Jadi, apa sebenarnya DAC itu, dan seberapa penting itu? Jawaban untuk pertanyaan kedua mudah: DAC audio mobil yang bagus sangat diperlukan dalam sistem audio mobil modern mana pun. Namun, jawaban atas pertanyaan pertama membutuhkan beberapa penjelasan.
Bagaimana DAC Bekerja
Apakah Anda sedang mendengarkan pemutar CD, head unit mechless, smartphone, atau teknologi digital lainnya, pengalaman audio mobil Anda bergantung pada komponen yang mungkin belum pernah Anda dengar. Konverter digital ke analog (DAC) bertanggung jawab untuk mengambil informasi digital yang disimpan di CD dan streaming file musik dan mengubahnya menjadi sesuatu yang dapat diputar melalui speaker mobil Anda.
Satu-satunya pengecualian untuk aturan ini adalah radio AM/FM konvensional, yang dimulai dengan sinyal analog. Setiap sumber audio lain di mobil Anda disimpan dalam beberapa jenis format digital—baik itu CD fisik, streaming musik, atau bit dan byte di hard drive.
Untuk menerjemahkan informasi digital itu menjadi sinyal analog yang mampu menggerakkan speaker Anda, dan dengan demikian menciptakan musik yang benar-benar dapat Anda dengarkan, ia harus melewati konverter digital ke analog.
Dari Analog ke Digital dan Kembali Lagi
Musik, dan bentuk rekaman audio lainnya, dimulai sebagai sinyal analog, dan pada suatu waktu juga direkam dalam format analog. Rekaman dan kaset audio adalah contoh format media analog, tetapi rekaman audio modern telah berpindah ke dunia digital, pertama dengan CD dan kemudian dengan file digital seperti MP3 dan layanan streaming seperti Spotify dan Apple Music.
Tujuan menyimpan dan mentransmisikan musik dan rekaman audio lainnya dalam format digital terutama adalah masalah ruang penyimpanan dan kenyamanan. Disk kompak dapat menyimpan lebih banyak data audio daripada rekaman atau kaset kompak dalam ruang yang lebih kecil. Media penyimpanan digital seperti hard drive atau flash drive dapat menyimpan data audio dalam jumlah yang lebih besar dalam bentuk MP3 dan file lainnya.
Setelah rekaman audio analog diubah menjadi data digital, tidak banyak gunanya sampai diubah kembali. Sementara dalam format digital, sinyal diabstraksi sebagai data biner yang tidak dapat menggerakkan speaker atau membuat suara yang terdengar sendiri. Untuk melakukannya, itu harus melewati konverter digital ke analog.
Konversi Digital ke Analog
Hampir setiap perangkat audio yang mengandalkan media digital memiliki konverter digital ke analog. Itu mencakup semuanya, mulai dari iPhone atau iPod hingga head unit di mobil Anda.
Dalam konteks home theater, Anda dapat menemukan DAC mandiri yang dirancang untuk digunakan dengan perangkat pemutar musik tertentu yang tidak menyertakan DAC atau memiliki keluaran digital. Unit mandiri ini biasanya memiliki kualitas yang lebih tinggi daripada kebanyakan DAC bawaan, sehingga mampu mereproduksi sinyal analog asli dengan lebih akurat.
Meskipun ada berbagai jenis DAC, semuanya melakukan fungsi dasar yang sama: mengubah data digital abstrak menjadi sinyal fisik yang kemudian dapat diperkuat dan digunakan untuk menggerakkan pengeras suara.
Ini biasanya dilakukan dengan mengubah informasi digital menjadi rangkaian pulsa bertahap yang sesuai, yang kemudian dihaluskan melalui interpolasi.
Kualitas sinyal yang dihasilkan bergantung pada cara kerja DAC, sehingga informasi digital yang sama dapat memberikan kualitas dan rasa suara yang berbeda tergantung pada DAC yang dilaluinya.
Sebagian besar konverter digital ke analog terdapat di sirkuit terintegrasi karena kendala ukuran dan biaya, tetapi ada juga DAC yang menggunakan tabung vakum untuk menghasilkan suara yang lebih hangat dan lebih detail.
DAC dan Head Unit Audio Mobil Portabel
Sebagian besar DAC portabel dirancang untuk digunakan dengan laptop, dan pada dasarnya mereka melepaskan beban berat untuk mengubah musik digital menjadi sinyal analog dari software komputer ke perangkat fisik. DAC portabel jenis ini juga dapat digunakan di mobil Anda, jika Anda memiliki sumber audio yang dapat dikeluarkan melalui USB dan head unit Anda memiliki input analog.
Cara lain DAC berperan dalam mobil adalah bahwa beberapa head unit menyertakan input digital, biasanya dalam bentuk USB atau jack berpemilik. Cara kerja jenis koneksi ini adalah memungkinkan Anda menyambungkan iPhone, tablet, atau pemutar MP3 lainnya dan memindahkan pemrosesan ke head unit, daripada mengandalkan DAC di ponsel atau perangkat lain.
Apakah Anda Membutuhkan Komponen DAC di Mobil Anda?
Jika Anda menginginkan kualitas suara terbaik, dan Anda telah mengupgrade head unit, amplifier, atau speaker, menambahkan DAC dapat membantu meningkatkan kualitas suara Anda ke level berikutnya.
Bahkan jika Anda memiliki stereo mobil pabrik yang terdengar bagus, Anda dapat memanfaatkan DAC portabel seperti Apogee One, yang berada di antara ponsel atau pemutar musik portabel dan stereo mobil Anda.
Penting juga untuk diingat bahwa Anda tidak perlu membeli DAC portabel yang mahal untuk merasakan suara yang lebih baik. Stereo mobil Anda mungkin memiliki DAC bawaan yang layak yang dirancang untuk digunakan dengan speaker mobil.
Alih-alih menggunakan koneksi analog seperti colokan tambahan untuk menyambungkan ponsel atau pemutar musik ke stereo mobil Anda, pertimbangkan untuk menggunakan port USB. Jika stereo mobil Anda memiliki port USB, atau Anda ingin melakukan upgrade, Anda dapat memasukkan file musik digital langsung ke stereo.
Hal ini memungkinkan DAC internal di head unit untuk melakukan pekerjaan berat alih-alih DAC di ponsel atau pemutar musik Anda, yang biasanya menghasilkan suara musik yang lebih baik.