Samuel Levine, direktur Biro Perlindungan Konsumen Komisi Perdagangan Federal (FTC), mengatakan kepada subkomite Senat pada 1 Februari 2022, bahwa biro tersebut berencana mengambil langkah agresif untuk menghentikan pemangsa pandemi di jalurnya. “Selama pandemi ini, kami telah menghadapi tren yang mengganggu dan keluhan yang melonjak karena orang Amerika menjadi sasaran predator besar dan kecil, dengan skema termasuk peluang cepat kaya, obat palsu, janji bantuan ekonomi palsu, dan perlindungan pribadi palsu.
(APD),” kata Levine.
$674 juta
Jumlah kerugian penipuan akibat penipuan COVID-19 per 28 Januari 2022. Levine menguraikan pendekatan komprehensif 3 langkah yang direncanakan FTC untuk mengatasi penipuan terkait COVID-19:
- Keterlibatan dengan penegak hukum untuk menghentikan dan mencegah klaim penipuan terkait COVID-19.
- Pengumpulan dan analisis data yang berkelanjutan di Jaringan Sentinel Konsumen FTC untuk mengidentifikasi tren penipuan konsumen.
- Penjangkauan berkelanjutan dan pendidikan konsumen termasuk penggunaan media sosial secara proaktif, konferensi video streaming, dan metode lain untuk menjangkau komunitas dan orang-orang yang secara historis kurang terlayani dalam komunitas yang beragam secara ekonomi dan geografis.
“Komisi akan tetap waspada dalam melindungi masyarakat dari bahaya yang berasal langsung dan tidak langsung dari pandemi COVID-19,” kata Levine menambahkan bahwa FTC berkomitmen untuk secara proaktif menyesuaikan strategi yang diperlukan untuk mengatasi ancaman yang muncul di tingkat lokal, negara bagian, dan tingkat federal.
Ringkasan:
- FTC mengumumkan rencana 1 Februari untuk menghadapi penipuan terkait COVID-19 yang dirancang untuk menipu konsumen.
- Direktur Perlindungan Konsumen FTC Samuel Levine, mengatakan bahwa pada 28 Januari 2022, agensi tersebut telah menerima lebih dari 292.000 laporan yang mencerminkan kerugian penipuan sebesar $674 juta.
- Levine menguraikan serangan tiga cabang yang direncanakan FTC termasuk melibatkan penegakan hukum, pengumpulan dan analisis data, dan melanjutkan pendidikan konsumen untuk menjangkau populasi yang rentan.
- Undang-undang Perlindungan Konsumen COVID-19 tahun 2020 telah meningkatkan kemampuan FTC untuk mencegah penipuan penipuan terkait COVID-19.
- Peningkatan 19 kali lipat dalam penipuan online sebagian disebabkan oleh perpindahan ke pekerjaan di rumah, sekolah online, dan peningkatan umum dalam penggunaan sumber daya online selama pandemi.
- Meningkatnya peniruan identitas, baik online maupun melalui telepon, dari lembaga pemerintah dan bisnis telah menghasilkan lebih dari $451 juta laporan penipuan.
Kunci Tindakan Penegakan Hukum yang Disempurnakan
Elemen kunci dari pendekatan agresif FTC adalah kemampuan untuk menyebarkan alat-alat baru yang disediakan di bawah otoritas yang diperluas dari Undang-Undang Perlindungan Konsumen COVID-19 tahun 2020. Alat-alat ini, kata agensi tersebut, memungkinkannya mengambil tindakan untuk menghentikan dan mencegah penipuan COVID- klaim terkait.
Sejauh ini FTC mengatakan telah mengejar kasus terhadap lebih dari selusin predator COVID-19, dengan lebih banyak penyelidikan sedang dilakukan. FTC juga mengeluarkan tuntutan gencatan dan penghentian kepada lebih dari 425 perusahaan yang membuat klaim COVID-19 palsu atau tidak berdasar.
Perintah ini memberi perusahaan waktu 48 jam untuk menghentikan penipuan mereka atau menghadapi tuntutan federal. Selain itu, agensi tersebut memberi tahu otoritas negara bagian dan lokal tentang kemungkinan tindakan kriminal dan menghubungi perusahaan online untuk memberi tahu mereka bahwa penipu menggunakan platform mereka untuk melanggar hukum.
Menurut FTC, prospek litigasi federal atau tuntutan pidana telah terbukti efektif melawan sebagian besar pakaian kecil yang terbang di malam hari yang tidak memiliki sumber daya untuk melawan pemerintah.
Penipuan Online Telah Melonjak
Karena aktivitas yang berhubungan dengan pekerjaan, pendidikan, dan rumah tangga telah beralih ke online, FTC mencatat bahwa terjadi lonjakan yang signifikan dalam penipuan digital. Kesaksian korban menunjukkan bahwa scammer dengan cepat memanfaatkan perubahan ini, menghasilkan rekor laporan kerugian finansial.
1900%
Peningkatan jumlah laporan tentang orang yang kehilangan uang karena penipuan yang dimulai dengan kontak di media sosial antara tahun 2017 dan 2021. Keluhan utama termasuk laporan penipu bisnis dan pemerintah, barang dagangan yang tidak terkirim, dan kerugian yang berasal dari belanja online.
Insiden cryptocurrency dan penipuan investasi dan pendapatan lainnya juga meningkat tajam selama pandemi. Bidang lain yang menjadi perhatian adalah meningkatnya kejadian penipuan terkait dengan perawatan medis.
Menurut FRC, sebagian besar penipuan digital ini berasal dari media sosial. Badan tersebut melaporkan bahwa antara 2017 dan 2021, telah terjadi peningkatan 1900% dalam jumlah laporan tentang orang yang kehilangan uang karena penipuan yang dimulai dengan kontak di media sosial.
Peniruan Identitas Agen Federal Tersebar
Salah satu bidang yang menjadi perhatian khusus adalah peningkatan yang signifikan dalam penipuan peniruan identitas. Bukan hal yang aneh, secara historis, bagi scammers untuk secara salah mengklaim bahwa mereka menelepon dari IRS, Administrasi Jaminan Sosial, atau kantor atau bisnis lain.
Yang mengkhawatirkan, kata FTC, adalah peningkatan jenis kontak ini selama pandemi. Kerugian finansial konsumen akibat penipuan penipu bisnis saja sudah lebih dari $451 juta pada tahun 2021 saja.
Laporan dari konsumen naik lebih dari 300% antara 2019 dan 2021. Levine mencatat dalam kesaksiannya bahwa satu tantangan signifikan terkait penipuan adalah putusan Mahkamah Agung tahun 2021 di AMG Capital Mgmt., LLC v.
FTC, yang menyatakan bahwa FTC tidak memiliki kemampuan untuk memperoleh bantuan keuangan berdasarkan Bagian 13( b) UU FTC. “Mengembalikan uang kepada konsumen yang ditipu telah menjadi bagian mendasar dari misi perlindungan konsumen FTC,” kata Levine.
Aturan Usulan FTC untuk Mencari Pengembalian Uang untuk Konsumen
Sementara itu, agensi telah meluncurkan pemberitahuan lanjutan tentang pembuatan peraturan yang diusulkan untuk memerangi penipuan peniruan pemerintah dan bisnis. Aturan yang diusulkan akan memungkinkan Komisi untuk mencari pengembalian uang bagi konsumen di bawah kewenangan Bagian 19, selain hukuman perdata.
FTC mengatakan bahwa selain menargetkan sumber daya penegakannya untuk menyelidiki penipuan, FTC juga menghidupkan kembali beberapa alat lama untuk mengatasi tren baru yang dilihatnya. Oktober lalu, misalnya, Komisi, menggunakan Otoritas Pelanggaran Hukuman, mengirim Pemberitahuan ke lebih dari 1.100 bisnis terkait klaim pendapatan yang menipu atau menyesatkan dan ulasan palsu serta dukungan menyesatkan lainnya.
Itu juga mengirimkan pemberitahuan ke 70 perguruan tinggi nirlaba tentang pekerjaan yang menipu atau menyesatkan dan prospek penghasilan.
Tes COVID-19 Gratis
Setiap rumah di AS dapat menerima 4 tes COVID-19 di-rumah gratis melalui Layanan Pos Amerika Serikat. Pesanan biasanya dikirimkan dalam 7-12 hari.
FTC Menawarkan Saran untuk Menghindari Penipuan Coronavirus
Seperti dicatat oleh FTC, pandemi telah memunculkan semakin banyak penipuan, skema, dan penawaran terkait COVID-19 lainnya. Selain tindakan yang diambil, daftar agensi memberikan daftar tip berikut untuk konsumen:
- Vaksin COVID-19 gratis.
Jika seseorang mencoba menagih Anda untuk mendaftar, itu adalah penipuan.
- Anda tidak dapat membeli vaksin COVID-19. Ini hanya tersedia di lokasi yang disetujui federal dan negara bagian.
- Bicaralah dengan dokter atau ahli kesehatan Anda sebelum mencoba produk apa pun yang mengklaim dapat mengobati, mencegah, atau menyembuhkan COVID-19.
- Jangan memposting kartu vaksinasi COVID-19 Anda ke media sosial.
Itu bisa memungkinkan seseorang untuk mencuri identitas Anda.
- Pemerintah saat ini tidak memiliki rencana untuk membuat aplikasi atau sertifikat atau paspor verifikasi vaksin nasional.
Permintaan apa pun tentang semua ini adalah penipuan.
- Hubungi pemerintah negara bagian Anda di situs web informasi COVID-19 tentang rencana negara bagian terkait verifikasi atau persyaratan vaksin.
- Periksa dengan maskapai penerbangan, jalur pelayaran, dan tempat acara tertentu mengenai verifikasi vaksin atau persyaratan pengujian negatif mereka.
- Saat mencari bantuan terkait pandemi, mulailah dengan situs seperti: coronavirus.gov dan usa.gov/coronavirus.