Analisis diferensial, dalam pengartian sederhana merupakan metode membandingkan dua atau lebih alternatif bisnis satu sama lain dalam upaya untuk memutuskan mana pilihan yang tepat.
Jika menggunakan jenis analisis ini dengan pendekatan numerik yang ketat, bisnis hanya akan membandingkan biaya yang relevan dari alternatif dan manfaat yang dihasilkan dari masing-masing alternatif.
Ini berarti bahwa biaya yang sudah dikeluarkan dan yang sama untuk alternatif akan diabaikan.
Bisnis juga dapat mempertimbangkan manfaat pilihan non-moneter dan tidak berwujud saat melakukan analisis diferensial.
Sebagian besar bisnis dipaksa untuk membuat keputusan keuangan yang sulit setiap hari, dan konsekuensi dari keputusan ini dapat berdampak besar pada kesuksesan bisnis.
Oleh karena itu, pemilik bisnis harus mengembangkan metode yang konsisten untuk membuat keputusan ini, terutama bila menyangkut keputusan yang berpotensi mahal.
Analisis diferensial adalah salah satu metode tersebut, karena mengambil semua angka relevan yang terkait dengan kemungkinan pilihan dan memberi pemilik bisnis gagasan tentang di mana dia akan berdiri dengan setiap keputusan yang mungkin.
Perbedaan biaya bisnis ketika memilih di antara dua opsi disebut sebagai biaya diferensial, dan dapat dilihat pada perbedaan harga terkait pilihan iklan di televisi daripada di papan reklame jalanan.
Konsep kunci dalam memahami analisis diferensial adalah konsep biaya relevan.
Ini pada dasarnya berarti bahwa satu-satunya biaya yang harus dipertimbangkan ketika membuat pilihan antara alternatif adalah biaya yang benar-benar berhubungan dengan bagaimana setiap alternatif akan dimainkan di masa depan untuk bisnis.
Biaya non-esensial untuk jenis analisis ini akan mencakup biaya-biaya yang tidak akan berbeda di antara alternatif-alternatif serta sunk cost, yaitu biaya yang telah dikeluarkan sebelum analisis saat ini.
Apakah Amazon benar-benar memberi Anda harga yang kompetitif? Plugin yang kurang dikenal ini mengungkapkan jawabannya.
Misalnya, sebuah bisnis mungkin ingin membeli mesin baru yang akan memangkas biaya produksi secara signifikan dari mesin lama.
Ini akan terlihat seperti keputusan yang mudah, tetapi mesin baru tersebut harus mengeluarkan biaya yang sangat tinggi pada tahun pertama keberadaannya, sehingga mempengaruhi margin keuntungan.
Sebaliknya, penyusutan mesin lama merupakan sunk cost dan tidak relevan untuk tujuan analisis diferensial.
Dengan demikian, bisnis mungkin harus memutuskan apakah mampu membayar pukulan finansial pada tahun pertama untuk menuai manfaat mesin di masa depan.
Penting untuk dicatat bahwa analisis diferensial adalah proses yang dapat diperluas lebih dari sekadar angka.
Mungkin ada manfaat tak berwujud dari keputusan tertentu yang pada akhirnya dapat mempengaruhi keuntungan bisnis atau bahkan melampaui keuntungan moneter.
Misalnya, kampanye periklanan mungkin mahal untuk bisnis tetapi mungkin penting untuk memperkenalkan nama merek kepada publik, sehingga membuatnya lebih menguntungkan daripada menghemat biaya pemasaran.
Dalam hal masalah non-moneter, sebuah perusahaan mungkin dapat menghemat uang dan menghasilkan lebih banyak dengan menggunakan teknik produksi baru, tetapi jika teknik tersebut tidak ramah lingkungan, hal itu dapat menimbulkan niat buruk di antara masyarakat yang melebihi keuntungan moneter.