Globalisasi telah membuat konsep keunggulan komparatif lebih relevan dari sebelumnya. Keunggulan komparatif didefinisikan sebagai kemampuan suatu negara untuk menghasilkan barang atau jasa secara lebih efisien dan murah daripada negara lain.
Ekonom David Ricardo mendefinisikan teori keunggulan komparatif dalam bukunya tahun 1817, On the Principles of Political Economy and Taxation . Beberapa faktor yang memengaruhi keunggulan komparatif meliputi biaya tenaga kerja, biaya modal, sumber daya alam, lokasi geografis, dan tenaga kerja.
produktifitas. Keunggulan komparatif telah memengaruhi cara kerja ekonomi sejak negara pertama kali mulai berdagang satu sama lain beberapa abad yang lalu.
Globalisasi telah menyatukan dunia dengan mendorong lebih banyak perdagangan antar negara, lembaga keuangan yang lebih terbuka, dan aliran modal investasi yang lebih besar melintasi perbatasan internasional. Dalam ekonomi global, negara dan bisnis terhubung lebih dari sebelumnya.
Jaringan transportasi yang cepat dan efisien telah memungkinkan pengiriman barang yang hemat biaya ke seluruh dunia. Integrasi global pasar keuangan telah secara dramatis menurunkan hambatan investasi internasional.
Aliran informasi yang hampir seketika melalui Internet memungkinkan perusahaan dan pebisnis untuk berbagi pengetahuan tentang produk, proses produksi, dan harga secara real time. Bersama-sama, perkembangan ini meningkatkan hasil dan peluang ekonomi baik untuk negara maju maupun negara berkembang.
Faktor-faktor ini juga menyebabkan spesialisasi yang lebih besar berdasarkan keunggulan komparatif. Negara-negara kurang berkembang mendapat manfaat dari globalisasi dengan memanfaatkan keunggulan komparatif mereka dalam biaya tenaga kerja.
Korporasi telah mengalihkan manufaktur dan operasi padat karya lainnya ke negara-negara ini untuk memanfaatkan biaya tenaga kerja yang lebih rendah. Karena alasan ini, negara-negara seperti Cina telah mengalami pertumbuhan eksponensial di sektor manufaktur mereka dalam beberapa dekade terakhir.
Negara-negara dengan biaya tenaga kerja terendah memiliki keunggulan komparatif dalam manufaktur dasar. Globalisasi telah menguntungkan negara-negara berkembang dengan menyediakan pekerjaan dan investasi modal yang sebelumnya tidak akan tersedia.
Hasilnya, beberapa negara berkembang dapat maju lebih cepat dalam hal pertumbuhan lapangan kerja, pencapaian pendidikan, dan perbaikan infrastruktur. Ekonomi maju, seperti Amerika Serikat, Kanada, Jepang, dan sebagian besar Eropa, mendapat manfaat dari globalisasi dalam berbagai cara.
Konsep keunggulan komparatif telah memberikan dasar intelektual bagi sebagian besar perubahan kebijakan perdagangan di negara maju selama setengah abad terakhir. Negara-negara ini memiliki keunggulan komparatif dalam industri padat modal dan pengetahuan, seperti sektor jasa profesional dan manufaktur maju.
Mereka juga mendapat manfaat dari komponen manufaktur berbiaya rendah yang dapat digunakan sebagai input ke perangkat yang lebih canggih. Selain itu, pembeli di negara maju menghemat uang ketika mereka dapat membeli barang-barang konsumen yang harganya lebih murah untuk diproduksi.
Penentang globalisasi berpendapat bahwa pekerja kelas menengah tidak dapat bersaing dengan tenaga kerja murah di negara berkembang. Pekerja berketerampilan rendah di negara maju berada pada posisi yang kurang menguntungkan karena keunggulan komparatif di negara-negara tersebut telah bergeser.
Negara-negara ini sekarang memiliki keunggulan komparatif hanya dalam industri yang membutuhkan pekerja untuk memiliki lebih banyak pendidikan dan fleksibel serta dapat beradaptasi dengan perubahan di pasar global.