Banyak ahli berpendapat bahwa hubungan antara etika bisnis dan keuntungan bisa sangat rumit.
Dalam beberapa kasus, nilai-nilai yang dibutuhkan untuk menghasilkan keuntungan akan benar-benar bertentangan dengan sudut pandang etika, yang mengarah ke perilaku bisnis yang tidak etis karena para pemimpin perusahaan berusaha untuk menghasilkan uang sebanyak mungkin.
Dalam kasus lain, perusahaan benar-benar mendapat manfaat dalam banyak hal dari beroperasi dengan standar etika yang lebih tinggi, dan pola pikir keseluruhan perusahaan yang menganggap etika sebagai prioritas tinggi seringkali tampak memiliki keunggulan di bidang yang tidak terkait.
Faktor rumit yang mungkin memperkeruh air sehubungan dengan hubungan antara etika bisnis dan keuntungan, dalam pengartian sederhana merupakan bahwa setiap budaya mungkin memiliki cita-cita dan harapan etika yang sedikit berbeda dalam hal perilaku perusahaan.
Menurut banyak kebijaksanaan konvensional, etika bisnis dan keuntungan sering bertentangan sepenuhnya, dan ada banyak situasi di mana hal ini mungkin benar, setidaknya dalam jangka pendek.
Bisnis mungkin sering menghadapi keadaan di mana mereka memiliki peluang untuk meningkatkan atau melindungi keuntungan dengan mengabaikan standar etika tertentu.
Kadang-kadang perusahaan mungkin melakukan hal-hal yang tidak etis, seperti membuang bahan beracun ilegal ke lingkungan atau menjual produk yang rusak tanpa memperingatkan pelanggan, sebagai cara untuk memaksimalkan pendapatan.
Ada banyak kasus di mana perilaku tidak etis yang memaksimalkan keuntungan merugikan pelanggan atau masyarakat secara keseluruhan, tetapi juga dapat merugikan karyawan perusahaan itu sendiri.
Misalnya, jika sebuah perusahaan menemukan dirinya dalam situasi di mana perlu memberhentikan pekerja untuk bertahan hidup, para pemimpin di perusahaan dapat memutuskan untuk merahasiakan fakta itu sampai saat-saat terakhir untuk menghindari pemegang saham yang menakutkan, meninggalkan pekerja yang kehilangan pekerjaan mereka sangat sedikit waktu untuk membuat rencana alternatif.
Memutuskan sejak awal untuk jujur dalam semua aspek bisnis adalah satu-satunya faktor terpenting yang mempengaruhi citra korporasi.
Meskipun ada beberapa alasan yang jelas mengapa etika bisnis dan keuntungan bertentangan satu sama lain, banyak pakar percaya bahwa hal ini tidak selalu benar.
Reputasi buruk dapat merugikan perusahaan secara besar-besaran dalam jangka panjang, dan terkadang skandal etika besar dapat menghancurkan perusahaan sepenuhnya.
Studi yang telah mencoba untuk menganalisis dampak standar etika terhadap keuntungan secara umum menemukan bahwa banyak perusahaan yang menempatkan etika di garis depan pemikiran mereka seringkali berhasil dengan sangat baik dari perspektif keuangan dibandingkan dengan mereka yang mungkin kekurangan di bidang itu.
Beberapa ahli percaya ini karena perhatian yang meningkat tentang reputasi perusahaan merupakan indikator manajemen yang baik secara keseluruhan, yang pada akhirnya mengarah pada kesuksesan di setiap aspek.
Apakah Amazon benar-benar memberi Anda harga yang kompetitif? Plugin yang kurang dikenal ini mengungkapkan jawabannya.
Etika bisnis yang buruk dapat menyebabkan ketidakpuasan pelanggan dan keuntungan menurun.
Mendefinisikan etika dari sudut pandang perusahaan tidak selalu lurus ke depan karena banyak alasan berbeda.
Misalnya, perusahaan di negara yang berbeda mungkin memiliki standar etika perusahaan yang sama sekali berbeda karena perbedaan dalam masyarakat dan sistem kepercayaan utama mereka.
Selain itu, terkadang standar etika bisa menjadi hal yang sangat subyektif pada tingkat pribadi, dan perilaku yang dianggap dapat diterima oleh seorang pemimpin perusahaan mungkin dianggap tidak bertanggung jawab atau tidak etis oleh orang lain.