Sumber daya bersama, dalam pengartian sederhana merupakan sumber daya yang siap diakses oleh semua anggota masyarakat yang ingin memperoleh manfaat darinya.
Beberapa contohnya adalah alam, seperti hutan, sungai, dan danau.
Lainnya dibuat oleh manusia, seperti dalam kasus saluran irigasi dan waduk.
Dengan sumber daya yang sama, membatasi ketersediaan akan sulit dan anggota masyarakat secara teoritis dapat menikmati penggunaan yang tidak terbatas.
Sumber daya semacam itu rentan untuk digunakan secara berlebihan, suatu kekhawatiran yang terkadang ditangani dengan undang-undang dan langkah-langkah lain yang dirancang untuk melindungi sumber daya bersama.
Masalah besar dengan sumber daya bersama adalah bahwa keserakahan di pihak individu dapat merusak sumber daya untuk komunitas.
Dalam contoh menggunakan padang rumput publik, jika seorang petani memilih untuk menggembalakan lebih banyak hewan daripada bagiannya yang adil, mereka akan menghabiskan padang rumput, merugikan ternak semua orang.
Di sisi lain, jika jumlah ternak yang lestari dapat ditentukan dan orang-orang yang berbagi tanah setuju untuk membatasi ternak mereka pada jumlah ini, semua orang dapat menikmati sumber daya bersama, selain melestarikannya untuk generasi mendatang.
Bendungan Hoover di Sungai Colorado.
Sungai merupakan sumber air umum yang banyak dieksploitasi.
Dalam situasi yang dikenal sebagai tragedi milik bersama, sumber daya bersama dihancurkan oleh tindakan keserakahan atau pemahaman yang buruk tentang keterbatasan sumber daya tersebut.
Orang-orang mungkin mengambil terlalu banyak air dari sungai, misalnya, tanpa menyadari bahwa mereka mendasarkan penggunaannya pada ketinggian air dari tahun-tahun banjir.
Dalam situasi yang dikenal sebagai masalah penunggang bebas, beberapa orang menggunakan lebih dari bagian yang adil dari sumber daya bersama dan setiap orang menderita karena eksploitasi sumber daya yang berlebihan mengurangi jumlah yang tersedia untuk komunitas.
Apakah Amazon benar-benar memberi Anda harga yang kompetitif? Plugin yang kurang dikenal ini mengungkapkan jawabannya.
dapat menyebabkan penghancuran sumber daya, seperti penangkapan ikan berlebihan.
Manusia telah memanfaatkan sumber daya umum selama ribuan tahun dan banyak penelitian telah dilakukan untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana orang berinteraksi dengan sumber daya umum.
Hingga hari ini, argumen di antara berbagai kelompok tentang penggunaan sumber daya bisa sangat diperdebatkan, seperti yang terlihat di antara negara-negara dengan sumber daya yang disengketakan di sepanjang perbatasan bersama.
Sungai Colorado di Amerika Serikat, misalnya, adalah sumber daya umum yang dieksploitasi secara besar-besaran yang disengketakan oleh banyak negara bagian, serta Meksiko.
Semua penggugat air sungai bergantung padanya, memaksa mereka untuk menegosiasikan pembagian yang adil dari isinya.
Jika terlalu banyak hewan yang dibiarkan di satu padang rumput, sumber daya padang rumput itu bisa habis.
Privatisasi sumber daya umum juga menjadi topik perhatian di beberapa wilayah dunia.
Sementara beberapa sumber daya dilindungi untuk digunakan oleh anggota masyarakat, yang lain dapat dibeli oleh perusahaan swasta.
Orang-orang yang sebelumnya menikmati sumber daya secara gratis atau dengan biaya rendah mungkin tidak senang karena harus membayarnya, dan privatisasi dapat membatasi akses ke individu-individu terkaya.