Harry Dexter White adalah kekuatan pendorong di belakang perjanjian Bretton Woods yang menelurkan Dana Moneter Internasional (IMF) dan Bank Dunia. Dalam perannya sebagai ekonom pemerintah, White menjadi arsitek ekonomi dunia modern pascaperang dan membantu Amerika Serikat menjadi kekuatan global seperti sekarang ini.
Namun, dia terutama dikenang karena diduga sebagai mata-mata Soviet.
Ringkasan:
- Harry Dexter White lahir di Boston dari imigran Lituania dan tidak kuliah sampai dia berusia 30 tahun.
- Setelah tesis doktoralnya yang memenangkan hadiah diterbitkan, dia mendapat pekerjaan di Departemen Keuangan AS.
- White, bersama John Maynard Keynes, adalah kekuatan pendorong di belakang perjanjian Bretton Woods yang melahirkan Dana Moneter Internasional dan Bank Dunia.
- Peran White sebagai arsitek ekonomi dunia pascaperang modern dan dominasi AS dikaburkan oleh tuduhan bahwa dia adalah seorang agen Soviet.
Kehidupan Awal dan Pendidikan
White lahir di Boston pada 9 Oktober 1892. Dia adalah anak ketujuh dan bungsu dari Joseph Weit dan Sarah Magilewski, pasangan Yahudi yang berasal dari Lituania.
White bekerja sebentar di bisnis perangkat keras keluarga dan kemudian bertugas di Angkatan Darat AS selama Perang Dunia I. Pendidikan perguruan tinggi akan datang kemudian.
Menurut sejarawan, White mulai kuliah ketika dia berusia 30 tahun, belajar di Columbia, kemudian Stanford, dan terakhir di Harvard, di mana dia menulis tesis doktoral tentang pembayaran internasional Prancis pada periode sebelum perang yang memenangkan Hadiah David A. Wells tahunan Departemen Ekonomi Universitas Harvard.
Harry kemudian mengubah nama belakangnya dari Weit menjadi American White dan menambahkan Dexter sebagai nama tengahnya.
Prestasi Terkemuka
Setelah menyelesaikan pendidikannya, White mengajar di Lawrence College di Appleton, Wis. Selama periode inilah dia menerima surat tak terduga yang secara signifikan mengubah jalur karier dan kehidupannya—dan mungkin bahkan nasib ekonomi AS dan global.
Mempengaruhi masalah moneter di Departemen Keuangan AS
Pada tahun 1934, satu tahun setelah Ph.D. tesis diterbitkan, Profesor Jacob Viner menulis surat kepada White menanyakan apakah dia ingin bekerja untuk Viner di Departemen Keuangan AS di Washington, DC White menerima undangan tersebut dan dari sana memulai karir sebagai ekonom untuk pemerintah.
Selama beberapa tahun berikutnya, White berkeliling dunia, bertukar ide dengan ekonom terkenal seperti John Maynard Keynes, dan secara bertahap naik pangkat. Pada tahun 1938, dia diangkat sebagai direktur Divisi Riset Moneter, dan kemudian, pada tahun 1941, pada puncak Perang Dunia II, dia menjadi penasihat utama Menteri Keuangan Henry Morgenthau Jr.
masalah internasional Departemen Keuangan.
Dana Moneter Internasional dan Bank Dunia
Tulisan Departemen Keuangan awal White mengungkapkan bahwa dia adalah Dealer Baru, internasionalis yang berkomitmen, dan sangat percaya bahwa kerja sama antar negara diperlukan untuk menghindari terulangnya Depresi Hebat dan mencapai kemakmuran ekonomi global. Hampir sejak awal, laporan internal White menyerukan stabilitas moneter internasional.
Setelah perang, statusnya yang tinggi dalam pemerintahan negara yang bisa dibilang paling kuat di dunia memungkinkannya untuk bertindak berdasarkan keyakinan ini dan mendirikan Dana Moneter Internasional dan Bank Dunia pada konferensi Bretton Woods di Bretton Woods, NH, pada Juli 1944. Sebagai ekonom internasional terkemuka di Departemen Keuangan AS, White menyusun cetak biru AS untuk IMF.
Rencananya bersaing dengan visi Keynes dan, pada akhirnya, White’s yang paling unggul. White, meskipun tidak setinggi Keynes, dipandang sebagai ekonom yang baik dengan pemahaman yang baik tentang kebijakan internasional dan kemampuan untuk menjelaskan masalah dengan kejelasan yang luar biasa.
Namun, yang terutama membuat rencananya mendapat anggukan adalah kekuatan ekonomi dan politik Amerika. Keynes ingin mendirikan bank sentral global dan mengeluarkan internasional baru mata uang cadangan disebut “bancor” (nama yang kemudian diadopsi oleh cryptocurrency yang dikembangkan Israel pada tahun 2017 sebagai penghormatan kepada Keynes).
White, di sisi lain, membayangkan kendaraan pinjaman yang lebih sederhana dan peran yang lebih besar untuk dolar AS. Tujuannya pada dasarnya adalah menjadikan mata uang AS sebagai kendaraan perdagangan dan keuangan global.
Apakah Putih Agen Soviet?
White secara kontroversial mendorong Uni Soviet untuk berpartisipasi dalam konferensi Bretton Woods pada tahun 1944 dan secara teratur berbicara tentang pentingnya Uni Soviet bagi ekonomi AS dan global. Akhirnya, kata-kata dan tindakan itu akan kembali menghantuinya.
Sekitar waktu White ditunjuk sebagai direktur eksekutif IMF oleh Presiden Harry Truman saat itu, muncul laporan bahwa dia terlibat dalam spionase. Informan FBI mengklaim White termasuk dalam kelompok simpatisan Komunis yang membuat rencana pada pertengahan 1930-an untuk menyebarkan pengaruh mereka ke seluruh pemerintahan AS.
Para informan mengklaim bahwa kelompok tersebut telah menyerahkan informasi rahasia tentang situasi ekonomi AS dan sekutu masa perangnya kepada orang-orang yang diketahui beroperasi sebagai mata-mata Soviet. Ketakutan itu kemudian dikonfirmasi oleh penyadapan komunikasi Soviet yang diamankan sebagai bagian dari program intelijen dengan nama kode Proyek Venona.
Pada Agustus 1948, White bersaksi di depan House Un-American Activities Committee (HUAC), secara dramatis mengaku tidak bersalah dan menyangkal pernah menjadi seorang Komunis. Dia berhasil mempertahankan diri, hanya untuk meninggal karena serangan jantung tiga hari kemudian.
Spekulasi bahwa White adalah seorang agen Soviet tidak pernah hilang sama sekali. Tuduhan itu dihidupkan kembali lima tahun setelah kematiannya, pada puncak Red Scare Senator Joe McCarthy, meskipun White sebelumnya telah membersihkan namanya di hadapan dewan juri federal dan HUAC.
Terlebih lagi, sebuah laporan tahun 2000 dari IMF berdasarkan bukti yang baru dideklasifikasi menyimpulkan bahwa “evaluasi bukti tersebut dalam konteks karir dan pandangan dunia White meragukan kasus terhadapnya dan memberikan dasar untuk interpretasi yang lebih jinak.”
Apakah Harry Dexter White seorang agen Soviet?
Meskipun Harry Dexter White dituduh sebagai agen Soviet, tuduhan itu tidak pernah terbukti, dan bukti yang memberatkannya tidak lengkap, terbuka untuk interpretasi, dan tidak 100% meyakinkan. Memang, Dana Moneter Internasional (IMF) menerbitkan sebuah laporan pada tahun 2000 yang menyatakan bahwa bukti yang baru dideklasifikasi mendukung ketidakbersalahannya.
Mengapa Bretton Woods gagal?
Sistem Bretton Woods runtuh ketika Presiden Richard Nixon saat itu mengakhiri konvertibilitas dolar menjadi emas. Pada awal 1970-an, dolar yang dipegang asing melebihi stok emas AS, menunjukkan bahwa negara tersebut tidak lagi memiliki kemampuan untuk memenuhi kewajibannya menukarkan dolar dengan emas.
Mengapa IMF penting?
Keputusan yang dibuat oleh IMF berdampak pada orang-orang di seluruh dunia. Ini bertindak sebagai lender of last resort dan pada dasarnya bertugas menjadi kekuatan keuangan yang menstabilkan dan membantu ekonomi dunia untuk tumbuh.
Kesimpulan
Ketika nama Harry Dexter White muncul dalam percakapan, biasanya untuk membahas bagaimana dia mengkhianati kepentingan nasional AS dan memata-matai Uni Soviet. Tuduhan besar itu —yang tidak pernah terbukti dan ditentang oleh analisis bukti yang baru dibuka dalam laporan IMF tahun 2000—melawan apa yang dia capai dengan kerja keras, membayangi segala sesuatu yang lain dan secara efektif mengaburkan kontribusinya.
White, bersama Keynes, menciptakan sistem ekonomi internasional pascaperang dan berhasil memastikan bahwa AS duduk di ujung meja. Itu menjadikannya salah satu ekonom terpenting abad ke-20 abad, terlepas dari tuduhan mata-mata.