Ekonomi tradisional, dalam pengartian sederhana merupakan sistem di mana tradisi, adat istiadat, dan kepercayaan membentuk barang dan produk yang diciptakan masyarakat.
Negara-negara yang menggunakan sistem ekonomi jenis ini seringkali berbasis pedesaan dan pertanian.
Juga dikenal sebagai ekonomi subsisten, ekonomi tradisional didefinisikan dengan barter dan perdagangan.
Sedikit surplus yang diproduksi, dan jika ada barang berlebih yang dibuat, biasanya diberikan kepada otoritas yang berkuasa atau pemilik tanah.
Berburu, meramu, dan bercocok tanam merupakan tugas utama para pekerja dalam ekonomi tradisional.
Ada sebagian besar populasi dunia yang masih bekerja di ekonomi tradisional, terutama di negara dunia ketiga dengan populasi penduduk asli yang lebih besar.
Daerah terbelakang di Amerika Selatan, Afrika, dan Asia masih mengandalkan jenis ekonomi ini untuk bertahan hidup.
Perekonomian tradisional biasanya berbasis pedesaan dan pertanian.
Dalam banyak kasus, ekonomi tradisional mungkin tidak memiliki mata uang resmi apa pun, dengan kekayaan yang tersedia mengalir ke kelas atas.
Ketika negara-negara tetangga dan pengaruhnya menembus ekonomi tradisional, sistem ekonomi dapat berubah menjadi ekonomi campuran, komando, atau pasar.
Dalam ekonomi komando, harga dan persediaan ditentukan oleh pemerintah, sedangkan harga dalam ekonomi pasar ditentukan oleh penawaran dan permintaan.
Ekonomi campuran mencakup perusahaan swasta dan beberapa tingkat kontrol pemerintah.
Biasanya ditemukan di negara-negara miskin, ekonomi tradisional juga disebut sebagai ekonomi subsisten.
Salah satu keunggulan ekonomi tradisional adalah setiap orang memiliki fungsi dalam masyarakat.
Ikatan sosial dengan demikian diperdalam, orang biasanya merasa lebih bersatu dengan masyarakat, dan rasa berharga sering meningkat.
Juga, karena barang hanya dibuat untuk bertahan hidup, sumber daya alam negara mungkin tidak dikompromikan seperti di jenis ekonomi lainnya.
Sisi negatifnya adalah individu cenderung tetap memegang peran tertentu dalam ekonomi tradisional, dan kesejahteraan finansial mereka jarang meningkat.
Memang, sebagian besar dari mereka yang hidup dalam jenis ekonomi ini menemukan diri mereka terperosok dalam kemiskinan sepanjang hidup mereka.
Dalam bukunya yang berjudul Capitalism at the Crossroads , Stuart L.
Hart menulis bahwa mungkin ada empat miliar orang dalam ekonomi tradisional.
Area Afrika masih mengandalkan ekonomi di mana tradisi, adat istiadat, dan kepercayaan membentuk barang dan produk yang dibuat.
Suku Inuit di Kanada bagian utara merupakan salah satu contoh masyarakat yang masih menggunakan ekonomi tradisional.
Keluarga mengajari anak-anak mereka kebiasaan dan alokasi sumber daya yang sama yang telah dipraktikkan selama ratusan tahun.
Anak-anak dalam masyarakat ini diajari cara berburu, menangkap ikan, membuat perkakas, dan membangun tempat berlindung.
Teknologi dan kemandirian dijauhi demi tradisi yang telah disempurnakan selama bertahun-tahun.
Misalnya, jika seekor beruang ditangkap untuk dimakan, pemburu utama akan menerima bagian pertama dan kepala keluarga yang tersisa di suku tersebut akan menerima bagian hewan yang sesuai untuk makanan dan pakaian.
Kebiasaan berbagi dan berkolaborasi untuk kebaikan masyarakat mendefinisikan ekonomi tradisional.
Kebutuhan pokok terkadang diperdagangkan, tetapi barang jarang dibeli dan dijual.