Siapakah Alexander Hamilton?
Alexander Hamilton adalah seorang penulis, tentara, pengacara, politikus, ekonom, dan salah satu pendiri Amerika Serikat. Selama hidupnya yang singkat, Hamilton mencapai banyak hal.
Beberapa prestasi terbesarnya termasuk membantu mengalahkan Inggris dalam Perang Revolusi, membantu mendorong Konstitusi AS, ditunjuk sebagai menteri keuangan pertama negara itu, dan merevolusi sistem keuangan negara. Lebih dari 200 tahun telah berlalu sejak nyawa Hamilton diambil oleh rival politiknya, Aaron Burr.
Namun, dia tidak dilupakan, dan warisannya terus hidup dalam banyak hal. Wajah Hamilton menghiasi uang kertas $10 USD; ada berbagai patung, nama tempat, dan tugu peringatan untuk menghormati ingatannya; dan dia baru-baru ini menjadi subjek musik hip-hop Hamilton , yang menawarkan perspektif baru tentang kisahnya dalam membentuk Amerika dan menjadi kesuksesan internasional yang besar.
Ringkasan:
- Alexander Hamilton adalah salah satu bapak pendiri Amerika Serikat.
- Daftar prestasinya termasuk membantu mengalahkan Inggris dalam Perang Revolusi, mendapatkan persetujuan Konstitusi AS, dan merevolusi sistem keuangan Amerika.
- Hamilton tumbuh dalam kemiskinan, tidak memiliki orang tua pada usia 13 tahun, dan dikirim ke Amerika untuk mendapatkan pendidikan dari berbagai dermawan, yang terkesan dengan bakat yang dia tunjukkan di usia muda.
- Begitu berada di Amerika Serikat, ia menarik perhatian bangsa dengan menulis serangkaian pamflet politik dan menjadi pahlawan perang.
- Bersama George Washington dan lainnya, dia kemudian merevolusi lanskap politik dan keuangan AS.
Investopedia / Ellen Lindner
Kehidupan Awal dan Pendidikan
Hamilton lahir pada Januari 1755, di Pulau Karibia Nevis, di luar nikah. Ibunya, Rachel Fawcette Lavien, putri seorang dokter Prancis Huguenot, bertemu dengan ayahnya, pedagang Skotlandia James Hamilton, setelah melarikan diri dari pernikahan bermasalah yang membuatnya tidak punya uang, dilecehkan, dan dikurung karena perzinahan.
Hamilton mengklaim bahwa dia lahir pada 1757, tetapi dokumen resmi dari Nevis mencantumkan tahun 1755.
Awal yang sulit
Orang tua Alexander akhirnya menetap dan memiliki dua anak. Sayangnya, untuk dia dan kakak laki-lakinya, banyak sakit hati yang mengikuti.
Pada 1766, James Hamilton telah meninggalkan keluarganya. Hanya dua tahun kemudian, istrinya meninggal dunia, meninggalkan kedua anak laki-laki itu pada dasarnya tanpa orang tua sebelum mereka menginjak remaja.
Ketika dia baru berusia 13 tahun, Alexander mendapat pekerjaan sebagai juru tulis di sebuah perusahaan perdagangan lokal yang dijalankan oleh dua pedagang New York. Tidak lama kemudian, dia dipromosikan menjadi manajer.
Majikan Hamilton dan masyarakat setempat sangat terkesan dengan banyak bakatnya sehingga mereka mulai mengumpulkan uang untuk mengirimnya ke Amerika untuk pendidikan. Di antara penggalang dana adalah editor surat kabar lokal Hugh Knox, yang sangat terkesan dengan surat yang ditulis Hamilton muda yang menggambarkan badai yang melanda pulau itu pada tahun 1772.
New York
Pada 1773, Hamilton tiba di New York dan, tak lama kemudian, mendaftar di King’s College—kemudian berganti nama menjadi Universitas Columbia. Selama di sana, ia menjadi terkenal karena rangkaian pamflet anonimnya yang membahas hubungan perdagangan Anglo-Amerika, salah satunya bahkan dikaitkan dengan John Jay dan John Adams, dua propagandis Amerika yang terkenal.
Rasa kebanggaan nasional Hamilton akhirnya mengganggu studinya. Pada 1775, Perang Revolusi telah dimulai melawan Inggris dan dia menginginkan aksinya.
Prestasi Terkemuka
Dia mendapatkannya. Perjalanan hidup Hamilton selanjutnya membawanya ke pusat Revolusi Amerika.
Dia menjadi pendiri bangsa baru yang tumbuh darinya dan pencipta sistem ekonomi yang masih kita jalani sampai sekarang. Setelah perang, dia mempraktikkan hukum, menjadi delegasi Konvensi Konstitusi, dan menjadi menteri keuangan negara yang pertama.
Berikut adalah sketsa dasar dari pencapaiannya yang paling inovatif.
Pahlawan militer
Ketika Perang Revolusi dimulai, Hamilton bergabung dengan Perusahaan Artileri Provinsi New York dan merasakan kehidupan di medan perang. Dia mengesankan George Washington dengan keberanian dan keterampilan taktisnya.
Pada 1777, Washington mempromosikannya menjadi letnan kolonel Angkatan Darat Kontinental dan menjadikannya ajudannya. Hamilton menghabiskan tahun-tahun berikutnya menggunakan keterampilan menulisnya untuk melayani sang jenderal.
Gelisah untuk kembali berperang, dia meninggalkan Washington pada tahun 1781. Belakangan tahun itu, sang jenderal memberinya komando batalion yang mengambil bagian dalam penyerangan di Yorktown yang mengakibatkan penyerahan Jenderal Inggris Lord Charles Cornwallis dan akhir perang.
Sejarawan Michael E. Newton mengklaim Hamilton adalah seorang “jenius” dan “pekerja keras”, tetapi harus mendapatkan reputasinya di medan perang karena dia tidak berasal dari “keluarga termasyhur”.
Bekerja pada Konstitusi AS dan Makalah Federalis
Hamilton memperhatikan betapa terpecahnya bekas koloni Amerika dan menyimpulkan bahwa Artikel-artikel Konfederasi, dokumen pemerintahan pertama negara, disalahkan atas kurangnya persatuan di negara ini. Dia akan memberi tahu rekan-rekannya bahwa negara membutuhkan pemerintah pusat yang kuat yang didanai oleh sumber pendapatan yang andal dan teratur dan menjadi pendukung vokal untuk pembuatan Konstitusi, piagam tertulis yang menetapkan pemerintahan dan undang-undang nasional Amerika.
Pada 1787, Hamilton—yang telah menjadi pengacara—dipilih oleh badan legislatif negara bagian New York sebagai delegasi Konvensi Konstitusional. Para sejarawan mencatat bahwa dia tidak berperan banyak dalam menulis Konstitusi; dokumen yang diadopsi memberikan kekuatan yang jauh lebih besar kepada negara bagian daripada yang disukai Hamilton.
Namun, dia telah dikreditkan dengan membantu memvalidasinya, terutama dengan menulis 51 dari 85 esai yang dikenal sebagai “The Federalist Papers,” kumpulan artikel yang banyak dibaca yang membela Konstitusi yang baru dirancang sebelum diratifikasi. Dalam sejumlah artikel “Federalis Makalah”, Hamilton juga meletakkan dasar bagi beberapa idenya untuk ekonomi AS—khususnya, pendapatan, kemakmuran ekonomi, dan perpajakan.
Dia berargumen, misalnya, bahwa serikat pekerja yang kuat akan menguntungkan perdagangan Amerika, bahwa pendapatan pajak harus dinaikkan oleh masing-masing negara bagian dan pemerintah federal, dan bahwa perdagangan harus bebas di antara negara bagian.
Sekretaris Pertama Bendahara
Ketika Konstitusi AS disetujui, George Washington terpilih sebagai presiden pertama negara itu dan menunjuk sekutu tepercaya Hamilton sebagai Menteri Keuangan. Saat tidak berada di medan perang, Hamilton telah mempelajari sejarah keuangan dan mengembangkan kekaguman atas bagaimana pemerintah Inggris mengelola ekonominya dan utang nasional yang besar dan kuat.
Dia menyadari bahwa negara baru hanya akan bertahan dan makmur jika keuangannya terkendali dan terserah kepada pemerintah nasional untuk memastikan hal ini terjadi. Perubahan besar diterapkan di bawah pengawasan Hamilton: Bank sentral pertama negara itu, meniru Bank of England, telah dibuat; dolar ditetapkan sebagai mata uang negara; tarif diperkenalkan pada barang-barang impor, dan obligasi berbunga dikeluarkan untuk melunasi utang pemerintah.
Langkah-langkah ini dan lainnya—yang dikritik keras oleh oposisi politik, termasuk Thomas Jefferson—merevolusi kekayaan negara, mendorong pertumbuhan ekonomi, dan memimpin, antara lain, kelahiran Wall Street dan pasar saham AS. Hamilton akhirnya mengundurkan diri dari posisinya pada tahun 1795 tetapi terus menjadi penasihat tepercaya Presiden Washington selama masa jabatan dua periodenya dan menggunakan pengaruhnya di belakang layar ketika John Adams menjadi presiden.
Hamilton merevolusi sistem keuangan Amerika dan membantu membuka jalan bagi pendirian pasar sekuritas dan bursa saham di tanah AS.
Kontroversi dan Kematian
Karier politik Hamilton terkadang terhambat oleh sifatnya yang blak-blakan dan keyakinannya yang terpolarisasi. Pertengkaran dengan politisi lain, serta skandal besar, secara efektif mengakhiri waktunya di Gedung Putih dan aspirasi untuk menjadi presiden sendiri.
Saat menjadi Menteri Keuangan, Hamilton berselingkuh dan dituduh melakukan pelecehan seksual. Dia berhasil menyembunyikannya selama beberapa tahun, tetapi akhirnya, rahasianya diketahui publik.
Dengan reputasi yang rusak, Hamilton kembali ke militer. Dia tidak tinggal diam, meskipun.
Pada tahun 1800, Hamilton berhasil menyabotase harapan Aaron Burr untuk menjadi presiden AS. Pada 1804, setelah kehilangan jabatan gubernur New York, Burr yang kesal menantang Hamilton untuk berduel di tempat yang sama di mana putra Hamilton terbunuh saat membela kehormatan ayahnya.
Hamilton dilaporkan menyia-nyiakan tembakannya dengan melepaskan tembakan ke udara. Sayangnya, Burr tidak begitu murah hati.
Tembakannya terbukti fatal dan membunuh Hamilton, yang meninggalkan istri dan tujuh anaknya.
Untuk Apa Alexander Hamilton Paling Dikenal?
Hamilton mencapai banyak hal dalam hidupnya yang relatif singkat. Prestasi yang biasanya dipublikasikan paling banyak mencakup perannya dalam mengamankan kemerdekaan Amerika dan menandatangani Konstitusi AS; dia merevolusi sistem keuangan negara; mendirikan Partai Federalis, partai politik berbasis pemilih pertama di Amerika Serikat; dan mendirikan Penjaga Pantai Amerika Serikat dan surat kabar New York Post .
Bagaimana Alexander Hamilton Meninggal?
Hamilton dibunuh oleh lawan politiknya Aaron Burr dalam sebuah duel. Burr bosan dengan desas-desus bahwa Hamilton menjelek-jelekkannya, mengatakan dia tidak punya prinsip dan pada dasarnya mencoba menyabotase karirnya, dan mengusulkan duel dengan pistol untuk menyelesaikannya.
Keduanya bertemu pada pagi hari tanggal 11 Juli 1804, di tempat yang sama di mana putra Hamilton terbunuh tiga tahun sebelumnya. Menurut legenda, Hamilton enggan menembak Burr karena betapa hancurnya dia dengan kematian putranya.
Burr tidak memiliki masalah seperti itu dan tembakannya terbukti fatal.
Di Mana Alexander Hamilton Dimakamkan?
Hamilton dimakamkan di Pemakaman Gereja Trinity di pusat kota Manhattan. Istrinya Eliza Schuyler Hamilton, yang hidup lebih lama darinya selama 50 tahun, dimakamkan di sampingnya.
Kapan Alexander Hamilton Presiden?
Hamilton tidak pernah menjadi presiden Amerika Serikat, meskipun dia adalah pembantu dan penasihat terdekat presiden pertama negara itu, George Washington, dan juga membantu membentuk kebijakan penggantinya, John Adams.
Kesimpulan
Kisah Alexander Hamilton sangat mengesankan, bukan hanya karena apa yang dia capai tetapi juga karena rintangan yang harus dia atasi untuk sampai ke sana. Orang Amerika berutang sangat besar kepada orang yang satu ini, yang mencapai begitu banyak hal dari awal yang sederhana.