksetaraan kekayaan.
- Regulasi ditujukan untuk menyeimbangkan kebaikan pasar bebas dengan perangkapnya.
Ekonomi Pasar Bebas
Dalam bentuknya yang paling murni, ekonomi pasar bebas adalah ketika alokasi sumber daya ditentukan oleh penawaran dan permintaan, tanpa campur tangan pemerintah. Pendukung ekonomi pasar bebas mengklaim bahwa sistem tersebut memiliki keuntungan sebagai berikut:
- Ini berkontribusi pada kebebasan politik dan sipil, secara teori, karena setiap orang memiliki hak untuk memilih apa yang akan diproduksi atau dikonsumsi.
- Ini berkontribusi pada pertumbuhan ekonomi dan transparansi.
- Ini memastikan pasar yang kompetitif.
- Suara konsumen didengar karena keputusan mereka menentukan produk atau layanan apa yang diminati.
- Pasokan dan permintaan menciptakan persaingan, yang membantu memastikan bahwa barang atau jasa terbaik diberikan kepada konsumen dengan harga lebih rendah.
Pengkritik ekonomi pasar bebas menyatakan kelemahan-kelemahan berikut pada sistem ini:
- Lingkungan yang kompetitif menciptakan suasana survival of the fittest.
Hal ini menyebabkan banyak bisnis mengabaikan keselamatan masyarakat umum untuk meningkatkan keuntungan.
- Kekayaan tidak didistribusikan secara merata—sebagian kecil masyarakat memiliki kekayaan sementara mayoritas hidup dalam kemiskinan.
- Tidak ada stabilitas ekonomi karena keserakahan dan kelebihan produksi menyebabkan ekonomi mengalami ayunan liar mulai dari masa pertumbuhan yang kuat hingga resesi yang dahsyat.
- Asumsi yang dibutuhkan pasar bebas untuk beroperasi dengan baik tidak konsisten dengan kenyataan seperti mitos informasi yang sempurna dan simetris, aktor rasional, dan transaksi tanpa biaya.
Dampak Deregulasi
Kadang-kadang, deregulasi menghasilkan hasil yang beragam, yang menimbulkan kritik terhadap operasi pasar bebas. Misalnya, hingga tahun 1980-an, AT&T berfungsi sebagai monopoli nasional yang diatur.
Selama periode ini, industri telekomunikasi identik dengan American Telephone & Telegraph (AT&T). AT&T mengendalikan hampir semua aspek bisnis telepon.
Anak perusahaan regional perusahaan (disebut “Baby Bells”) memegang hak operasi eksklusif. Pada tahun 1970-an, setelah periode kemajuan pesat di bidang telekomunikasi, perusahaan independen yang ingin bersaing dengan AT&T mulai bermunculan.
Perusahaan-perusahaan ini menegaskan bahwa monopoli telepon AT&T telah secara efektif menutup mereka. Deregulasi AT&T terjadi dalam dua fase berbeda, dimulai pada awal 1980-an.
Salah satu bagian dari proses ini adalah Undang-Undang Telekomunikasi tahun 1996. Telah ada penelitian ekstensif tentang dampak undang-undang ini (dan deregulasi secara umum), yang menghasilkan konsekuensi yang diinginkan (dan tidak diinginkan).
Deregulasi AT&T dimaksudkan untuk memberi konsumen tarif telepon jarak jauh yang lebih kompetitif. Pada kenyataannya, banyak perusahaan kecil mulai menawarkan layanan telepon lokal, penyedia layanan Internet yang tak terhitung jumlahnya bermunculan untuk menghubungkan rumah tangga ke Internet, banyak perusahaan telepon bergabung, Baby Bells berusaha menggagalkan persaingan, perusahaan regional lambat untuk memperluas ke layanan jarak jauh, dan beberapa konsumen—khususnya konsumen perumahan dan orang-orang di daerah pedesaan—menghadapi harga yang lebih tinggi, bukan lebih rendah, sebagai akibat dari deregulasi.
Demikian pula, deregulasi maskapai penerbangan AS pada tahun 1979 dimaksudkan untuk memberi konsumen lebih banyak pilihan dan tarif penerbangan yang lebih rendah. Pada kenyataannya, banyak pertanyaan telah diajukan tentang berhasil atau tidaknya deregulasi.
Ketika Airline Deregulation Act disahkan pada tahun 1978, terdapat 43 perusahaan penerbangan. Namun pada 2013, hanya ada sembilan perusahaan penerbangan.
Sebagai akibat dari berlakunya undang-undang deregulasi ini, banyak maskapai besar yang terpaksa tutup, baik mengajukan kebangkrutan, bergabung, atau diakuisisi oleh pesaing. Meskipun salah satu tujuan deregulasi maskapai penerbangan adalah “penghindaran konsentrasi yang tidak masuk akal yang cenderung memungkinkan satu atau lebih maskapai penerbangan menaikkan harga secara tidak wajar, mengurangi layanan atau meniadakan persaingan,” kisah sebenarnya adalah bahwa industri penerbangan terus berkonsolidasi bahkan lebih jauh.
Faktanya, empat maskapai penerbangan terbesar di Amerika Serikat menguasai 80% kursi. Sementara maskapai penerbangan bisa mendapatkan harga penerbangan yang rendah untuk jangka waktu tertentu, ribuan karyawan kehilangan pekerjaan, pensiun karyawan dihilangkan karena kebangkrutan, dan layanan yang buruk serta keluhan pelanggan meningkat.
Pada tahun 1978, semua tiket penerbangan dapat dikembalikan, pelanggan diizinkan untuk mengubah penerbangan tanpa penalti, pelancong akan diberi kompensasi untuk penerbangan yang dibatalkan, kursi memiliki lebih banyak ruang untuk kaki, makanan gratis, dan memeriksa tas gratis. Pada tahun 2007, situasinya telah berubah: Maskapai sekarang mengenakan biaya untuk bagasi terdaftar, mengenakan biaya hingga $200 untuk perubahan tiket, menghilangkan sebagian besar makanan, mengurangi ruang kaki, dan menaikkan harga tiket pesawat.
Deregulasi industri kabel pada tahun 1996 memiliki hasil yang serupa. Sejak deregulasi, tarif TV kabel meroket; menurut laporan tahun 2003 oleh US Public Interest Research Group (PIRG), tarif kabel meningkat lebih dari 50% antara tahun 1996 dan 2003.
Jelas, dalam kasus deregulasi ini, persaingan yang meningkat tidak menurunkan harga bagi konsumen. Contoh lain dari kegagalan pasar bebas dapat dilihat pada isu lingkungan.
Misalnya, selama bertahun-tahun industri minyak berjuang dan mengalahkan undang-undang yang mewajibkan kapal tanker minyak berlambung ganda untuk mencegah tumpahan, bahkan setelah kapal tanker minyak berlambung tunggal Exxon Valdez menumpahkan 11 juta galon ke Prince William Sound pada tahun 1989. Demikian pula, Sungai Cuyahoga di Ohio Timur Laut begitu tercemar limbah industri sehingga terbakar beberapa kali antara tahun 1936 dan 1969 sebelum pemerintah memerintahkan pembersihan senilai $1,5 miliar.
Dengan demikian, pengkritik sistem pasar bebas berargumen bahwa meskipun beberapa aspek pasar mengatur dirinya sendiri, hal-hal lain, seperti masalah lingkungan, memerlukan intervensi pemerintah.
Ekonomi yang Diatur
Peraturan adalah aturan atau hukum yang dirancang untuk mengontrol perilaku mereka yang berlaku. Mereka yang gagal mengikuti aturan ini akan dikenakan denda dan penjara dan properti atau bisnis mereka dapat disita.
Amerika Serikat adalah ekonomi campuran di mana pasar bebas dan pemerintah memainkan peran penting. Ekonomi yang diatur memberikan keuntungan sebagai berikut:
- Ini memperhatikan keamanan konsumen.
- Ini melindungi keselamatan dan kesehatan masyarakat umum serta lingkungan.
- Ini menjaga stabilitas ekonomi.
Berikut ini adalah kelemahan regulasi:
- Ini menciptakan birokrasi pemerintah yang besar yang menghambat pertumbuhan.
- Itu dapat menciptakan monopoli besar yang menyebabkan konsumen membayar lebih.
- Ini menghancurkan inovasi dengan mengatur secara berlebihan.
Beberapa contoh sejarah yang menunjukkan seberapa baik peraturan bekerja termasuk larangan DDT dan PCB, yang menghancurkan satwa liar dan mengancam kesehatan manusia; pembentukan Undang-Undang Udara dan Air Bersih, yang memaksa pembersihan sungai-sungai Amerika dan menetapkan standar kualitas udara; dan pembentukan Administrasi Penerbangan Federal (FAA), yang mengontrol lalu lintas udara dan menegakkan peraturan keselamatan.
Beberapa contoh historis dari kegagalan regulasi meliputi:
- Menanggapi Sarbanes-Oxley Act of 2002 (SOX), sebuah tindakan yang ditulis sebagai tanggapan atas skandal akuntansi, banyak perusahaan memutuskan terlalu rumit untuk mendaftar di Amerika Serikat dan memutuskan untuk melakukan penawaran umum perdana (IPO) di London. Stock Exchange (LSE) di mana mereka tidak perlu khawatir tentang Sarbanes-Oxley.
- Industri batu bara memiliki begitu banyak peraturan sehingga lebih menguntungkan untuk mengirimkan batu bara ke luar negeri daripada menjualnya di dalam negeri.
- Banyak peraturan tenaga kerja dan lingkungan memaksa bisnis untuk memindahkan pekerjaan ke luar negeri, di mana mereka dapat menemukan peraturan yang lebih masuk akal
Menemukan Keseimbangan
Ada keseimbangan antara pasar bebas yang tidak diatur dan ekonomi yang diatur.
Berikut ini adalah beberapa contoh di mana tampaknya AS telah mencapai keseimbangan yang baik antara keduanya:
- Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) didirikan setelah Depresi Hebat. FDIC mengasuransikan uang deposan sehingga meskipun bank gagal, deposan tidak akan kehilangan simpanan mereka.
- Securities and Exchange Commission (SEC) mengatur pasar saham, memastikan pengungkapan yang jujur pada semua transaksi saham, dan memerangi perdagangan orang dalam.
- Larangan CFC mencegah kerusakan lapisan ozon.
Beberapa cara di mana ekonomi menjadi tidak seimbang sebagai akibat dari deregulasi meliputi:
- Deregulasi industri simpan pinjam (S&L) pada tahun 1982 menyebabkan penipuan dan penyalahgunaan, menyebabkan pemerintah federal menghabiskan miliaran untuk menstabilkan industri setelah banyak S&L bangkrut.
- Awak yang tidak terlatih dengan baik menyebabkan hampir melelehnya reaktor nuklir di Three Mile Island, yang melepaskan radiasi ke udara dan air.
Gordon MacLeod, sekretaris negara bagian Pennsylvania, dipecat karena menyuarakan keprihatinannya tentang kurangnya pengawasan industri nuklir dan kesiapan negara yang tidak memadai untuk menanggapi keadaan darurat semacam itu.
- Kurangnya peraturan implan payudara silikon yang memadai menyebabkan situasi di mana produsen tahu bahwa implan bocor tetapi tetap menjualnya, yang mengarah ke penyelesaian $ 4,75 miliar kepada 60.000 wanita yang terkena dampak pada tahun 1994.
Kesimpulan
Ekonomi pasar bebas tidak sempurna, tetapi juga ekonomi yang diatur sepenuhnya. Kuncinya adalah mencapai keseimbangan antara pasar bebas dan jumlah peraturan pemerintah yang diperlukan untuk melindungi manusia dan lingkungan.
Ketika keseimbangan ini tercapai, kepentingan publik terlindungi, dan bisnis swasta berkembang.