Pengertian Dana Layanan Universal (USF)?
Universal Service Fund (USF) adalah sistem subsidi, biaya, dan pendanaan yang dirancang untuk meningkatkan akses telekomunikasi bagi semua orang yang tinggal di Amerika Serikat. Ini didasarkan pada gagasan layanan universal yang terkandung dalam Undang-Undang Komunikasi tahun 1934, bahwa “semua orang di Amerika Serikat akan memiliki akses ke layanan komunikasi nasional yang cepat, efisien, dengan fasilitas yang memadai dengan biaya yang masuk akal.”
Dana tersebut dibuat pada tahun 1997 sebagai bagian dari pelaksanaan Undang-Undang Telekomunikasi tahun 1996, dan diawasi oleh Komisi Komunikasi Federal (FCC).
USF adalah komponen penting dari sektor telekomunikasi AS. Hal ini sebagian karena besarnya dana tersebut—anggaran yang diusulkan untuk USF pada Q1 2022 adalah $7,32 miliar—tetapi juga karena dana tersebut berdampak pada berbagai aspek infrastruktur telekomunikasi.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, USF mendapat beberapa kritik. Menjadi semakin sulit untuk didanai karena pendapatan telah anjlok bahkan ketika ukuran USF telah tumbuh secara konsisten dalam 25 tahun sejak awal.
Untuk mengatasi kekurangan ini, sekarang ada seruan untuk meminta penyedia broadband membayar dana tersebut. Sejauh ini, FCC telah melihat kemungkinan menambahkan layanan broadband ke USF.
Ringkasan:
- Universal Service Fund (USF) adalah sistem subsidi, biaya, dan pendanaan yang dirancang untuk meningkatkan akses telekomunikasi bagi semua orang yang tinggal di Amerika Serikat.
- Dana tersebut dibuat pada tahun 1997 sebagai bagian dari pelaksanaan Undang-Undang Telekomunikasi tahun 1996, dan diawasi oleh Komisi Komunikasi Federal (FCC).
- Sebagian besar perusahaan yang membayar ke USF, dan sebagian besar ketentuan undang-undang tersebut, terkait dengan komunikasi telepon tradisional.
Hal ini mencerminkan fakta bahwa akses ke telepon dipandang sebagai tujuan telekomunikasi yang paling penting, bahkan hingga tahun 1997.
Bagaimana USF Bekerja
Asal-usul USF dapat ditelusuri kembali ke pergantian abad. Pemerintah AS lebih awal menyadari bahwa telekomunikasi universal di seluruh negara akan mendorong pertumbuhan ekonomi dan kohesi nasional.
Oleh karena itu, pada awal abad ke-20, pemerintah memberikan status favorit AT&T sebagai ganti perusahaan yang berusaha menyediakan akses telekomunikasi universal dengan biaya yang wajar. Sistem ini—pada dasarnya memberikan monopoli kepada perusahaan sebagai imbalan atas janji akses universal—bertahan hingga tahun 1980-an, ketika Presiden Ronald Reagan saat itu meminta agar sektor tersebut dideregulasi.
Sistem baru ini dikodifikasikan dalam Undang-Undang Telekomunikasi tahun 1996, yang merupakan perombakan signifikan dari Undang-Undang Komunikasi tahun 1934. Undang-undang tahun 1996 dirancang untuk mengatasi tantangan bentuk baru komunikasi digital yang kemudian muncul.
Undang-undang tersebut mengamanatkan pembentukan USF. Itu juga mengharuskan penyedia telekomunikasi untuk menyumbangkan persentase dari pendapatan telekomunikasi pengguna akhir antar negara bagian dan internasional mereka ke dalam USF, yang kemudian akan digunakan untuk mencapai tujuan undang-undang tersebut.
Sebagian besar perusahaan yang membayar ke USF, dan sebagian besar ketentuan undang-undang tersebut, terkait dengan komunikasi telepon tradisional. Hal ini mencerminkan fakta bahwa akses ke telepon dipandang sebagai tujuan telekomunikasi yang paling penting, bahkan hingga tahun 1997.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, beberapa orang melihat tindakan tersebut terlalu terbatas cakupannya, sebagian besar karena tidak secara langsung mengatur biaya broadband, yang sekarang bisa dibilang merupakan teknologi telekomunikasi terpenting bagi sebagian besar warga.
Komponen USF
USF terdiri dari empat program: Connect America Fund, Mekanisme Dukungan Pendapatan Rendah, Mekanisme Dukungan Perawatan Kesehatan Pedesaan, dan Mekanisme Dukungan Sekolah dan Perpustakaan (juga dikenal sebagai E-Rate). Masing-masing komponen didedikasikan untuk mencapai aspek yang berbeda dari tujuan Undang-Undang Telekomunikasi, namun masing-masing bergantung pada dana yang dikelola melalui USF.
Komponen USF lebih detailnya adalah:
- Connect America Fund: Juga dikenal sebagai program layanan universal untuk daerah berbiaya tinggi, dana ini mendukung perusahaan operator sehingga orang yang tinggal di daerah pedesaan, terpencil, dan berbiaya tinggi memiliki akses ke jaringan komunikasi modern. Program tersebut membayar $4,2 miliar dalam bentuk subsidi kepada perusahaan telekomunikasi pada tahun 2013 untuk tujuan ini.
Ukuran bagian USF ini telah menjadi salah satu aspek yang paling kontroversial. Kritikus mengatakan bahwa Connect America Fund memberikan sejumlah besar uang kepada perusahaan telekomunikasi sementara tidak banyak berpengaruh pada akses bagi warga negara biasa.
- Mekanisme Dukungan Pendapatan Rendah: Menurut UU Telekomunikasi, program ini “membantu pelanggan berpenghasilan rendah dengan membantu membayar biaya telepon bulanan sehingga layanan telepon lebih terjangkau.” Bagian dari USF ini pertama-tama difokuskan untuk membantu orang membeli sambungan telepon rumah, kemudian ponsel, dan sekarang dapat digunakan untuk membantu membayar akses Internet juga.
Ini membayar subsidi maksimum $9,25 per bulan untuk orang Amerika yang pendapatan rumah tangganya di bawah 135% dari garis kemiskinan federal.
- Mekanisme Dukungan Perawatan Kesehatan Pedesaan: Program ini “menyediakan dana untuk penyedia layanan kesehatan (HCP) yang memenuhi syarat untuk layanan telekomunikasi dan broadband yang diperlukan untuk penyediaan perawatan kesehatan.” Meskipun merupakan komponen USF yang lebih kecil, bagian ini membuat perbedaan besar bagi penyedia layanan kesehatan di bagian pedesaan negara itu. Dari 2012 hingga 2020, $2,2 miliar dikucurkan untuk jaringan telehealth broadband di 42 negara bagian.
- Mekanisme Pendukung Sekolah dan Perpustakaan: Juga dikenal sebagai program E-Rate, pendanaan ini “menyediakan layanan telekomunikasi (misalnya panggilan lokal dan jarak jauh, baik tetap maupun seluler, saluran berkecepatan tinggi), akses Internet, dan koneksi internal ( peralatan untuk memberikan layanan ini) ke sekolah dan perpustakaan yang memenuhi syarat.” Sekolah dan perpustakaan dapat mengajukan dana tersebut, dan uang tersebut kemudian dapat digunakan untuk menyediakan 20% hingga 90% biaya peralatan dan layanan telekomunikasi.
Pada tahun 2018 (angka terbaru), 42 negara bagian ditambah District of Columbia juga menawarkan dukungan yang dikelola negara bagian selain dana yang ada dari pemerintah federal.
Delapan negara bagian, bagaimanapun, tidak memiliki dana negara: Alabama, Delaware, Florida, Hawaii, Massachusetts, New Jersey, Tennessee, dan Virginia. Orang Amerika berpenghasilan rendah tertentu dapat memperoleh subsidi pemerintah sebesar $9,25 per bulan untuk membayar layanan telepon.
Masa depan USF
Meskipun USF relatif sukses dalam menyediakan sekolah, perpustakaan, dan layanan kesehatan pedesaan dengan akses telepon, USF menghadapi kritik keras dalam beberapa tahun terakhir. Ini karena dana tersebut tidak mencakup apa yang dikatakan beberapa kritikus sebagai bagian terpenting dari layanan telekomunikasi rata-rata orang Amerika: pembayaran yang mereka lakukan ke penyedia layanan Internet (ISP) mereka untuk broadband.
Beberapa argumen telah dibuat untuk mendukung perluasan layanan broadband di bawah USF. Beberapa orang berpendapat bahwa Undang-Undang Telekomunikasi tahun 1996 telah menyiratkan bahwa broadband harus disertakan karena Pasal 254(b)(3) undang-undang tersebut menyatakan bahwa “layanan lanjutan” harus dapat diakses oleh semua orang Amerika.
Yang lain telah menunjukkan bahwa biaya layanan ponsel telah lama menurun bagi kebanyakan orang Amerika, sementara biaya broadband telah meningkat selama periode yang sama. Sehubungan dengan argumen ini, FCC telah mempertimbangkan kemungkinan menambahkan layanan broadband ke USF dan mencari komentar publik tentang bagaimana melakukan ini tanpa merusak stabilitas dana yang sedang berlangsung.
Perusahaan telekomunikasi terbesar tidak menentang untuk memasukkan broadband di USF. Baik Verizon dan AT&T telah mengisyaratkan bahwa mereka akan mendukung layanan tambahan yang ditambahkan ke pengiriman USF yang ada.
Dan FCC telah menggunakan sebagian dana dari USF untuk mempromosikan perluasan broadband ke daerah pedesaan, meskipun sedikit demi sedikit. Pada akhir Oktober 2011, FCC menyetujui transfer uang selama enam tahun dari USF ke Connect America Fund yang baru dibentuk (dirinci di atas), dengan anggaran tahunan sebesar $4,5 miliar.
Dana ini untuk mendukung perluasan layanan broadband ke daerah-daerah yang belum memiliki akses broadband. Hal-hal juga perlahan berubah di bidang lain.
Pada tahun 2016, FCC memilih untuk memperluas subsidi telepon Lifeline bagi orang Amerika berpenghasilan rendah untuk memasukkan akses Internet. Keputusan ini menentukan standar layanan minimum untuk broadband dan layanan suara seluler, dan mengharuskan penyedia Lifeline menyediakan perangkat yang mendukung hotspot dan Wi-Fi saat menyediakan perangkat tersebut untuk digunakan dengan layanan yang didukung Lifeline.
Pengertian Layanan Universal?
Layanan universal adalah prinsip yang menyatakan bahwa semua orang Amerika harus memiliki akses ke layanan komunikasi yang terjangkau. Itu diabadikan dalam Undang-Undang Komunikasi tahun 1934, yang membentuk Komisi Komunikasi Federal (FCC).
Kebijakan pemerintah sejak saat itu telah membantu menyediakan layanan telepon di Amerika Serikat, bahkan di daerah pedesaan terpencil. FCC sekarang bekerja untuk membuat layanan Internet berkecepatan tinggi di mana-mana seperti layanan suara di seluruh Amerika.
Siapa yang Membayar untuk USF?
USF dibayar dengan kontribusi dari operator telekomunikasi (baik jalur kabel maupun nirkabel) dan penyedia Voice over Internet Protocol (VoIP) yang saling terhubung, termasuk perusahaan kabel yang menyediakan layanan suara. Jumlah yang mereka bayarkan adalah persentase dari pendapatan pengguna akhir mereka, baik antar negara bagian maupun internasional, dan berubah setiap tiga bulan, bergantung pada permintaan dukungan layanan universal.
Apakah Konsumen Harus Membayar ke USF?
Terkadang operator telekomunikasi akan memilih untuk mendapatkan kembali uang yang disumbangkannya ke USF dari pelanggannya. Jika operator Anda melakukan ini—FCC tidak memerlukannya—maka Anda mungkin melihat biaya item baris layanan universal pada tagihan telekomunikasi Anda.
Jumlah yang diizinkan oleh operator untuk diteruskan sebagai tagihan kepada pelanggannya ditentukan oleh peraturan FCC.