Apa dokumen terpenting yang diterbitkan pada tahun 1776? Kebanyakan orang Amerika mungkin akan mengatakan “Deklarasi Kemerdekaan.” Namun, banyak yang berpendapat bahwa The Wealth of Nations karya Adam Smith memiliki dampak yang lebih besar dan lebih global. Pada tanggal 9 Maret 1776, An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations —sering disebut sebagai The Wealth of Nations —pertama kali diterbitkan.
Smith, seorang filsuf moral Skotlandia berdasarkan perdagangan, menulis buku untuk menggambarkan sistem kapitalis industri yang menjungkirbalikkan sistem merkantilis. Merkantilisme berpendapat bahwa kekayaan itu tetap dan terbatas.
Satu-satunya cara untuk menjadi makmur adalah menimbun emas dan mengenakan tarif pada produk-produk dari luar negeri. Menurut teori ini, negara harus menjual barang mereka ke negara lain tanpa membeli apa pun sebagai imbalannya.
Bisa ditebak, negara-negara jatuh ke dalam putaran tarif pembalasan yang menghambat perdagangan internasional.
Ringkasan:
- Tesis sentral dari Smith’s The Wealth of Nations adalah bahwa kebutuhan individu kita untuk memenuhi hasil kepentingan pribadi dalam keuntungan masyarakat.
- Dia menyebut kekuatan di balik pemenuhan ini sebagai tangan tak terlihat.
- Kepentingan pribadi dan pembagian kerja dalam perekonomian menghasilkan saling ketergantungan yang mendorong stabilitas dan kemakmuran melalui mekanisme pasar.
- Smith menolak campur tangan pemerintah dalam aktivitas pasar.
- Dia percaya bahwa tiga fungsi pemerintah harus melindungi perbatasan negara, menegakkan hukum perdata, dan terlibat dalam pekerjaan umum (misalnya, pendidikan).
1:23
Adam Smith: Bapak Ekonomi
Tesis Utama Smith
Inti dari tesis Smith adalah bahwa kecenderungan alami manusia untuk mementingkan diri sendiri (atau dalam istilah modern, menjaga diri sendiri) menghasilkan kemakmuran. Smith berpendapat bahwa dengan memberikan setiap orang kebebasan untuk memproduksi dan menukar barang sesuka mereka (perdagangan bebas) dan membuka pasar untuk persaingan domestik dan asing, kepentingan pribadi alami orang akan meningkatkan kemakmuran lebih besar daripada peraturan pemerintah yang ketat.
Smith percaya manusia pada akhirnya mempromosikan kepentingan publik melalui pilihan ekonomi sehari-hari mereka. Dalam The Wealth of Nations ia menulis:
Dia umumnya, memang, tidak bermaksud untuk mempromosikan kepentingan publik atau mengetahui seberapa banyak dia mempromosikannya.
Dengan lebih memilih dukungan industri dalam negeri daripada industri asing, ia hanya menginginkan keamanannya sendiri; dan dengan mengarahkan industri itu sedemikian rupa sehingga hasilnya mungkin memiliki nilai terbesar, ia hanya menginginkan keuntungannya sendiri; dan dia dalam hal ini, seperti dalam banyak kasus lainnya, dipimpin oleh tangan tak terlihat untuk mempromosikan tujuan yang bukan merupakan bagian dari niatnya. Kekuatan pasar bebas yang disebut Adam Smith sebagai tangan tak terlihat ini membutuhkan dukungan untuk mewujudkan keajaibannya.
Secara khusus, pasar yang muncul dari pembagian kerja yang meningkat, baik di dalam proses produksi maupun di seluruh masyarakat, menciptakan serangkaian saling ketergantungan. Hubungan ini mempromosikan kesejahteraan sosial melalui motif keuntungan individu.
Dengan kata lain, jika Anda berspesialisasi sebagai tukang roti dan hanya memproduksi roti, Anda harus mengandalkan orang lain untuk pakaian, daging, dan bir Anda. Sementara itu, orang yang berspesialisasi dalam pakaian harus mengandalkan Anda untuk rotinya, dan seterusnya.
Kemakmuran berasal dari pasar yang berkembang ketika orang membutuhkan barang dan jasa yang tidak dapat mereka ciptakan sendiri. Adam Smith umumnya dianggap sebagai bapak ekonomi modern.
Tangan Tak Terlihat
Mekanisme penetapan harga dan distribusi otomatis dalam ekonomi (tangan tak terlihat Smith) berinteraksi secara langsung dan tidak langsung dengan otoritas perencanaan dari atas ke bawah yang terpusat.
Sifat Manusia vs. Kebijakan Pemerintah
Tangan tak terlihat bukanlah entitas yang sebenarnya dan dapat dibedakan.
Sebaliknya, itu adalah jumlah dari banyak fenomena yang terjadi secara alami ketika konsumen dan produsen terlibat dalam perdagangan. Wawasan Smith adalah salah satu yang paling penting dalam sejarah ekonomi.
Itu tetap menjadi salah satu pembenaran utama untuk ideologi pasar bebas. Interpretasi modern dari teorema tangan tak terlihat menunjukkan bahwa alat produksi dan distribusi harus dimiliki secara pribadi dan bahwa jika perdagangan terjadi tidak terkekang oleh regulasi, pada gilirannya, masyarakat akan berkembang secara organik.
Interpretasi ini bersaing dengan konsep dan fungsi pemerintahan. Pemerintah tidak sembarangan.
Itu preskriptif dan disengaja. Politisi, regulator, dan mereka yang menjalankan kekuatan hukum (seperti pengadilan, polisi, dan militer) mengejar tujuan yang telah ditentukan melalui paksaan.
Sebaliknya, kekuatan ekonomi makro—penawaran dan permintaan, pembelian dan penjualan, untung dan rugi—terjadi secara sukarela sampai kebijakan pemerintah menghambat atau mengesampingkannya. Dalam pengertian ini, adalah tepat untuk menyimpulkan bahwa pemerintah mempengaruhi tangan yang tidak terlihat, bukan sebaliknya.
Intervensi Pemerintah di Pasar Bebas
Ketiadaan mekanisme pasar menggagalkan perencanaan pemerintah. Beberapa ekonom menyebut ini sebagai masalah perhitungan ekonomi.
Ketika orang dan bisnis membuat keputusan berdasarkan kesediaan mereka untuk membayar uang untuk barang atau jasa, informasi tersebut ditangkap secara dinamis dalam mekanisme harga. Ini, pada gilirannya, mengalokasikan sumber daya secara otomatis ke tujuan yang paling berharga.
Ketika pemerintah mengganggu proses ini, kekurangan dan surplus yang tidak diinginkan cenderung terjadi. Pertimbangkan kekurangan gas besar-besaran di Amerika Serikat selama tahun 1970-an.
Organisasi Negara Pengekspor Minyak (OPEC) yang baru dibentuk memangkas produksi untuk menaikkan harga minyak. Administrasi Nixon dan Ford merespons dengan memperkenalkan kontrol harga untuk membatasi biaya bensin bagi konsumen Amerika.
Tujuannya adalah untuk membuat gas murah tersedia untuk umum. Sebaliknya, pompa bensin tidak memiliki insentif untuk tetap buka lebih dari beberapa jam.
Perusahaan minyak tidak memiliki insentif untuk meningkatkan produksi di dalam negeri. Konsumen memiliki setiap insentif untuk membeli lebih banyak bensin daripada yang mereka butuhkan.
Akibatnya terjadi kekurangan skala besar dan saluran gas. Saluran gas itu menghilang segera setelah kontrol dihilangkan dan harga dibiarkan naik.
Sementara beberapa mungkin tergoda untuk mengatakan bahwa tangan tak terlihat membatasi pemerintah, itu belum tentu benar. Sebaliknya, kekuatan yang memandu kegiatan ekonomi sukarela menuju manfaat sosial yang besar adalah kekuatan yang sama yang membatasi efektivitas intervensi pemerintah.
Kepentingan pribadi yang tercerahkan mengacu pada konsep bahwa menghargai kebaikan diri sendiri mendorong seseorang untuk membantu mempromosikan kebaikan orang lain.
Elemen Kemakmuran Smith
Smith percaya suatu bangsa membutuhkan tiga elemen berikut untuk mewujudkan kemakmuran universal.
1. Kepentingan Pribadi yang Tercerahkan
Smith ingin orang mempraktikkan penghematan, kerja keras, dan kepentingan pribadi yang tercerahkan.
Dia pikir praktik kepentingan pribadi yang tercerahkan itu wajar bagi sebagian besar orang. Dalam contohnya yang terkenal, seorang tukang daging tidak memasok daging berdasarkan niat baik, tetapi karena dia mendapat untung dengan menjual daging.
Jika daging yang dia jual buruk, dia tidak akan memiliki pelanggan tetap dan, dengan demikian, tidak ada keuntungan. Oleh karena itu, penjual daging berkepentingan untuk menjual daging yang baik dengan harga yang bersedia dibayar pelanggan, sehingga kedua belah pihak mendapatkan keuntungan dalam setiap transaksi.
Smith percaya bahwa sudut pandang jangka panjang akan mencegah sebagian besar bisnis menyalahgunakan pelanggan. Ketika itu tidak cukup, dia meminta pemerintah untuk menegakkan hukum.
Demikian pula, Smith melihat penghematan dan tabungan sebagai kebajikan penting, terutama ketika tabungan diinvestasikan. Melalui investasi, industri akan memiliki modal untuk membeli lebih banyak mesin hemat tenaga kerja dan mendorong inovasi.
Lompatan teknologi ini akan meningkatkan pengembalian modal yang diinvestasikan dan meningkatkan standar hidup secara keseluruhan.
2. Pemerintah Terbatas
Smith melihat tanggung jawab pemerintah terbatas pada pertahanan negara, pendidikan universal, pekerjaan umum (infrastruktur seperti jalan dan jembatan), penegakan hak hukum (hak milik dan kontrak), dan hukuman kejahatan.
Pemerintah harus turun tangan ketika orang-orang bertindak untuk kepentingan jangka pendek mereka. Itu harus membuat dan menegakkan hukum terhadap perampokan, penipuan, dan kejahatan serupa lainnya.
Smith memperingatkan terhadap pemerintah yang lebih besar dan birokratis, dengan menulis, “tidak ada seni yang lebih cepat dipelajari oleh satu pemerintah dari yang lain, selain menguras uang dari kantong rakyat.”
Smith percaya bahwa peran pendidikan universal adalah untuk menangkal efek negatif dan tumpul dari pembagian kerja yang merupakan bagian penting dari industrialisasi.
3. Mata Uang Solid dan Ekonomi Pasar Bebas
Elemen ketiga yang diusulkan Smith adalah mata uang yang solid yang digabungkan dengan prinsip pasar bebas.
Dengan mendukung mata uang dengan logam keras, Smith berharap dapat membatasi kemampuan pemerintah untuk mendepresiasi mata uang dengan mengedarkan lebih banyak. Pada gilirannya, hal ini dapat mengekang pengeluaran yang sia-sia (seperti pengeluaran untuk perang).
Dengan mata uang keras bertindak sebagai pengawas pengeluaran, Smith ingin pemerintah mengikuti prinsip pasar bebas. Ini termasuk menjaga pajak tetap rendah dan menghapus tarif untuk memungkinkan perdagangan bebas lintas batas.
Ia mencontohkan, tarif dan pajak lainnya hanya berhasil membuat hidup rakyat semakin mahal sekaligus melumpuhkan industri dan perdagangan di luar negeri.
Teori Smith Menggulingkan Merkantilisme
Untuk menegaskan maksudnya tentang sifat tarif yang merusak, Smith menggunakan contoh pembuatan anggur di Skotlandia. Dia menunjukkan bahwa anggur yang baik dapat ditanam di Skotlandia di rumah kaca.
Namun biaya pemanasan tambahan akan membuat anggur Skotlandia 30 kali lebih mahal daripada anggur Prancis. Akan jauh lebih baik, pikirnya, menukar sesuatu yang berlimpah di Skotlandia, seperti wol, dengan anggur Prancis.
Prancis mungkin memiliki keunggulan kompetitif dalam memproduksi anggur. Namun, tarif yang ditujukan untuk menciptakan dan melindungi industri anggur Skotlandia hanya akan membuang-buang sumber daya dan merugikan uang publik.
Kesalahan “Kekayaan Bangsa”
The Wealth of Nations adalah buku mani yang mewakili kelahiran ekonomi pasar bebas, tetapi bukan tanpa kesalahan. Itu tidak memiliki penjelasan yang tepat untuk penetapan harga atau teori nilai.
Selain itu, Smith gagal melihat pentingnya pengusaha dalam memecahkan inefisiensi dan menciptakan pasar baru. Baik penentang maupun penganut kapitalisme pasar bebas Adam Smith telah menambah tesis The Wealth of Nations .
Seperti teori bagus lainnya, kapitalisme pasar bebas semakin kuat dengan setiap reformulasi, baik didorong oleh teman atau musuh. Utilitas marjinal, keunggulan komparatif, kewirausahaan, teori minat preferensi waktu, teori moneter, dan banyak bagian lainnya telah ditambahkan ke keseluruhan sejak 1776.
Masih ada pekerjaan yang harus dilakukan karena ukuran dan keterkaitan ekonomi dunia memacu tantangan baru dan tak terduga terhadap kapitalisme pasar bebas.
Siapakah Adam Smith?
Adam Smith adalah seorang filsuf dan ahli teori ekonomi yang lahir di Skotlandia pada tahun 1723. Dia dikenal terutama karena bukunya yang inovatif pada tahun 1776 tentang ekonomi berjudul An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations .
Smith memperkenalkan konsep bahwa perdagangan bebas akan menguntungkan individu dan masyarakat secara keseluruhan. Dia percaya bahwa pemerintah tidak boleh memaksakan kebijakan yang mengganggu perdagangan bebas, di dalam negeri dan luar negeri.
Apa Tangan Tak Terlihat Smith?
Adam Smith menyebut kekuatan alam yang mengarahkan kepentingan pribadi untuk memenuhi kebutuhan orang dan masyarakat dengan sendirinya, tanpa campur tangan pemerintah, sebagai tangan tak terlihat.
Apa Arti Kapitalisme Pasar Bebas?
Kapitalisme pasar bebas adalah sistem ekonomi yang mendukung aliran bebas modal dan pertukaran barang antara individu dan negara tanpa campur tangan pemerintah untuk mengontrol aliran itu. Di pasar bebas, orang-orang di pasar akan memberi harga barang dan jasa lebih efektif daripada pemerintah.
Garis bawah
Penerbitan The Wealth of Nations menandai kelahiran kapitalisme modern serta ekonomi modern. Anehnya, Adam Smith, juara pasar bebas, menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya sebagai Komisaris Bea Cukai, yang bertanggung jawab untuk menegakkan semua tarif.
Dia mengambil pekerjaannya ke dalam hati dan membakar banyak pakaiannya ketika dia menemukan bahwa pakaian itu telah diselundupkan ke toko-toko dari luar negeri. Terlepas dari ironi sejarah, tangan tak terlihatnya terus menjadi kekuatan yang kuat hingga hari ini.
Smith menjungkirbalikkan pandangan merkantilisme yang kikir dan memberi kami visi tentang kelimpahan dan kebebasan untuk semua. Pasar bebas yang dia impikan, meskipun belum sepenuhnya terwujud, mungkin telah berbuat lebih banyak untuk meningkatkan standar hidup global daripada ide tunggal lainnya dalam sejarah.