Wakil Ricardian mengacu pada pembuatan model abstrak dan rumus matematika dengan asumsi yang tidak realistis. Dalam istilah yang lebih sederhana, wakil Ricardian adalah kecenderungan para ekonom untuk membuat dan menguji teori-teori yang tidak diganggu oleh kompleksitas realitas, menghasilkan teori-teori yang indah secara matematis tetapi sebagian besar tidak berguna untuk aplikasi praktis.
Wakil Ricardian lazim di bidang ekonomi dan dinamai menurut nama David Ricardo, salah satu ekonom pertama yang membawa kekakuan matematika ke disiplin ilmu. Joseph Schumpeter adalah orang pertama yang menyebut apa yang disebut wakil Ricardian dan benar-benar menciptakan istilah tersebut.
Dia menyiratkan bahwa Ricardo mengambil pendekatan marginalis terhadap teori ekonomi, menghasilkan semacam ekonomi tombol-tekan di mana “jawaban yang tepat” untuk masalah tertentu dapat diselesaikan hanya dengan “menekan tombol kanan” pada model ekonomi. Terlepas dari kritik Schumpeter, Ricardo adalah seorang ekonom klasik berpengaruh dengan reputasi dan kaliber yang sama dengan Adam Smith dan Thomas Malthus.
Dia mengemukakan banyak teori dan hukum berguna yang membela perdagangan bebas dan kebijakan moneter yang sehat, termasuk hukum keunggulan komparatif, teori nilai tenaga kerja, dan hukum pengembalian yang semakin berkurang. Namun, seiring berjalannya waktu, Ricardo semakin bergantung pada pembuatan model dan asumsi besar (terkadang keliru) untuk mencapai hasil yang diinginkannya.
Asumsi yang Disederhanakan
Misalnya, Ricardo memusatkan perhatian pada distribusi pendapatan daripada pertumbuhan aktivitas ekonomi untuk “membuktikan” bahwa setiap orang kecuali tuan tanah ditakdirkan untuk mendapatkan upah subsisten. Dia juga menghabiskan waktu mencari ukuran nilai yang kokoh, mencoba menghubungkannya dengan biaya tenaga kerja sambil menghitung manfaat apa pun dari tenaga kerja mesin, karenanya adalah teori nilai tenaga kerja, yang berpendapat bahwa nilai ekonomi sebenarnya dari suatu hal didasarkan secara implisit pada tenaga kerja yang diperlukan secara sosial digunakan untuk memproduksinya.
Bahkan dalam hukum pengembalian yang semakin berkurang, Ricardo menyederhanakan semua tanaman pertanian menjadi satu ladang yang semuanya ditanami dengan teknik yang sama dan memiliki hasil yang sama di semua bagian. Menambah asumsi yang sudah cukup besar ini, dia memfaktorkan biaya upah setara dengan tingkat penghidupan yang dia yakini tidak dapat dihindari.
Meskipun menghasilkan hasil yang menunjukkan bahwa tarif merugikan ekonomi domestik, kasus ini terlalu disederhanakan. Bahkan saat ini, banyak model ekonomi yang secara matematis menghilangkan, menyederhanakan, atau memperbaiki komponen dinamis seperti persaingan dengan nilai arbitrer.
Sementara latihan-latihan dalam penalaran deduktif murni ini dapat menghasilkan petunjuk yang berguna tentang bagaimana sesuatu dapat bekerja, mereka perlu diadakan bertentangan dengan cara kerja sebenarnya di dunia nyata untuk memiliki nilai apa pun.